竊明

第七節

無論皇太極如何揮灑他的王者之風,黃石心中始終閃爍著一絲理智。那就是這個人的便宜絕對不能占,如果你吃掉他的香餌,就會被他連皮帶骨地吞食下去。這絲理智就像是道家所謂的性靈之火,支持著黃石最后的心理防線。

“貝勒爺所言極是,小人如醍醐灌頂。”黃石再無猶豫,大聲說道:“只是小人有一事不明,想請教貝勒爺。”

“你說吧。”

“聽說汗王并沒有指定貝勒爺繼位,不知道是不是這樣?”

皇太極沒有回答而是反問道:“如果我能繼任大金汗位,黃石你愿不愿意效勞?”

“是,小人愿效犬馬之勞。”

“很好。”皇太極立刻把黃石扶了起來,還拍了拍他身上的灰塵:“在那之前,黃石你要幫助本貝勒建功立業,好讓父汗更看重本貝勒吧!這樣我才能登上汗位。”

“是,小人一定貝勒爺效死。”

二人馬上上演了一場君臣相知,如魚得水的感人戲劇。皇太極一開始就定下欲擒故縱的計策,剛才更是刻意營造了一番胡緊胡松的氣氛。眼看又把一個人才收入夾袋,他心中也是一陣輕松:“吃掉他了。”

表現得感激涕零的黃石也是欣喜非常,在李永芳那里遇到皇太極以來,他一天也沒有睡過安穩覺,現在心中也是暗自慶幸:“活命了,總算是死里逃生。”

于是兩個人皆大歡喜,皇太極這些天一邊部署軍務,一邊還順手完成了對黃石的收服,心中自然得意。在他的閱歷中,還沒有現代人的形象,沒見過身為小兵也琢磨著謀朝篡位的瘋子。黃石是同樣得意,普通人能和全國散打冠軍打個平手當然得意了。

重新敘過君臣之禮后,他們就分頭坐下。黃石心潮澎湃之余,也開始提醒自己,對手只是以為自己是一個懷才不遇的小兵,在皇太極眼里,大概是螻蟻一般。自己在這種雄才偉略的君王面前最好保持低調,不要讓他使出全力,不然肯定是吃不了兜著走。

“消滅毛文龍以后,你還要回廣寧,不然王化貞會起疑。”

“是。”

“回去王化貞定會問你大金軍情,你要如實回答,這樣王化貞才會更依靠李永芳這個內應。”

“是。”難道他一點都不怕我到時候變了心思,泄漏了大金的機密么?黃石贊嘆道:“用人不疑,貝勒爺的氣度真是舉世無匹啊。”

皇太極毫不遲疑地回答:“我信任你。”

皇太極根本不信黃石是肯為名節犧牲自己性命的人。再者,他感覺到了黃石對富貴的渴望。看人的本事他一向很有自信。皇太極知道黃石也心里有數:自己能給黃石的東西,大明是拿不出來的。何況黃石回去胡說皇太極也不怕,王化貞根本不會信,黃石又不是什么心腹之人,否則也不會被派來做細作這種九死一生的差事。

最后也是最關鍵的一點,黃石告訴王化貞也沒任何好處。作為聯系人和孫得功的親兵,他不被王化貞一起殺頭就謝天謝地了。既然皇太極看準了黃石不是能舍身取義的好漢,那黃石憑什么要出賣后金?

黃石心里也確實盤算過這事情——寧肯和聰明的敵人打交道也不要和豬頭上司推心置腹,因為豬頭的行為不可預測,那天弄不好王化貞心念一動,就讓自己腦袋搬家鳥。不過皇太極的話還是令他一陣感動:“貝勒爺厚恩,小人無以為報。”

“信任是你自己贏來的,”皇太極沖著黃石和藹地笑著,適當的敲打還是有必要的:“今天早上你已經贏得了我的信任。”

皇太極最后的話讓黃石又失眠了一夜,每次回想起早上自己動念頭殺他投鎮江時,黃石都在心里大罵自己愚蠢,這種人怎么可能會輕易相信別人,更怎么可能會“不小心”置自身于險地。

過了兩天,李永芳那里傳來大量捷報,鎮江周圍數百里的抵抗軍都不堪一擊,估計很快就可以掃平義軍來鎮江和皇太極會合。

同時遼陽也傳來情報,廣寧軍毛文龍部襲擊旅順、金州、蓋州、復州、海州各地,這個消息讓皇太極大笑不止,迭聲地用鼠輩來形容毛文龍,這個舉動不僅暴露了他潛在的實力,而且讓后金確認了鎮江已經孤立無援。毛文龍虛張聲勢來分散后金軍隊的企圖,反倒讓后金更加堅定了迅速解決后患的信心。

