六月初，方震儒交給了黃石一筆銀子，他帶來的三十名士兵都從權發給了軍餉……水手也被他算作士兵了，此外還有臨時的仆役、向導——最后算了五十個兵。每兵一兩四錢，千總二兩，黃石也有五兩口俸，此外每人還得到了一石的糧食。這讓他很后悔沒有多帶些兵來，更后悔沒有給楊致遠和賀寶刀更高級的軍階。
“謝方大人。”黃石唱了個肥諾，雖然眼前人一臉正氣——活死人氣，但他還是謹慎地問道：“這個軍餉可不可以先不下發？”
“黃石，克扣軍餉是重罪。”僵尸臉出現了。
“末將明白。”
方僵尸吸了一口氣，似乎話還沒有說完，他是怕黃石膽敢在這個時候違抗軍令么？
“拖欠軍餉引起士兵嘩然不是一次兩次了……”
所以只要不嘩變就不是重罪了么？
“……真發生了這種事，本官也未必能保得住你。”僵尸臉越發沒有生氣了。
即使嘩變了也還有一個“未必”，原來如此。
“末將謝方大人教誨。”
黃石手下是不可能有什么怨言的，大家總是要回長生島的嘛，黃石在那里就是土皇帝，生殺予奪一言而決。
島上其他士兵都沒有俸祿，不患寡而患不均，別人這些天在島上拼命工作，一群陪長官度假的反倒有銀子拿，走遍天下也沒有這個理啊。
再說到了海島上拿銀子干什么，能買糧食還是能買酒肉，總不成用來打水漂吧？
糧食黃石也不打算分下去，這么多一個兵也吃不了，他們既然沒有家屬那就還是吃食堂吧。多余的糧食賣掉，山海關這里的糧食可是很貴呢，十石糧食能換五兩銀子還有多。
朝廷向九邊每天提供的大量銀兩，已經使得邊區通貨膨脹。官兵們把食鹽、布匹、副食等消費品一掃而空，讓地方百姓苦不堪言。
張居正制定一條鞭法后，長江以南的所有農稅、徭役折合銀子一百余萬兩，而山海關七萬多部隊，普通士兵是一兩四錢，一個月就有十多萬銀子吧，一年……黃石懶得細算。
這樣巨額的銀子如潮水一樣地涌入流通窮苦的邊疆，在沒有超級市場和連鎖店的古代，在沒有化肥并受到小冰河氣候影響的明末，山海關百姓肯定是吃不起雞蛋和食鹽的。附近市鎮里的平民或許連糧食也吃不起，衣服也穿不上，一年的收入可能還不夠一個月開銷，冬天連木炭也燒不起……
好吧，這種悲慘景象其實并沒有發生，因為大明朝廷并不愚蠢：
“麻布，結實的麻布，一匹只要十二錢銀！”
“山東面粉，一石一兩銀！”
“南直隸大米，一兩一石半！”
黃石穿梭在小販們的熱切叫喊中，自從手里有了一筆橫財后，他也打算給部下購買一些衣物和酒肉，今天就叫上向導來采購。
“這里大米的銀價已經是京師的兩倍了，”向導還是上次派給的那個，只聽他介紹說：“這還是因為遼東巡撫衙門的嚴令，所有商家都不得囤積抬價，而且必須遠送足額的貨物來。”
大明的遼東巡撫衙門，當然沒有蠢貨。
“但還是多虧了晉商，對吧？”幾十家晉商從張家口轉運物資，組建起了龐大的商隊，為九邊軍鎮運輸各種貨物，鹽引、路引是朝廷用來威脅晉商從命的法寶，如果物資不足額就會受到懲罰。
路引和鹽引給商號帶來巨大的盈利，不過建州興起以來，朝廷立刻機敏地意識到貿易對后金政權的重要意義，下了對東北的貿易禁令，寧可犧牲商人的利益也不能犧牲國家利益——很明智的舉措。雖然，部分晉商字號已經破產了。
“黃將軍，他們可是把糧價抬了一倍啊。”向導憤憤不平地說。
“路上騾馬也要吃草，人也要吃飯，何況這些小販也要拔一層皮。”更不用說向官府的孝敬，維持店鋪的成本和在各軍鎮雇用的人手。
“我們士兵的錢是流血掙來的，他們這不是掙黑心錢嗎？”向導激動起來了，這個黃將軍不是蠢貨啊，怎么胳膊肘往外拐呢？
作為一個高級軍官，黃石也享有特權，他并沒有和小販們糾纏，而是被向導直接引到了一個大店鋪里面，坐堂的掌柜立刻跑出來問安。
黃石問了貨物的種類和價格，一般的軍需品應有盡有，甚至還有羊皮手套出售，雖然不再下發去東北的路引了，但是晉商還是要去關外和蒙古人交易的，用鹽和布匹交換肉類和皮毛。
價格非常便宜，將領根據職務可以拿到一種類似“優惠卷”的東西，黃石也從方震儒那里要到了一個，用這個可以買到打折的軍需品，商人必須按照巡撫衙門定下的金額出售。
