聽說知雅水榭并不是天天都有人唱戲，一年開的時間不超過兩個月，余夢余、鄔奇弦、賽觀音、響九霄、活猴兒李……那些稱得上天下一等一的名伶都在這里登臺，而看戲的人，非富即貴，就連當今皇上都去過……機會什么的，九齡秀不想關心，她只想著，要是能在這里酣暢淋漓的唱一場，死了也值得啊。

綠牡丹輕輕拍了拍九齡秀的肩膀，道：“別想啦！明天就要登臺了，咱倆還得對對戲呢，干爹一會兒就回來啦，看到我們還在這里閑磕牙，必是要不高興的。”

一提起對戲，九齡秀就點了點頭，二話不說的轉身往船艙里走，綠牡丹露出一副“就知道提起戲你會這樣”的表情，無可奈何的搖頭笑了。

但九齡秀還是忍不住回頭看了一眼，知雅水榭，它的下面，是成片彩旗，“九齡秀”這不起眼兒的三個字淹沒在這一片色彩斑斕的海洋里面，她心里暗自嘆了口氣，矮著身子進了船艙。

船艙里面是狹窄且擁擠的，一個戲班子的人都擠在里面，還有十來個箱子的行頭道具。綠牡丹皺著眉頭，又是扭腰又是側身的穿過眾人，來到最里面的一個小房間，這里面只放了一張床，就已經擠滿了，但這已是作為“頭牌”能得到的最好的待遇了，其他人都是住著大通鋪，就算是九齡秀，也是和演老旦的碗姨合住一間。綠牡丹重重的坐在床上，道：“摳的要死，賺了那么多錢，也不再添置一艘船！”

九齡秀拿了翻了無數次的戲本子，想了想還是勸道：“牡丹姐，添置一艘船，可不是光船的事兒，還要雇會行船的，里里外外起碼又得多填十來個人呢。”

綠牡丹搶過戲本子，沒好氣的翻開，又合上，道：“行了行了，剛才出去之前對到哪兒了？”

九齡秀道：“‘酬韻’那場啊，還多著呢。”

綠牡丹點頭，一只素手撫了撫胸，深吸了一口氣，才裊裊的開腔：“凄涼蕭寺春將晚，羅袂輕飄月影寒。紅兒扶我芳徑轉，寶香三瓣祝平安。”聲音陰柔婉轉，煞是動聽。

九齡秀便接著道：“一炷香……”

她的聲音倒比綠牡丹脆亮不少，兩個人在這里慢慢的對著戲，你一句我一句的，九齡秀脆生生的念道：“還不知他會說出些什么怪話兒來哩！”念完，也不見綠牡丹接腔，抬眼一看，反倒有些嚇了一跳，綠牡丹正直勾勾的看著她呢。

九齡秀沖著綠牡丹眼前擺了擺手，綠牡丹輕輕的撥開她的手，臉上露出了愁容，道：“秀兒，你說我們就這么一輩子唱下去么？”

“牡丹姐，你怎么了。”九齡秀覺得自打船到了霍都，綠牡丹神色就怪怪的。她道：“唱戲怎么了？不是挺好的嗎？我喜歡唱戲呀。”

“你真傻。什么都不懂。”綠牡丹嘆了口氣，感嘆道：“你也不小了呀！”

九齡秀眨了眨眼，心里卻道：“多大了我也喜歡唱戲呀。若是能唱一輩子，我不知道該有多快活。”

綠牡丹看著九齡秀姣好的面容，突然又有些不耐煩起來，道：“還是對詞吧。”剛要開口，又聽見外面“乒乒乓乓”的一陣響，便氣呼呼的掀了門簾子，探出頭去，嬌聲叱道：“吵什么呢？沒聽見我這對詞兒呢嗎？若是帶累著我演砸了，一船人都喝西北風去？”

發出聲響的是花臉李金錘，他還兼著修道具這活兒，這會兒正跟斷了的一把大刀較勁兒呢，這刀都斷了幾回了，他這個人，臺上能說會唱，下了臺卻笨嘴笨舌的，聽到綠牡丹在那呵斥，只是摸了摸腦袋，拿著兩截兒大刀，沖著綠牡丹笑了一下就出去了。其他人各自把自己個兒的聲音降低了一些，看著戲班子里的頭牌心情不好，誰也不愿意招惹。

綠牡丹才心滿意足的放下簾子，道：“咱們接著來吧。”

兩個人對到了黃昏時分，綠牡丹和九齡秀怕傷了眼，便停了下來，有一句沒一句的閑聊等著吃晚飯。晚飯后又過了一個多時辰，大家伙兒都各自回屋歇息了，齊班頭才回來，走路有些搖晃，看起來是喝了酒了，進了船艙早有人遞了煙袋鍋子和一壺濃茶在他手里，他紅光滿面，眼睛都冒著光：“都給我把人叫起來！”

按平時打趣的話說，這船不過針鼻兒大的地方，不用他叫，進來那一陣聲響早驚動了不少人，只一刻鐘，人就到齊全了，密密麻麻的站了一地。

齊班頭滿意的看了看眾人，先打了一個酒嗝兒，又灌了一口茶，方慢慢的開口道：“我先前說定了在錦繡戲臺，那也是個頂好的館兒啦！霍都的人就是大家氣派，又好說話，收的份子錢是比我們早先唱的戲臺子多，但在霍都這地方可不算多了！承了人家的情，今晚就是請中間人和錦繡戲臺的館主吃酒，你們猜怎么著？我們班的運氣來啦！”

大家伙兒你看我，我看你，不知道有什么好運。

齊班頭道：“明晚，就明晚，有兩位貴客要去錦繡戲臺看我們班子的戲！”

綠牡丹本來還帶著睡意，頗不情愿的站在那，現在稍微有點精神了，問道：“什么貴客？”

“人家館主不好明說。”

綠牡丹立刻露出無聊的神色來。

齊班頭瞟了一眼綠牡丹，深吸了一口煙，道：“你們啊，閱歷還是太淺了，越是不好明說，越是顯貴。霍都這地方好啊，你們明晚得拿出十二分的精神來，若是得了貴人的賞識，這可就算是在霍都立住了，到那個時候，你綠牡丹，還有你，九齡秀，若成了名伶，這一片的戲班子哪個還是我們牡丹社的對手？”