冼芳芳被懟一臉，又氣又急，難堪至極。
田志高連忙喝斥孟桃：“你瞎說什么？”
看熱鬧的人們越來越多，里三層外三層圍了個水泄不通，從開始的低低私語，到逐漸放開嗓音，七嘴八舌發表議論：
“怎么回事？田志高不是和冼芳芳領證結婚了嘛？下月就舉辦婚禮，這又跑出個媳婦來？”
“你沒聽見嘛？農村來的，原來田志高以前在農村成親了，有一個農村老婆！”
“呀？那他是拋棄了農村老婆另娶城里的？這不陳世美嗎？”
“誰說不是呢？！”
“我都收到他們的請柬了，正湊份子錢呢，這節外生枝了，還辦不辦婚禮啊？”
“辦不成才好，省份子錢了！”
“看冼芳芳平時挺純潔的樣子，想不到是個第三者！”
“原先還挺羨慕冼芳芳的，以為真嫁了個年輕有為前程光明的好青年，想不到是這種貨色！”
“冼芳芳也不是什么好東西，人家都有老婆了，還往上湊。”
“興許她不知道呢？”
“拉倒吧，那小媳婦說都嫁給田志高四年了，她能不知道？”
“就是，聽說冼芳芳沒跟田志高的時候，就愛勾搭別人對象，勾搭來了又不要。”
“這什么女人啊？狐貍精！”
“可不是嘛，這回看她怎么辦？想嫁田志高，人家農村媳婦兒直接找到廠里來了。”
“活該！”
“小媳婦先嫁的，她就該把田志高搶回去！”
“田志高真不簡單哪，農村一個媳婦，城里又娶一個？”
“沒聽那個小媳婦說嗎？在家養爹娘照顧弟妹的，城里這個嘛……嘖嘖！反正這種日子肯定美美滴，我也想要！哈哈哈！”
“你得先有那本事，人田志高可是廠里重點培養的技術人員，工資獎金高，有的是錢哪！”
“你們這些臭男人，說的什么混帳話？有幾個錢就可以隨便亂來？放著家里的媳婦兒不管，城里又另娶一個，這就是陳世美，喜新厭舊、忘恩負義，要挨天打雷劈的！”
“田志高這是犯重婚罪了，去告他，肯定要坐牢。”
“道德敗壞，品性惡劣，不配當干部！”
“就是，這種男人，不配在我們廠上班。”
“真是人不可貌相啊，沒想到田志高平時正兒八經，竟能干出這種事！”
“……”
聽著這些議論，冼芳芳生氣又委屈，臉色發青，嘴唇都氣白了，田志高冷汗直冒，這時候十分后悔剛見到孟桃花假裝不認識。
他竭力鎮定，低聲安撫桃花，但是收效甚微，這個桃花實在不聽話，最后田志高也顧不上冼芳芳了，直接一手捉住桃花的胳膊，一手攬著她肩膀，兩個人并排走，在大家看來像是攙扶，實際是強行把人帶出了食堂。
他們一離開，冼芳芳立刻朝另一個方向走，但也要經過好長一條人肉夾道，頂著人們嘲諷、恥笑、鄙夷的目光，冼芳芳差點腿軟走不動，快哭了。
走出食堂，又拐到一個僻靜角落，孟桃奮力掙扎，田志高放開了她：“孟桃花！你故意的對不對？”
孟桃整理一下衣領，抻抻衣袖：“那你呢？田志高，你這樣對待我，是有意的嗎？”
“你什么意思？”
“什么意思你心知肚明，你可以四年不回臨水村，現在，在你們廠的地盤上假裝不認得我，但你能改變事實嗎？四年前我倆就成親了，整個臨水村甚至附近鄉鄰都知道，我孟桃花是你田志高的媳婦兒！
四年來你對我不聞不問，讓我在村里侍奉你父母照顧你弟妹，你卻在外邊另和別的女人談情說愛同居結婚，招呼都不打一聲？你要是尊重我，回村里和我商量，好聚好散，我會成全你。你卻不該存心隱瞞，還要把我當攔路石處理掉！”
