秦克用帶著小黃氏走后，秦含真便自行回了永嘉侯府。

因著接連生了二房與小黃氏這兩件意外，秦簡沒能及時完成給趙陌的書信，秦含真也不等他了，直接讓趙陌的人出返程。反正過得幾日，趙陌應該還會有書信來，秦簡想跟他說些什么，到時候再把信送過去，也是一樣的。

倒是小黃氏與二房這一場撕逼，頗令秦含真意外，她一回到家，就馬上把自己知道的情況都稟報給了祖父祖母。

秦柏聽著就皺起了眉頭，卻沒有多說什么。牛氏則道：“這也算是因果報應了。克用媳婦當年豬油蒙了心，非要把侄女兒送進宮里做娘娘，卻落得這樣的結果，現在才后悔，又有什么用？她老子還是死了，哥哥嫂子侄兒還是下落不明，如今又被逐出宗族，以后還不知道會怎么樣呢。可見做人是不能太貪心的，總是妄想不屬于他的東西，定然沒有好結果。”

秦含真將手里青杏托秦克用捎來的信重新折起，道：“克用嬸估計也是走到絕路了吧？黃六老爺臨終前，大概是對兒女孫子太過失望了，要將他們趕出家門，又過繼了嗣孫，命嗣孫繼承家產。克用嬸現在是竹籃子打水一場空，而我們秦家族里見她被娘家厭棄，也有些議論，有不少人勸族長為克用叔休妻呢，否則讓人知道宗房有個被娘家宗族除名的媳婦，臉上也無光。”

牛氏頓時驚訝了：“怎么會？你克用叔不止一個嫡出的孩子呢，就算是為了孩子，也不好提休妻的事兒，否則幾個孩子怎么辦？都長得這么大了，男孩兒也一樣在族里讀書，聽說讀得還不錯，就這樣廢掉未免太過可惜。大不了叫你克用嬸在家念經禮佛去，不叫她露面見人，也就是了。”

秦柏看向孫女兒：“克用方才過來請安時，雖是匆匆而去，但并沒有提到休妻這樣的大事，這是青杏給你的書信里提的？”他知道秦含真與青杏每年都有幾次書信往來，一些消息他從吳少英、何信、族人等信中無法得知的，秦含真都能從青杏那里知道，因此才有這一問。

秦含真點頭：“我就草草看了一遍信，青杏在信里說了族里的議論，還說當年那個煩人的沈二姑娘，在這種議論生出來沒幾天的時候，就再次到宗房探親去了。雖然族長太太挺煩她的，但她臉皮比從前厚，纏在族長太太身邊殷勤討好。有人私下議論，說她盯上了克用叔繼妻的位子，想要把克用嬸擠走了，自己取而代之呢。”她撇嘴笑了笑，“如果是真的，那她這如意算盤打得倒是挺響的，看來是真的嫁不出去了，覺得克用叔好歹跟咱們家親近，又有錢，表哥表妹的也好操作，幾年前還有過緋聞，因此就上趕著纏上來了。”

秦柏無奈地對孫女兒道：“不要這樣說話。在我與你祖母面前倒罷了，若在別人面前也如此，定會叫人笑話的。”他都不知道孫女兒從什么時候開始，養成了這種毫無顧忌大白話的壞習慣，雖不能說有錯，到底不是大家閨秀所為，因此每次都忍不住要勸誡一句。

秦含真一笑置之，只道：“祖父，您可千萬得跟宗房那邊說好了，不管克用嬸有多糊涂不靠譜，都不能叫克用叔改娶那個沈二姑娘。她可不是省油的燈。”

“這是自然。”牛氏插言道，“你克用嬸還活著呢，無端端的休妻另娶，象什么樣子？這時候夫妻就該同甘共苦才是，若是有一方娘家出了事，另一方就拋妻棄子，那豈不是無情無義了？叫族人看見，有樣學樣的，門風都要敗壞了！倘若你克用嬸果真做了大逆不道的事情，也就罷了，可她只是糊涂做了蠢事而已，如今叫二房害了，已經得了報應，何苦還要落井下石？再說那個沈二姑娘名聲不好，娶她還不如留著你克用嬸呢，好歹你克用嬸是嫡出的，從前裝作賢良的時候，說話行事都拿得出手，勝似這沈二姑娘，連裝都裝不出個賢良樣兒來！”

秦含真撲哧笑了幾聲，又去看秦柏。

秦柏點頭：“你祖母說得是。宗房有一個不賢的媳婦，已經損及名聲，不能再添一個招人非議了。倘若克用日后真的要續娶，另擇清白人家賢良女子為妻就是，倒也不必非得親上加親。就怕堂嫂被娘家兄弟所惑，一時心軟，應下了不該應的事。我這就寫一封信，命人急送江寧，勸堂兄謹慎行事。”

