秦樓春

第八十一章 牽線

趙陌今日是特地到秦莊來給秦柏一家送年禮來的。雖說直到幾天前,他還住在這個家里,但禮不可廢。趙陌堅持要把該做的事做完。

同時,他在太子那宅子里做完的功課,也該拿來給秦柏看看了。雖說阿壽可以幫忙送功課回來,但秦柏看過功課后,對他學習上的指點,可不是阿壽能全部轉達清楚的。趙陌自然要親自跑上一趟。

秦柏對趙陌的好學感到非常欣慰,大大夸獎了他一番,順道還拿他做榜樣,敲打了秦簡幾句。秦簡近日又貪玩起來了,在莊中跟族兄弟、遠房表兄弟們玩得沒了分寸。他身邊的人勸不動他,秦柏這個三叔祖自然就要開口。秦簡縮著脖子,乖乖聽訓,私底下卻偷偷向趙陌做了個鬼臉。誰叫趙陌做了那個別人家的孩子,把他襯托成了學渣呢?他自然要埋怨幾句的。

趙陌低頭忍笑,他半點都沒在意。如今他心情正好著呢,秦簡幾個鬼臉,反倒還娛樂了他。

秦莊離金陵城還有幾十里路,趙陌不能在六房祖宅里待太久,吃過油茶,與秦柏說過話,又用過一頓便飯,也就差不多是時候離開了。太子曾經囑咐過他,要趕在天黑城門關閉之前回去的。

秦含真在等吃午飯的時候,悄悄到二門上把李子又叫了過來,問他:“你跟著你叔叔巡視過咱們家在江南的產業,我記得當中是有茶園的,如今茶園怎么樣了呢?經營得可還好?”

李子在經營管理上不大擅長,但打聽消息、歸納信息倒是一把好手。他稟道:“姑娘,從前皇上賜給老爺的產業里,就有一處大莊子,里面是帶茶山的。分家的時候,又得了杭州那邊的一些產業,里頭有茶園子。不過地方不算大,也就是二三百畝地,每年產的茶也不多。從前還未分家的時候,茶園子那邊每年最好的茶不超過百斤,全送到京城侯府來,還不夠長房與二房的主子們一年吃的,更別說還有送人的了。聽說長房名下,另外還有茶園子,離咱們三房的茶園子也不遠。那邊地方更大,出產的茶葉也更好些,還有兩三樣名種。”

秦含真對此倒是不難理解。想也知道,同樣是茶園,長房怎么可能故意把好的分給秦柏,卻把次一等的留給自己呢?相比二房所得,長房對三房也算是厚道了。這大概也跟如今長房多少有需要仰仗自家祖父的地方有關系。

不過……每年不超過百斤的茶葉,全都送到京城承恩侯府,還不夠長房與二房的人吃嗎?這個消耗是不是有點夸張?更別提還有別的茶園有出產了。秦含真覺得,這里面大概有不少水份。

但這并不是重點。

秦含真再問李子:“我們三房的那個茶園子,總不可能一年就出產那點茶葉吧?你說最好的百斤從前是供京城侯府的,那不是最好的那些呢?是給家里下人用了,還是就地販賣?”

李子想了想:“家里下人喝的茶,不是自家茶園子出產的茶葉,那還得費時費力從江南運過去,太不劃算了。我叔叔說過,那些茶葉都是管事們從京城采買的,至于是哪里的茶,就不清楚了,自然沒法跟咱們自家茶園子出的茶相比。至于茶園子里那些次一等的茶,除去留下少部分茶園的人自用了,剩下的都是直接在杭州賣掉。聽茶園的管事說,他們有長年合作的茶葉鋪子,只是價錢給得不高。這事兒我叔叔還特地去打聽過,那茶葉鋪子是茶園管事的小舅子開的,常常拖著不肯清賬,不過是仗著裙帶關系罷了。我叔叔已經發了話,不再把茶葉賣給他們家了。只是一時半會兒的,還找不到銷處。”

秦含真忙問:“還找不到銷處?這么說,今年出產的茶葉還有沒賣掉的?”這可再有幾天就過年了。過完年,沒幾個月,新的茶葉又到了采收的季節。居然還有茶葉沒賣掉?!

李子說:“茶園子一年也能出三四千斤的茶葉,最好的一百斤送進了京城,次一等的三五百斤不愁銷路,剩下的便都是大路貨。在杭州,在江南,哪里沒有這樣的茶葉賣?往日京城侯府對這些茶園子也不大上心,除去自家吃的,旁的都由得管事的賣掉了,賣多少,怎么賣的,還不是由得管事們自行做主?咱們三房在杭州那個茶園子,因著管事的私心,茶葉全都是交給他小舅子開的鋪子了。我叔叔到了地方一查賬,斷了他們這條路,還沒賣掉的茶葉便都積存下來。”他頓了一頓,“聽說有上千斤呢。”

秦含真深吸了一口氣:“那你叔叔有沒有說,這千斤茶葉,打算怎么辦?”

