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第二百一十章艱難
然而，事情并沒有許家人想的那么簡單。
蔡家自己有莊子，吃過一頓飯，人家就回自個兒莊子上安頓去了。許家人必須跟著秦家人行動，聽從秦家人的安排吃住出行。秦家人也不知是有意還是無意，特地給他們單獨安排了一個大院子，距離秦家人所住的主宅有半個莊子的距離。地方倒是寬敞整齊，屋子也有七成新，屋里屋外該備齊的都備齊了，臨時受雇來幫忙做雜活的莊戶媳婦爽利能干又懂規矩，可以說樣樣都無可挑剔，偏偏離秦家人太遠了。許崢許嶸還好，男孩子出個門，在莊中閑逛，并無大礙，但是女眷們就不好離開院子，在莊中佃戶面前隨意走動了。
哪怕是許崢與許嶸，都不好隨便出門。許嶸是出門玩樂慣了的人，跟任何人相處時都能和氣應對，還好說。許崢面對那些從前很少接觸的莊稼人，尤其是說話比較粗俗一些，穿戴也不夠干凈整齊的粗漢，還有那些眼巴巴看著他，有心多與他說幾句話或是稍作接觸的村姑、大嬸們，就覺得渾身不自在。若是跟著秦家大部隊出門游玩，倒還罷了，馬車就停在院子門口，許家人直接上車上馬，不必跟莊中人接觸。除此之外的時間，若非秦家與盧家兄弟喚他一起去，又或是許氏相召，他都恨不得死守在院子里，一步都不往外踏。反正他還帶了書本功課，不怕沒法子打發時間。
許二夫人與許二奶奶私下曾經勸過許崢，許崢每次都面露難色，勉強自己帶上兩個小廝往主宅去尋秦家兄弟、盧家兄弟說話，又或是與許嶸一起，騎馬到蔡家莊子去拜訪蔡世子，但是每次都不是很順利。
蔡家人自有行程，不一定會在莊子里等待客人來訪。蔡家與秦家人一起行動的時候，又有一大幫人在，許家兄弟根本輪不到多少與蔡世子兄弟單獨談話的時間。許嶸每次都盡可能攬下跑腿辦事的差使，力求向所有人表現自己的能干與細心周全。許崢則有些放不下架子，沒法做到弟弟能做到的事，又不好意思主動巴結討好人家，只能陪在外圍，跟著蔡家人與秦家人到處走動，努力表現得合群一點。但說實在的，這么做，根本沒辦法給蔡家人留下什么好印象，自己也難受得很。
他們兄弟艱難，女眷那邊也不見得有多順利。許二夫人與許二奶奶帶著兩個女孩子緊跟秦家女眷的步伐，倒也時常能與蔡家女眷見面，但有那么多人在場，她們再有心要討好云陽侯夫人，也刷不到多少存在感。
許氏年紀最長，云陽侯夫人自會敬她三分；姚氏也是精明圓滑擅長交際的人物，時常能哄得蔡家女眷們高高興興地；閔氏雖說清冷些，但閔家與云陽侯府是多年的老交情了，她未出嫁時就與云陽侯夫人相熟；秦幼珍性情溫婉大方，也很有眼色，知道什么時候插什么話，只需要陪在許氏身邊，就能很自然地融入到大家的交談中去。許二夫人與許二奶奶先前并不認識蔡家女眷，又與許氏以外的秦家女眷關系微妙，往往要花費心力，才能湊進來聊上幾句話。都是些家常瑣事，又或是京中八卦，至于兒女親事什么的，沒有人提，她們也不方便主動提起。
許二夫人倒是曾經試探著感慨了一句兒女們都大了，父母又要為他們操心嫁娶，多么不容易什么的。云陽侯夫人的一個妯娌笑著表示了一下贊同，然后就開始感嘆蔡十七遲遲找不到合適的婚事，讓全家人都頭疼得很。
許二夫人能怎么說呢？蔡十七是云陽侯的侄兒，還不是親侄，而是堂侄，都快出五服了。他父親是蔡氏族人，做一個六品的小武官，早年駐扎在邊鎮，年紀輕輕就死了。他母親是軍戶之女，遵循當地風俗，為夫守足三年孝后，就由娘家安排改嫁他人。蔡十七成了無父無母無依無靠的小可憐，四五歲大就被送到蔡家族里養活，長大后顯露出學武的天賦，才被送到云陽侯府，跟著蔡世子兄弟等人一塊兒讀書學武。他今年十六歲，已經入職軍中，做了小旗。他勉強算是云陽侯的義子吧，將來想必也是前程似錦的，可這樣的家世條件，怎么可能會是許家人感興趣的女婿人選？
許二夫人當時沒接話，接著姚氏就轉開了話題，沒有人再往回繞，鬧得許二夫人也不好意思再重提兒女親事了。
特別煩惱。
姑娘們的進展也不太順利。秦家幾個女孩子，大的三個與蔡元貞倒是十分親密，連帶的跟蔡元貞的胞妹蔡季珍也混熟了，出去游玩時總在一處。至于兩個小的秦姑娘，則是由盧悅娘帶著，在長輩們身邊自行玩耍。許家兩位姑娘煩惱過，到底是跟著蔡元貞與秦家幾位大姑娘們在一處，還是在幾位太太奶奶們面前討人歡心？最終許岫選擇了待在長輩們身邊，尤其與姚氏親近，可惜對方對她一直淡淡地。許嵐與姐妹們一塊兒行動，則是明顯地感覺到了秦家姐妹對她的排斥。蔡家兩位姑娘都與她不熟，就更說不上帶她一塊兒玩了。