這話并不是無的放矢。他也不是在暗示秦克用應該休妻，而是覺得眾人口中的小黃氏，已經病骨支離，如今狀近癲狂，不定什么時候就一病不起了，到時候秦克用還是得考慮續弦之事的。沈二姑娘是族長太太的娘家侄女，如今也搬到宗房去住了，近水樓臺，不可不防。為了宗房穩定，為了合族未來，秦家還是別娶這位姑娘進門做媳婦的好。

秦含真對自家祖父在族中的威望很有信心，知道他這話一說出口，等寫了信去江寧，事情就成定局了。族長夫妻怎么也不會無視他的意見，硬將沈二姑娘娶進門做媳婦的，更何況他們本來也對她沒什么好印象。

宗房的家務事，六房小三房私底下議論幾句就好了，倒也不必太當一回事。秦含真跟祖母牛氏又說了幾句二房那邊鬧出來的笑話，點評一句秦錦儀的腳傷只怕不太妙，就丟開手不管了。但到了第二日晌午，秦克用卻上門來拜見秦柏，聽他言下之意，似乎有正事要跟秦柏商議。秦柏便領著他去了書房，也不知說了些什么，直到太陽快下山了，秦克用方才告辭離開。

秦柏回正院來吃晚飯，等待的時候，牛氏問他：“克用今兒來找你，可是有什么要緊事？我看他連我們都沒告訴一聲，難道有什么話是我們娘兒倆聽不得的么？”

秦柏無奈地道：“并沒有什么聽不得的話，只不過是他把他大舅子一家接回了城罷了。如今人就安置在他商號那邊，四肢健全，活蹦亂跳的，二房并不曾餓著了他們，也沒把人關起來折磨。克用媳婦倒是大哭了一場，又把家中的變故告訴她兄嫂侄兒知道。不過那幾位正主兒倒好象不大上心似的，雖然也哭了一場，卻不急著回南邊去奔喪，反倒孜孜不倦地追問克用夫妻二人，黃憶秋是否真的沒有了進宮為妃的希望？黃大似乎覺得，既然皇上沒把黃憶秋放出來，想必是對她還有留戀，因此不肯死了做皇親國戚的心。”

秦含真訝然：“不會吧？黃憶秋都被關在念慧庵里念幾年的經了，皇上理都沒理過她，黃家人哪里來的信心，覺得自家女兒有那本事吸引住皇上？”她又不是沒見過黃憶秋，真心不覺得那姑娘有那么大的魅力。

牛氏哂道：“再沒見過這般厚臉皮的人，都到這一步了，連二房的人都坦承是在哄他們，他們居然還不肯死心，覺得自家閨女能做妃子？黃家的姐兒年輕貌美的時候都沒能讓皇上多看幾眼，如今歲數一年比一年大了，還敢做白日夢？這樣的人留著也是惡心，皇上索性把她放出來，叫他們一家回鄉去得了，也省得他們整天胡思亂想，緊巴著克用夫妻倆不放，給咱們秦家添麻煩。”

秦柏搖頭道：“不可能，人既然進了念慧庵，便不可能再出去了。”

秦含真驚訝地問：“祖父這話是什么意思？難道黃憶秋真要在念慧庵里做一輩子尼姑了？”雖然她也挺討厭黃憶秋，但看到對方被哄騙進庵中，葬送一生的青春與自由，又覺得對方有點可憐，心里不由生出幾分不忍來。

秦柏卻道：“黃家人行事確實令人生厭，但這并不是皇上厭惡黃憶秋的真正緣由。天下妄想能攀龍附風的人家多了去了，容貌生得與皇后娘娘有幾分肖似的，也不是一人兩人。可黃憶秋最大的錯處，在于她聽信了二房擺布，不但讓自己的妝容盡可能象皇后娘娘，還帶上了二房特地為她準備的，與皇后娘娘年輕時常用的衣裳飾近似的衣飾進庵，并且在舉手投足、言談舉止間，都模仿起了娘娘，生怕有一絲兒不象。她以為這是邀寵的手段，卻不知道皇上對她的底細心知肚明，看著她如此矯揉造作，便覺得她褻瀆了皇后娘娘。能容她活在世上，為娘娘念經祈福，已是念在她并沒有作惡的份上了。怎么可能會放她出去，叫外人看見，甚至是另嫁他人呢？”

那跟看著皇后娘娘被別的男人娶走，又有什么區別？即使皇帝知道那是截然不同的兩個人，也無法容忍。黃憶秋越是象秦皇后，就越不可能離開念慧庵。皇帝不肯納她，卻也不會任由她被旁人染指，寧可她干干凈凈地在庵里困到死。這才是一個男人的想法，跟黃大爺口中說的那種男人心理，完全是兩回事。

黃憶秋再可憐，又有什么用？她千不該，萬不該，不該招惹上一國之君。她以為自己能憑借著肖似秦皇后的容貌一步登天，卻不明白皇上敬愛皇后，可不僅僅是因為一張臉。她想錯了皇帝，也高估了自己。一步走錯，便再也沒辦法回頭了。

(天津)