田志高垂下眼，頓了頓說道：“對不起桃花，我們沒有感情基礎，過不到一塊的。我沒有想隱瞞你，我寫信回家了，還寄了五百塊錢，讓我媽拿給你當分手費……當年，你爺給我家也只有兩百塊錢，兩百斤糧食。”
孟桃冷笑：“田志高，你是有文化的人，但算帳不行，這個帳讓我來算給你聽：當年結婚，我爺給了你家兩百塊錢、兩百斤糧食，辦婚宴、置辦新家具的錢不是錢嗎？后來你媽硬要把我搬到你們田家住，從我手里拿走了三百塊壓箱錢！最重要的，你得到鋼廠招工名額，是我爺用盡他所有的力氣和人情換來的，你現在拿五百塊錢去試試看，能辦得到這些嗎？
另外，我在你家勞動四年，除了正常的生產隊上工，回到家讓你家人當保姆一樣使喚，包攬了所有家務活，挑水洗衣做飯喂豬打柴草，你看看我，天天在太陽底下曬，黑成什么樣？你嫂子生了兩個孩子，兩次月子都是我在照顧，你媽要吃湯藥，三天兩頭要捶背、捏肩、刮痧，都是我，你弟妹讀書，需要往學校送點什么，也是我。
干了四年的保姆，值多少錢？也算在你那五百塊錢里嗎？你應該了解你媽的性子，她對銀金看得有多重，只進不出的。我在你家四年，連一件小衣裳都沒添過，你五百塊錢寄到她手上，她能舍得拿給我？”
田志高沉默，嘆出口氣：“對不起，你要什么補償，我盡量滿足。”
“我來這里，可不是為了你的補償。”
田志高警惕地抬起頭：“你想怎么樣？”
孟桃：“我爺爺為我招的女婿，我不能讓別的女人拐跑了，我要你回農村陪我過日子。”
“你……這不可能！我說過了，我們之間根本不會產生感情！當年我們也只是辦個酒席，沒有扯證，你自己清楚的，我們都沒有……沒有夫妻之實！”
“那是因為我年紀小。當年，我爺爺擔心他老人家突然去世，留我一個孤女無依無靠，才急著為我招女婿，以我家那時的條件，我選擇的余地很大，是你自己跑過來追求我，學著電影里面的做法，拿甜言蜜語哄我，上山摘野花野果、下河摸漂亮石頭送我，說喜歡一個人就要送她禮物，現在嫌棄了就說不可能產生感情？你欺騙我？不過你要說沒有感情也沒關系，有夫妻名份就夠了，我們農村人，最看重鄉規民俗，承認事實婚姻，這個，你懂的。”
“……”
田志高心情復雜地看著孟桃，目光中有驚訝、無奈、懊惱，好一會懷疑地問道：“你真是孟桃花嗎？我不相信，四年，你變化這么大？”
孟桃瞥他一眼：“一個人吃多了虧，總要有變化才能活下去。你四年不回村，時常給你爸媽、你弟弟妹妹寫信，卻從不給我一頁紙哪怕一句話。我是不服氣的，我孟桃花有那么差嗎？我每天辛苦勞動，也一直在偷偷學習，掃盲班、廣播電影，抓住一切可以學習的機會。不然，我可來不了省城，到死都不會知道，你已經另娶了個漂亮老婆。”
田志高再次默然，說道：“桃花，這些年我是沒空回村看你，我要努力奔前程啊，我為了什么？還不是為了我們一家子！你以為光憑你爺給的一個名額，就能讓我走到今天？你知道這四年來，我付出了多少？”
“我不知道你付出多少，我只知道，如果沒有我爺給你開路，你想付出都沒地兒付去！你就不會像今天這樣體面光鮮、人人羨慕，沒有我爺，你可能現在還在各種基建工地上挖土方、抬石頭！”