“崇兒，往年你總念著這煙火，怎得此番你父皇為你買了來，你倒是興致缺缺起來？”

皇后夜嘉芙看著自家兒子魂不守舍的模樣，知道定是又犯了什么錯事，正糾結著。

“未曾，方才有些困倦罷了。”借著這兩日的傷寒，酈崇找了個借口搪塞了母親。

繼而酈崇恍恍惚惚的硬撐起來，挪步子從一旁侍衛手中接過正燃著的香，伸直了手臂，把香朝著煙火一點，疾步退回了一旁亭子。

宮里頭的煙火和爆竹比民間樣式花哨的多，皆是九江郡袁州縣、荊州瀏陽縣這些有著頭等技術地方為宮里頭特制的。

出了這道宮墻，且不說旁人買不買得起，便是買得起，亦是買不來同宮里這般質量的。

煙火與爆竹的聲響傳遍了太極宮每一處，便是在清思殿暗里生活著的先帝，亦能知曉自己復又茍活了一載。

“你還？你哪里還的上？”

前幾日那處阻了路的賭坊里，竟是比樓外的煙火與爆竹更要喧囂幾分。

“小爺我……”孟明際的話方才出口，便看見那小廝頭領身上一晃而過的信物，微微蹙眉，停住了話頭。

“爺？誰能有宮……”那小廝說了一半，便因頭領一個眼神住了嘴。

沉默了片刻，孟明際的紈绔性子又上了來，伸出手去，一把薅住那小廝衣領，“伱方才說什么人？”

“這京兆城誰人不知我孟明際？我軍營也敢待，軍法也敢犯，軍功也能立，哪里的爺敢越過我去？”

小廝沖昏了頭腦，亦是不顧著一旁尚且押著個欠了賭債的貧民去，張口便道，“太極宮哪位爺不比你區區一個御史中丞的侄子……”

這小廝可以這般愚蠢，那領頭的到底不是什么等閑之輩，自孟明際眸子的細微動作便察覺出了異樣，當即便堆滿了笑迎了上來。

“這位爺，您看，這剛來的不懂事……我們這賭坊也不是什么掙錢的買賣，要不是東家家底殷實些，哪里開的了張。”

“您的身份莫說這京兆城，便是整個兒大酈，誰人不得尊您一聲兒爺？”那領頭的一邊賠笑，一邊掃了那小廝一眼，“這新來的貫會說胡話，什么宮不宮，殿不殿的……”

“這新來的沒得見識，那日隨小的一道去了趟東家府里，便以為是太極宮，皇上住的地兒了。”

“您看，我們東家雖然是做的皇家生意，也到底不過是個商人，與您身份自然比不得。”那領頭的接過一旁伶俐的遞過來的鮮果，奉給了孟明際。

“您雖是不差錢，但這事兒到底是我們這兒的不是。今日您在這里賺的，小的替東家做主，雙倍給了您。若是賠了，便皆算我們坊的，您今日便當來我們這兒樂呵樂呵。”

孟明際能發現其中端倪，好歹也是和這領頭的心計打個平手，此時自然明白對方的遮掩之意，借坡下驢，打算日后計較。

“那方才人的呢？若是讓他即刻還上，恐怕便是將家中物什具數抵了債，也還不上。”這你來我往之間，孟明際自是沒料到自己棋差一招，那領頭的早便派人將那欠了債的帶到了別處。

“這……”

“既然您開了口，便是小的不好與東家交代，小的也自然要看在您的面子上饒了他去。”

“罷了，小爺今日沒心思，這些錢并上小爺今日贏的，具數與他償了債去罷……”孟明際不愿在力量懸殊時再趟渾水，將銀子扔在一旁案子上，轉身離了賭坊。