誓死效忠？

沈靈犀詫異地挑眉。

這些世家家主的意思，已經十分明確。

只認她一個。

她笑了笑，語氣平淡地道：“諸位六年前若是如此，云曦或許還會有一線生機，也未可知。只可惜六年前，死的只有云曦一人。”

此話一出，在場的人們，臉上立時露出赧然之色。

當年圣女被戾帝綁上城樓，無一人敢站出來，替她求情。

即便在她死后，替她收尸的，也非云國人。而是大周如今那位身份尊貴的太子。

沒有人比沈靈犀心里更清楚，他們現如今跪地所求的，不過是她過往那個圣女身份，代表的“神權”罷了。

圣女轉生、圣女祝禱、圣女祈福……

這些虛無縹緲的東西，可以讓百姓在心理上有個寄托，也能讓他們這些“忠實”擁護圣女的世家，在云疆這塊地界上，重新擁有和過去一樣的無上榮光。

可這些，對她這個死過一次的人而言，又有什么意義呢。

就像當初在圣山廢棄祭壇上，太叔媚只是邯鄲學步，做了個她當年祝禱的樣子出來，就能被人頂禮膜拜。

那些百姓拜的，也不過是自己心中那份信仰罷了。

倘若她當真擁有溝通天神的能力。

天神會庇佑的，應該是這片土地上，為數更多的黎民百姓。

而非這些，一出事便只會明哲保身的世家。

沈靈犀的目光淡淡掃過他們：“如今云國已亡，大周對待云疆子民，與其它諸州一視同仁，并無不妥之處。諸位若當真為云疆好，就該盡心竭力輔佐云妄，為百姓謀更多福祉才是。”

說到此，沈靈犀頓了頓，“初代圣女百余年前已留有‘圣女一脈，九代而終’的讖言，最后一任圣女云曦，在六年前云國亡國之時，已在諸位面前魂歸天地。望諸位日后，好自為之。”

說罷，不再去看他們的反應，直接越過他們，往外走去。

在沈靈犀離開以后，那些白發蒼蒼的家主們，方才顫顫巍巍站起身。

他們看向姒家家主姒卓，“姒家主，你如何看待圣女如今這番態度？”

“家父臨終前囑咐，命我姒家從今往后，只聽太子妃的。”

姒卓呵呵一笑：“太子妃既然說，要輔佐好新云疆王，我姒家定會竭盡全力照辦。我勸諸位也趁早收收那些不該有的心思。如今的圣女，早已不是六年前，那個懵懂無知的少女了，諸位也該朝前看……言盡于此，諸位好自為之。”

說罷，姒卓也大步離開。

五日后，除夕。

鵝毛大雪紛紛揚揚落下，將整個云邊城打扮的銀裝素裹。

除夕之夜，整座城池張燈結彩，爆竹聲聲，一片歡騰景象。

依照云疆慣例，新任云疆王在除夕這夜，會與民同樂，宴請百姓共飲椒漿酒。

百姓們翹首期盼，此番作為圣女轉生的太子妃，會像六年前那樣，親自出面，為百姓們賜下福酒。

然而，出乎所有人的意料——

沈靈犀并沒有出現在此次盛宴之上。

椒漿宴由姒家家主主持，太子只打了個照面，便匆匆離開，從頭到尾，在主位上坐著的，只有云妄一人。

盡管這一年，前任云疆王云弘山死于非命，可椒漿宴卻比往年更加盛大。

云疆幾個世家的家主，罕見地全數出席了盛宴。可見這位新晉的云疆王，已經得到所有世家大族的認可。

百姓們唯一遺憾的是，“圣女”不在。

這就意味著，沈靈犀并不愿意再以圣女這個身份活著。

云邊城的百姓傷懷者有之，失望者亦有之。

即便如此，所有人都心知肚明，六年前孤立無援，當眾慘死的圣女，已經用性命，卸下了那份責任。

如今的她，不欠任何人。

這一夜，云疆王賜下的椒漿酒，與多年前圣女在世時的味道，一模一樣。

只是所有人都知道，六年前那個每逢節慶之日，在圣山如神靈般翩躚起舞，代替天神布施福澤的紅衣少女，從今往后，再也回不來了……

高大的城樓上，沈靈犀身披素白的狐裘斗篷，俯視著城中歡鬧的盛景，唇角勾起一抹淡淡的笑意。

“是因為我嗎？”楚琰站在她身側，嗓音低沉地問。

沈靈犀不解地回頭，“什么？”

