雞未啼曉，天無開白，卻是人聲已起，云卷熱風，散得城中那糕點、豆腐鋪里的清香滿京兆。

青浦一襲青玄衣裳，腳踏烏帛高靴，又著寶珠冠帶，披星辰而起，攬月華做衣。

未免驚擾了街兩側待日而起的百姓，徑自疾行往學堂而去……鄰學堂百步，青浦整正了衣冠，緩步而行。

昨夜月色如鉤，直叫人望星難眠。休息了不足兩個時辰，若放在平日里，合該有些困倦。今日倒是同足睡了三個時辰有余般，甚是清醒。

“侍郎大人來的這般早。”

青浦老遠便看見了這鄭知岑，也虧自己來的早，不然這恐怕是要叫他真找到什么機會加害那姚熙了。

“哪里早了去，鄭兄已然到了，本官這負責的主考官倒是遲遲來至，萬萬當不起鄭兄這一句早的。”

聽出青浦的陰陽怪氣，鄭知岑竟是也不惱，比起他那一母同胞的妹妹鄭嬌，倒是當真好氣度，也難怪百姓皆要讓自家子孫習字讀書了。

“侍郎大人何必自謙至此！”鄭知岑舉手至額，補行了一天揖禮道，“下官平日里并無要事，在家中清閑至極，不覺都要同那無人行之的石級一般生了苔去。”

“倒是侍郎大人乃陛下肱骨，日日沒個閑暇時候，又負責了這學堂，哪里能同我這閑人比？”

官場里的阿諛奉承青浦聽的多了，倒還是頭一次聽這種將自己比做他人墊腳石級的，卻也新鮮。

本就不是同道中人，青浦并未多加言語，二人寒暄一番，遂是進了學堂……

雄雞唱曉，狗吠日升，在街巷里被百姓充斥滿之前，青浦同鄭知岑與宮里派來的侍衛一道，將學堂眾學子往太極宮而去。

學堂在太極宮以西，碧龍門外。依著古理，這碧龍門本該喚作“青龍門”，緣著避諱開國皇后同世襲護國將軍府的青姓，便喚一聲碧龍門。

先帝罷黜皇后，流放青家那幾年里，碧龍門一度改稱青龍門。后酈璟稱帝，安頓了周遭事宜，景和二年，將青龍門一稱改回“碧龍門”。

然如今眾學子尚無官職，只得從偏門進出，遂從西南便門安和門入太極宮，自小路至太極殿。

殿內早便擺下桌案數千，未免因筆墨影響學子發揮，自景和年間初次殿試，酈璟便斷了筆墨自備的先例，叫六部備下特制專用的筆墨紙硯。

不同于鄉試幾天幾夜，這殿試前的復試只從辰時初考到酉時末，其上題目也是多與朝中時事相連。

殿試乃是為了選官，并非是紙上談兵，若是只會寫那錦繡文章，卻沒半點處事的靈光，自然是要被這復試刷下去的。

將至安和門，青浦于侍衛提醒之下驚覺燕厝缺席——方才一門心思都盯著鄭知岑，復又在告誡這群學子莫要亂闖宮殿……

“侍郎大人，您看此事……”

復試在即，早便備好的一切不能因燕厝一人缺席改變，青浦知道此時自己當是最不能亂了陣腳那個。

“莫急，本官入宮便去尋圣上。還勞煩諸位將眾學子妥善帶到太極殿中去。”

青浦知那小小侍衛總是擔心丟了這差事的，遂是定心道，“你們謀這差事甚是不容易，莫要憂心，若是當真有什么差錯，便在本官頭上。”