竊明

第三節

“卑職隨毛軍門出海,可惜不曾參加鎮江之役。”鮑九孫在遼東有個姓汪的遠房姨表親戚,那個表兄弟隨毛文龍出海的時候,他也跟著一起去了。鮑九孫雖然沒有什么功勞,但作為老人也水漲船高地當上了把總。

“現在國家有難,真是吾輩建功立業的機會,從軍也不是一輩子就毀了。”黃石安慰起鮑九孫來,還順口開了個玩笑:“別辜負了你的名字,九孫,嘿嘿,很有雄心嘛。”

趙慢熊和金求德趕快湊趣地笑笑,鮑九孫也笑起來:“卑職的名字算不上什么雄心,我那個表兄弟還叫百孫呢。”

“百孫,汪百孫。”黃石隨口念出這個名字,心里竟似有種親切感:“不錯的名字,他人呢?”

“我那表兄是張元祉大人的部下,鎮江之戰后,他作為戰兵留守城市,他一定死得很壯烈。”鮑九孫說話的時候,滿臉都是驕傲……

話題很快又轉回了農業上面。

“整個東山乃是一座石頭山,不可能開墾出梯田。經卑職估算,本島耕地大約到六萬畝到十萬畝。”

長生島山地是石灰巖結構,共和國時期,這個地方出產質量一流的水泥,遠銷亞洲各地。

黃石雖然不清楚這個地理知識,但他也知道石頭山多半沒有什么用,心中煩躁之余臉色也就就變得很難看。他在心里飛快地估算了一下數目,就算種玉米似乎也養活不了幾萬人,不禁有些失望。

鮑九孫還在繼續說下去:“漁獵所獲并不穩定,如果僅僅依靠本島耕地和魚類、獸類,卑職以為,本島可以供養一萬軍戶,每戶都可以娶妻,同時還可以養五千老人和兩萬孩子,再多恐怕就不行了。農閑時可以提供一萬農兵,平時可以維持兩千戰兵。”

農兵只能用來防守,或者在農閑時出擊附近地區,而且農兵日常訓練時間也很有限。黃石聽到這里已經是大失所望,皺著眉頭開始來回走動。

“大人英明,下令本島軍士必須娶大腳女人為妻……”

“這些話不必多說,”黃石不耐煩地打斷了鮑九孫的恭維:“我問你,一萬軍戶是不是極限了?”

“卑職回大人話。”鮑九孫鞠了一躬,仿佛沒有看見黃石的不安徘徊,直直沖著正前方大聲匯報:“雖然本島現有軍漢都是單身,而且都沒有家屬牽絆,但是日后我島聚攏流民,必然有老人、孩子,而且現有軍漢也會成家,因此僅靠耕地一萬軍戶確實已經是上限。”

黃石立刻指出:“我并不打算給每個人都吃飽。”

“大人明鑒,卑職也不打算給老人、孩子還有女人吃飽,就是壯丁也要忙時吃飯,閑日喝粥,一天只有兩頓。”

老人、孩子已經沒什么大用,如果有大批嬰兒出生,更是白吃飯的嘴,黃石越想越是焦躁,大聲下令:“重新檢查土地,看看有沒有可以開墾的山地。”

鮑九孫一下子沉默了,過了一會兒終于鼓足勇氣沒有應承命令,反而低聲反駁說:“卑職斗膽,長生島近海灘涂和山地超過七成,卑職已經勘查過全部地域,耕地絕對不可能超過十萬畝。”

心中已經很不痛快地黃石怒火一下子升起,鮑九孫見狀連忙補充道:“卑職認為,我軍要想獲得更多糧食,必須另外想辦法。”

“有什么辦法?”黃石勉強壓下不滿冷冰冰地問了一句,他對農業的理解就是耕地。

“卑職發現本島山地的樹木以刺槐和山棗樹為主,巖石山地雖然不可能開墾為耕地,但是幾乎每個巖石縫間都有泥土,所以巖石縫間大多有山棗,如果我軍組織人力收集,積少成多,也是一筆可觀的食物來源,而且這項工作不需要壯丁或壯婦,老人、孩子足以勝任。”

山棗當糧食吃,這個東西黃石還沒有想過,不過聽起來至少可以解決糧食消耗,此外可以給老人、孩子找些工作。黃石沉思了片刻,覺得還是相信這個時代人的農業經驗為好:“聽起來還不錯,繼續,繼續。”

“卑職遵命。”

鮑九孫根本就反對在山地毀林造田,他認為與其在山上種蘿卜,還不如利用現有的野生資源。他這幾十天看來沒有閑著,黃石聽他又介紹了一批野菜。

島上還有苦丁,蒲公英,堇菜,鴉蔥,羊奶子,苦荬菜,苣荬菜,等等。用鮑九孫的話說,這些野菜產量也不低。最重要的是,在山地種菜要消耗的人力都是壯勞力,而收集野菜可以更充分利用人力資源,畢竟壯丁一定會有附屬人口,這樣就算產出少一些,但是寶貴的糧食不會被白白消耗掉,總的來說反倒是賺了。

鮑九孫還在不能耕作的沙地上找到了白茅根,這東西花瓣和須根都可以吃,飽滿的汁水可以用來給孩子們充饑,不過會受到季節影響。這個東西據說還可以入藥,也就是說可以賣銀子。

接下來鮑九孫如數家珍,遠志,仙鶴草,老鸛草,車前草,決明子,香加皮,郁李仁,葛根,板藍根,黨參,沙參,桔梗……黃石聽得頭都大了,很多根本沒有記住。聽起來山地的藥材種類不少,可以解決軍中藥材需要,還可以賣些錢出來,這些都可以交給非壯勞力去干。

雖然鮑九孫說野菜產量不低,但是黃石不信這話。野菜之所以為野菜,主要就是產量低,不然還不早就推廣了,他覺得這話里面有砌詞掩飾的意味:“所以我們不能燒山開田,反而應該保護樹林,這就是你要說的?”

“大人英明。”

能不餓死就不錯了,現代人不是還要吃維生素片么?畢竟野菜不和糧食爭地,也不用安排壯丁去耕作,黃石明白自己的喜怒能決定部下的命運,所以別人難免揣摩自己的心理,硬著頭皮說好話也不是不能理解。

無論如何這都是個辦事很認真的人,說話也算有些膽量。黃石勉強笑了一下:“你做的很好。”

“大人謬贊了,卑職只是一得之愚。”

(第三節完)