“我聽云妄說，你當眾拒絕了那些世家，請你以圣女身份，出席云疆大典的請求。”

楚琰的鳳眸，注視著她的眉眼，“在我身邊，你盡可以做任何你想做的事，不必擔心會有不好的影響，一切有我……”

“殿下多慮了。”沈靈犀笑著打斷他的話，“我拒絕他們的提議，并非因為殿下，而是我從來都不想做這個圣女。我是人，不是神，我也從來都沒有與神靈溝通的能力。圣女這個身份，承載著人們對于神靈的信仰，并非是我這個凡人應該承擔的。”

“做云曦時，身負圣女的血脈和責任，即便是個傀儡，也不得不做。可如今，圣女已死，我只是棺材鋪沈老翁的孫女，我只想做我自己。你看，如今云疆在大周治下，百姓安居樂業，比起以前，已經是極好了。”

說到此，她頓了頓，“即便有一日，人們銘記我，也應該是在認可我能力的情況下，比如棺材鋪老板沈靈犀，或者是……‘妙靈天師’沈靈犀。”

楚琰挑眉，“妙靈天師，與圣女有何不同？”

“自然不同。”沈靈犀彎唇一笑，那雙純澈無垢的杏眸，映著遠處的燭火，亮晶晶的：“妙靈天師可是我替人驅邪避煞，化解冤結得來的名頭。自然與那僅靠血脈和出身而定的圣女不同。”

說到此，她杏眸微閃，又放輕了聲音道：“這就好比，做太子的太子妃，和做楚琰的妻子，本質上有所不同一樣。”

她的聲音，極輕，比這城樓上的風，都要輕上許多，就好似在這冬夜里，無聲飄落的鵝毛大雪，漫天遍野。

不同的是，雪是沁涼的，而她的聲音，落在楚琰的耳中，卻是滾燙的。

楚琰的目光緊盯著她的眼睛，不愿錯過她絲毫的表情。

他滾了滾喉嚨，好半晌才找回聲音，“那……你想做太子妃，還是做我的妻子？”

“我……”

沈靈犀遲疑地開口，雙手負在身后，無意識地絞緊，那雙清亮的杏眸，注視著他，眼底帶著幾絲猶豫。

“不必著急現在就回答。”楚琰見狀，便知方才應該又是他多想了。

他眼簾輕垂，“等以后再……”

然而，他的話還未說完，便見面前嬌小的身影，忽然朝他走近。

緊接著，她清麗的面容，極快欺近他。

楚琰只覺得唇上如羽毛般，忽然落下一片溫軟。

如蜻蜓點水，飛快貼近，又極快離開，快得讓他來不及反應。

“這是我的選擇。”沈靈犀強作鎮定地開口，她臉頰燒得通紅，心臟跳得也不像是自己的。

可那雙杏眸，卻如星辰般璀璨，又坦然地望著他，問：“你……”

“呢？”字尚還來不及說出口，便見他俊美的面容，朝她低俯下來。

唇齒糾纏，呼吸繾綣。

“這也是我的選擇。”良久，他貼著她的唇，啞聲呢喃道……

燈火闌珊處，雪落無聲。

城樓上，兩個相互依偎的身影，映著遠處歡騰的人群，仿佛是這世間最溫暖的所在。

讓人相信，世間的美好，莫過于，在這寒冷的冬夜，有人可依，有情可訴……

與此同時，云邊城外不遠處，一隊身穿甲胄的騎兵，飛馳而至。

騎兵身上的甲胄，早已被風雪染成雪色。

即便如此，他們臉上個個都洋溢著笑容。

“從接到回城命令，走了一天一夜，總算在大年初一趕回來了。”

“是啊！還以為要在邊關呆上一年半載的，沒想到竟這么快就被召回來了。說到底，還是咱們將軍深得太子殿下信任，云邊城如今沒了咱們將軍可不行。”

“將軍，聽聞太子殿下很快就回京了，等殿下回京以后，將軍是不是就常駐云邊城了？”

打頭的青年將領，在距離城樓不遠處，“吁”的一聲停馬，凝目望著遠處城墻上相互依偎的身影。

那雙飽經風霜，卻依然看誰都深情的桃花目，在認出那對身影是誰之后，閃過一抹自嘲。

跟在他身后的兵卒們，見他沉默不語，也都趕忙收起了玩笑。

“將軍稍待，屬下這便去叫人開城門。”副官說著，正欲打馬去城樓下叫開城門。

卻被那將軍抬手止住，“不必了，換個門進。”