李子答道:“叔叔如今要管的事也多,年下盤賬,正是最忙的時候,茶園子那頭又要換許多人,怕是暫時還顧不上。不過,御賜的茶山那邊經營得很好,那邊的管事是個能干的,又在江南待了多年,人面頗廣。我叔叔提過,打算過年時請那位管事喝頓酒,請他幫忙,把那千斤茶葉給處置了。哪怕是賤賣了呢,只要能回本,總好過積存成了陳茶,又占了倉房的地方。再過幾個月,新茶下來的時候,連個存放的地兒都不夠。”

秦含真心里有數了,便對他說:“回頭你去找你叔叔,告訴他,趙表哥手下的管事最近好象在收茶呢。他們可能打算從江南運一批茶葉去大同賣。咱們家的那些茶,要是質量還好的話,就去問問他們要不要。反正都要賤賣了,與其賣給陌生人,還不如便宜了熟人。”

李子雙眼一亮:“真的?姑娘,我馬上就去告訴我叔叔!”

李子的動作頗快,等到趙陌準備要離開的時候,阿壽那邊已經得了信,告訴了趙陌。趙陌驚喜地看了前來送行的秦含真一眼,壓低聲音問她道:“何信說要便宜賣我一批好茶葉,這是表妹吩咐的?”

秦含真笑笑:“他都要賤價處理積壓的茶葉了,如果茶葉質量還行,索性便宜你們算了。再說,我打算在表哥的產業里參上一股的,怎么也要盡點心力才好,總不能白白等分紅吧?不過就是牽線搭橋罷了,一句話的事。”

趙陌笑了:“多謝表妹了。也不必賤賣,我會叫他們給何信一個合適的價錢。”

秦含真道:“表哥不必對他們太過優待。要是一切順利,這應該不會是一桿子買賣,完全可以長期合作的,價錢方面,總要皆大歡喜才好。”

趙陌想了想,也就不糾結了:“好,我知道該怎么做了。”他再次謝了秦含真,才告別眾人,心情很好地回城去了。

大概是因為得了好消息的緣故,趙陌騎馬都比平日歡快些。進城門時,離傍晚還早,周圍天色頗亮。

趙陌看了看天色,便對阿壽道:“時候還早,我記得上回買的梅花糕,伯父挺愛吃的,不如到那家糕餅鋪買些回家去?”阿壽自然無有不應的,便陪著他一道去了糕餅鋪。

買到梅花糕后,趙陌瞧見前頭幾個小攤子上賣的各色絲絳、絡子、剪紙、荷包等物件,想著過年總要給底下人發賞的,也不知青黛那邊有沒有備下紅封,若是沒有,買幾個荷包裝金銀錁子也好。旅居在外,自然不能象在家里那般講究了。

因怕梅花糕冷了不好吃,趙陌便先把阿壽打發回去了。他遠遠地看見身后跟著巡撫衙門的人,也不擔心自個兒的安全。阿壽雖然有些猶豫,往身后看看,還是領命牽著馬離去。

趙陌沒了馬,便沿著一個一個的小攤子,慢慢逛著,偶爾買兩樣小東西,不多時,手上就滿了。今兒他沒帶旁的隨從,也不好尋人幫他拿東西,便打算就此罷休,改日再來。

誰知他才走出幾步,就遠遠瞧見湯太醫進了一家店鋪,仔細一看,原來已經走到葉大夫在金陵城里開的醫館來了。想必是湯太醫替太子拿藥來了吧?

趙陌笑了笑,心想自個兒也算是找到同行的伴兒了。湯太醫臨近年前出門買藥,想必會多買幾包,以備過年時醫館不開門。藥多了,他肯定要駕車運送。自己早些上前打個招呼,說不定還能蹭個車,省了走路的力氣呢。

趙陌才走近了醫館門口,還沒來得及叫湯太醫,就看見兩個人鬼鬼祟祟地站在醫館門邊,往里頭探頭探腦的,似乎就盯著湯太醫看,相互間還有交頭接耳。

趙陌不由得皺起了眉頭,這兩人是什么人?

湯太醫背對著兩人,似乎并沒有察覺,偶爾回個頭,那兩人也退后幾步避開了,沒叫他瞧見。等到湯太醫拿著藥,出門上了車,與駕車的侍衛一道離開時,那兩人便分開了,一人進了醫館,另一人綴上了車。如今正是街上人多的時候,馬車走得不快,那人慢慢跟在后頭,竟也跟上了。

趙陌猶豫了一下,便選擇了前者。他走到門邊,就站在那兩人先前所站的位置上,偷偷留意醫館中的情形。只見那人站在柜臺前,傲慢地拿手指叩了柜臺面幾下,示意伙計走近,便大大方方地問:“方才那個長胡子的男人,是什么人?他都抓了些什么藥?”

那伙計有些猶豫:“這位客人,問這個做什么?我們醫館有規矩,是不能向不相干的人透露任何一位病人的事的。”

“大膽!”那人兇狠地瞪了伙計一眼,“上元縣衙辦案,你竟然還敢推三阻四的?!莫非是犯人的同伙?!”

那伙計嚇了一跳,門外的趙陌同樣嚇了一跳。上元縣衙辦案,怎么查到湯太醫頭上來了?