許嵐心里委屈得緊，晚上回到住處，她就向姐姐抱怨了：“秦家人都欺負我，太可惡了！她們去玩打獵，居然沒把我算上！”
許岫心中早就有數，淡淡地道：“這也是早就能預料到的，你又不會打獵，去了也白去，何必生氣？還是放寬心吧。婚姻大事，原也不是勉強得來的。”其實這兩日的相處，讓許岫內心更清晰地感覺到，蔡家這門親事，真的不適合許家。
別看蔡元貞是位詩詞出眾的才女，蔡家人其實是典型的將門作派，無論男女都自幼習武，性格偏硬朗爽利，不過是因為幾代富貴，給他家的軍伍作風增添了幾分精細閑逸，衣食住行都格外講究些罷了。但他們骨子里，是絕對與許家的文人作風格格不入的。承恩侯府的家風與許家就已經有了明顯的區別，使得許家人在很多事上，都看不慣承恩侯府的作派。如今到了云陽侯府，這種區別就更加明顯了。
許岫直覺地感到，兩家不可能成功議成婚事。就算議成了，蔡大小姐嫁給許崢，也絕對不會給許家帶來他們所期望的那種改變。到時候，不是蔡大小姐被壓抑得狠了，郁郁寡歡，就是許崢無法滿足岳家的期望，滿腔抱負，卻不得志。
許岫內心憂慮重重，她對妹妹道：“從明兒開始，我們就別再想辦法討好別人了。該做什么就做什么，不必非得跟什么人湊在一處。難得出一趟門，還是趁機玩一玩吧，就當作是散散心。否則等我們回家去了，下一次有機會出門透氣，還不知是什么時候呢。”
許嵐驚訝地看著她：“姐姐這是怎么了？為何忽然說這些話？是因為我抱怨了秦家人么？”她有些緊張地拉著許岫的手，“我就是隨口說說，并沒有別的意思。姐姐可千萬不要因為我的話，就灰了心。你將來是要嫁給秦表哥的，不趁著這會子把二表嬸給哄好了，將來的日子可怎么過呢？”
許岫苦笑了下：“你以為我真的能嫁給秦大表哥么？別說笑了。除了姑祖母，秦家上下，誰是樂意促成這門親事的呢？別為了一門親事，鬧得本來好好的親戚都做不成了。我們想要與秦家聯姻，為的是日后能繼續依靠他家。若是這會子就把人得罪了，將來有求于人時，也指望不上了。那時候即使我真的嫁了過去，又有什么用？”
許嵐皺著眉，憂心忡忡地看著嫡姐。許岫只是淡笑：“就這樣吧。婚姻之事，原也不能強求。人家不樂意，我們何必上趕著呢？這幾日天氣這么好，郊外的景致格外美，就連這村居四周的花花草草，也是討人喜歡的。我們好好玩幾日就是。其他的，等回家再讓長輩們操心去吧。”
許岫、許嵐姐妹倆對話的時候，正屋中的許二夫人與許二奶奶也在交談。
事情并沒有她們想的那么順利，她們連加深與蔡家女眷的交情都做不到，更別提討論兒女親事了。許二夫人也曾想過，要不就不提親事，那樣顯得太急功近利了，先與蔡家人混熟再說吧。只要兩家混熟了，她們日后有機會上云陽侯府做客，還不是有的是機會提起親事？
可問題是，蔡家女眷似乎跟她們并不親近，秦家除了許氏，也沒人幫她們的忙。許氏也表現得略嫌冷淡，除了一直拉著她們與秦家、蔡家女眷們共同行動，旁的就沒再提供過任何助力了。這樣下去，等從昌平離開，回到京城，許家人甚至沒辦法與蔡家結下交情，連上門做客都不成，還提什么結親？
許二奶奶有些著急了，她對許二夫人說：“是不是請姑太太再幫一幫忙？哪怕是幫忙遞句話也好！”
許二夫人沉默半響，卻搖了搖頭：“不成，秦家與蔡家也不見得有多深的交情，此番不過是湊了巧，兩家都在一處踏春，日子也相近，才會同行罷了。況且姑太太有兒子媳婦，孫兒孫女，她孫子也不曾訂親。若是她越過簡哥兒，幫崢哥兒向云陽侯府說親，她自個兒家里就過不去了。姑太太對我們許家十分重要，她能給我們機會與云陽侯府相識，就已經極難得了，不能再給她添麻煩。崢哥兒說不成蔡家的親事，也不打緊。這是長房的事。我們卻不能為了崢哥兒，把嶸哥兒的前程給耽誤了。”
許二奶奶頓時肅然：“婆婆說得是。我差點兒忘了。崢哥兒若與蔡大小姐無緣，我們也不必強求。其實我也覺得，齊大非偶，這門親事對崢哥兒實在是太勉強了。現放著簡哥兒在，蔡家兄弟幾個又都出眾，哪里顯得出崢哥兒來？今日云陽侯夫人還夸了肅寧郡王與壽山伯府大公子呢。那都是什么出身的青年才俊？崢哥兒哪里比得上？”
許二夫人又沉吟片刻，忽然問了個出人意料的問題：“你覺得蔡十七如何？”