他說著，深深朝那兩人望了最后一眼，調轉馬頭，朝另一側城門飛馳而去……

云疆地牢。

“哐、哐、哐……”

在地牢最深處的牢房里，一個有氣無力的聲音，大力拍著牢門，朝外頭喊道：“來人啊，有沒有人？給我開開門……”

“我是云家正統的血脈，我才應該是云疆王，有沒有人，快來給我開門……”

那人垢頭蓬面，原本癡肥的身體，因著連月以來在牢房清湯寡水的飲食，而迅速癟瘦下去，倒顯出幾分云家人特有的清秀來。

此人不是別人，正是打從在東宮被楚琰和沈靈犀，發現身份以后，便拘起來的云國前太子，云崇。

云崇被押解在囚籠里，從京城一路顛簸，去了半條命，才抵達云疆。

他原以為，到云疆以后，自己會被放出去。

卻沒想到，在這昏暗、潮濕的地牢里，等了這么久，都沒有人再來看過他一眼。

就好似忘記了他這個人一樣。

這些日子以來，他斷斷續續從那些獄卒的口中，聽到了云邊城發生的事。

尤其是當他聽到，沈靈犀竟是“圣女”轉生。

云崇總算明白，先前在京城時，這死丫頭在他面前，那般發瘋，究竟是為何。

“來人，去叫沈靈犀來。”他大力拍著牢獄的門，“我是沈靈犀嫡親的哥哥，她不能這么對我。我是你們云國的太子……只有我才是正統，我才應該是云疆王，快來人，給我開開門……”

“吱呀”一聲，遠處傳來厚重的開門聲。

一個輕巧的腳步聲，由遠及近，緩緩朝他的方向走來。

云崇瞇起眼睛，朝遠處望去——

只見一個瘦小伶仃的身影，手執一盞風燈，手里拿著朱紅的食盒，出現在他的視線里。

來人約莫十五六歲的年紀，身上穿著鎮遠軍小兵的青布棉衣，瞧著十分機靈。

“殿下，今日是除夕，趁著大伙在慶祝開年的功夫，將軍讓小人給您帶些吃的來。”

小兵說著，利落從食盒里拿出不少吃食，“將軍讓小的轉告殿下，請殿下稍安勿躁，太子和太子妃后日就要回京了，等他們回京，云疆這地盤便是將軍說的算。到時候，將軍再偷梁換柱，把殿下悄悄放出去，日后殿下便可高枕無憂了。”

云崇一看，都是自己素日里愛吃的，頓時笑開了眉眼。

他不疑有他，抓起盤子里的豬蹄，啃了起來，“我就知道，你們將軍是個講義氣的，你告訴他，讓他盡快安排，我這回為了他們，那可是受大罪了。讓他趕緊把云妄給弄死，他答應過我，要讓我做云疆王的，可不能說話不算數。”

“將軍說，眼下云妄新上任，暫且動不了他，等再過些時候再做打算。”那小兵露出一排白牙，“還得請殿下，再回京城，把先前沒辦成的事兒，想辦法給辦成才行。”

云崇皺了皺眉，頓時覺得手里的豬蹄都不香了。

“他還想讓我回京城去？”

小兵笑著恭維道：“將軍說，那事兒只有您能辦成，所以……”

云崇眸光微閃，把豬蹄扔回食盒。

他張了張嘴，似想要拒絕。

只是又似想到如今這番處境，若是不答應，恐怕是小命就要交代在這里。

便只得哼哼著應下，“你告訴他，我這身子骨弱的很，若是他再不抓緊，我若死在這兒，那可就沒人替他辦事兒了。”

小兵見狀，趕忙應下，又恭維他好些時候，見他將食盒里的吃食，全都吃完，才收拾東西，離開了牢房。

從牢房里出來，小兵提著風燈，轉過街角，走到一輛馬車前，將獄中的情形，一五一十向里頭的人稟報。

馬車里，沈靈犀和楚琰面對面坐著，聽完小兵的話，唇角勾起一抹冷笑。

“等后日我們離開，你就把他放出來，跟著他，不管他有什么要求，都滿足他。”她吩咐道。

小兵應下，恭謹告退。

待他離開，楚琰目光灼灼看著她，問道：“你是如何知道，云崇與徐遠善有勾結的？”

“那本賬簿。”沈靈犀意味深長地回答，“在云國亡國以后的一年里，烏爾答去了雪山，項舟被困在圣山皇陵，可徐家香料行的賬簿上卻還有藥宮獨有的香料進出，能提供給他這些香料的，唯有當年帶著不少私貨，逃出云疆的云崇。”