現在黃石已經非常自由了,他得到允許去觀看如何制造攻城器械,如何部署行營,如何安排偵察游騎。反正眼下閑來無事,皇太極也樂于回答他的一些疑問,但是還是有很多東西黃石知其然不知其所以然。皇太極淡淡地對他講,要理解這些東西需要統領大軍的經驗,一下子無法給黃石講清,他也不需要明白。

李永芳的五千漢軍很快趕來了,等漢軍一到,后金軍隊就開始清除鎮江城外的障礙物,城頭反擊的弓箭非常稀疏,看得黃石連連搖頭,就連他這個毫無戰爭經驗的人也看得出,鎮江廣寧軍裝備非常低劣,根本不具有抵抗的能力。

破壞完西門外的矮墻和壕溝的第二天,后金軍把造好的望塔推了上去,城內沒有拋石機反擊,甚至連淋油射火這種原始的抵抗都沒有,只能用一批批人命爭取時間,后金士兵輪番登塔射箭,還有幾千名士兵不停地挖土,然后裝袋運到城下。

“這不是戰斗而是屠殺,袁崇煥玩的那手叫什么來著?憑堅城、用大炮。確實,如果有紅夷大炮,哪怕只有一門,望塔就推不上去了,要是有幾門,這土山也休想壘起來。”黃石看著后金軍悠閑地射了一上午箭,同時慢慢墊高土壘。

五百后金鐵甲兵吃過午飯,開始亂哄哄地整隊。他們大都是漢軍,每十個人有一個女真武士領隊,先套上棉布內辰,然后是細鱗軟甲,最后綁上鐵肩甲和護心鏡。他們所持的武器是適合近戰的長鐵刀,每個人還拿著一個圓盾。

護城壕溝已經被填平,隨著后金軍官一聲令下,大批鐵甲步兵紛紛涌到墻角下。望塔上的旗幟指揮他們避開擂石、滾木,把梯塔靠上了城墻。士兵一個個從梯塔后面的門魚貫而入,很快就出現在城頭上。

城池周圍的障礙沒有被完全掃平,所以推上去的梯塔只有幾座,明軍不斷發動短促反擊,幾次把登城的后金士兵打退。雖然造成的損失不大,但是明軍也成功地把后金軍隊限制在墻頭,這樣后金弓箭的掩護效果大大下降,人數的優勢也無法展開。

不過現在守軍的注意力顯然完全被這些登城的士兵吸引過去了,城下三千后金士兵有條不紊地繼續填壕溝、拆鹿角。上千女真騎兵則沖著城門整齊地列開陣勢,防備廣寧軍殺出破壞攻城器械,也等待城破的時候一舉殺入。

激烈的戰斗一直持續了到傍晚,壕溝又被填平了幾十丈,黃石發現城門口的騎兵們也露出松懈的神態,他們胯下的馬匹也開始低頭喘氣,還企圖去尋找些草吃。后金中軍終于響起了金聲,望塔急速地噴灑箭雨,掩護登城的士兵退了下來,然后把各種塔臺推了回來。黃石松了一口氣,今天的攻城看來是告一段落了。鎮江西門的墻上,鮮血溢出城垛,沿著墻壁淚淚流下,火紅的城門如同鮮花一樣怒放。

白天的表現讓黃石有些奇怪,后金軍明顯沒有發力。“我記得歷史上鎮江守軍堅持防御了三天啊,”黃石心里很是奇怪,覺得鎮江守軍不如他想象中有戰斗力。“不過鎮江陷落前兩天毛文龍就溜了,那么就應該是今夜了吧,我得去送他一程,落個便宜人情。”

晚上黃石借口觀察巡邏,一人一馬離開后金大營,他悄悄跑到鎮江東方的林子邊。把馬拴好,綁緊馬嘴,一個人爬到樹上蹬大眼睛向城墻上望去。一直等到子夜,就在黃石嘀咕自己是不是錯過了的時候,他終于看見城墻火把突然熄滅了一小段,那段漆黑中頓時什么影子都看不到了。

就是那里了,黃石躡手躡腳地溜下樹,貓著腰小跑起來。

(第七節完)

(筆者按:這幾節是對照舊版:《遼海圖存》卷中《英雄本色》章來寫的,根據筆者個人對那場戰爭的理解,把兩軍的戰略決策相比照,希望舊版讀者能喜歡。)