“這位黃游擊請坐。”掌柜看過打折單后立刻喊伙計出來奉茶。
黃石定下了一批物資，和游擊打折單上的金額毫厘不差。掌柜苦著臉暗示了好幾次，希望能用回扣收買黃石小放他一馬，但都遭到了可恥的失敗。
既然無可挽回，掌柜也只能報以職業性的微笑，伙計捧著一本帳冊過來，讓掌柜詳細記錄下來。
“黃將軍從鄙店提走的貨物如下……”掌柜搖頭晃腦地念了一遍：“請將軍畫押。”
其間黃石觀察了那個掌柜很久，很清澈的眼睛，言談間也沒有任何問題，要畫押的這些收據可以證明他們完成了朝廷交派的任務。黃石回憶了一下門口的字號，想確認一下是不是晉商八大家之一……失敗了，黃石忘了八大家都叫什么字號了，或者說他根本就不曾知道過。
“將軍領多少兵？”
畫押以后掌柜問的問題如同在黃石耳邊打響了一個驚雷。
這個不是軍事機密么？在二十一世紀。
“千總官兩人，兵丁五十人。”
向導說了，他是蠢貨么？
“將軍的駐地在哪里？”
又是一聲霹靂。
這個也是軍事機密吧？在現代社會。
“在……”蠢貨向導又要泄漏機密了。
“住嘴！”黃石一下子跳了起來，把掌柜嚇得一個哆嗦。
黃石死死盯住掌柜的雙眼，嚴厲的喝問聲中透出絲絲殺機：“為什么要問這些？你這廝到底受何人指示？”
掌柜手中的賬本掉落在地上，瞠目結舌地望著黃石，滿臉都是無辜和惶恐。
“黃將軍息怒……”那個白癡向導又張開了嘴，他看起來還完全沒有意識到問題的嚴重性。
撲面而來的怒吼聲把向導的后半截話堵在了喉嚨中。
“你是蠢豬么？為什么要告訴他這些？”
商人會把貨物運去軍營，這也是派給商人的一種徭役，問士兵數是為了準備勞軍品，無外是酒、被服等，這也是變相派給商人的另一種稅捐。
大白癡黃石自討沒趣，灰溜溜地離開了商號，他感覺掌柜、伙計和向導看過來的眼神好像在看一個智障。
下午商家的人就把貨物運到軍營來了，黃石拒絕讓他們入內，而是命令手下士兵自己出來搬，這又引起了一片詫異的目光……不僅僅來自商號雇傭的那群。
黃石覺得他有必要建立類似近代的軍需系統，不過軍需官是個棘手的問題，制度需要檢驗和完善的時間。而這期間軍需官必須是個精明人，可這樣的話黃石又擔心會出現損公肥私的情況。有句話怎么說來著？世不患無千里馬而患無伯樂，但是現在就是連驢也沒有一頭啊——總之黃石覺得他夾袋里沒有合適人選。
一百兩銀子來向黃石進言了：“士兵們來山海關二十多天了，大人是不是考慮一下女人問題？”
“娼家？”
“是的。”
“大概要多少錢？”一百兩好像是個仔細人，想問題很周到啊。
“一次要兩錢銀子，一夜要六錢。”
“這么貴啊？五十人就要六兩四錢了，不行！你去找家說說，看能不能批發。”這個一百兩辦事還是很仔細的么。
“什么叫‘批發’？”
黃石解釋了一番。
“恐怕不行，剛發完餉，那些娼戶只肯作‘零售’……對，就是大人剛才用的那個詞，屬下覺得很貼切。”
“那就等等再去和她們說，讓士兵們先忍幾天。”一百兩辦事非常仔細，值得信賴。
“屬下遵命，屬下認為只要再過個五、六天就可以了，屬下以為到時候可以壓到五十人五兩，讓姑娘們來軍營可以壓到十五兩以內……”
“嗯，那就辛苦你了。”一百兩辦事確實仔細得……有點異樣的感覺。
“大人放心，屬下一定據理力爭。”一百兩拍著胸脯向黃石保證。
這話黃石聽著有點耳熟，這慷慨激昂的神態似乎……似乎以前也見過。
楊致遠工作很用心，幾天后就選定了一家，還談了整整一個晚上，早晨來向黃石匯報工作的時候還顯得很憔悴，昨夜似乎沒有睡好。
睡眠不足的楊致遠會不會在討價還價中落了下風呢？黃石擔心他沒有辦妥差事，或者給談了一個六、七兩回來。不過黃石也打算認了，只要不太太太過份就行，畢竟他欠楊致遠的東西很多。
“稟告大人。”萎靡不振的一百兩有氣無力地拱了拱手，他看起來真得很累哦，應該不止和一個人談過了吧。
“五十個士兵，四兩八錢，如果派姑娘們來軍營則需要十三兩。”
（第十九節完）
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