竊明

第二十七節 登餉

鄧肯毫不留情地打破了黃石的憧憬:“將軍,恕我直言,長生島現在鑄十八磅炮是不現實的,恐怕這要等到很久,很久以后了。”

“為什么?很久是多久?”

鄧肯聳了一下肩膀,把雙手無奈地攤開:“我軍首先要從一磅和三磅開始,鍛煉技工并熟悉原料,然后是六磅和十二磅炮,這怎么也要一年,以后才能鑄十八磅炮。”

黃石頓時就沉默下來了,不過這方面鄧肯是專家,他不可能去反駁這個時代的專家意見:“萬事開頭難,我很理解,不過還是盡快開始鑄炮吧。”

鄧肯見黃石面色不豫,就急忙補充說:“將軍,首先還是野戰炮啊,只要野戰能勝利,什么城堡會拿不下來?如果野戰失利,什么攻城大炮也沒有用啊。”

這話讓黃石點了點頭,信心大振的鄧肯補充道:“那么,我還需要鐵匠、木匠,這些人如果都要從頭培養,恐怕還要多一年。”

黃石琢磨了一下,這個問題應該可以解決:“沒問題,順便,鄧肯先生,長生島已經有了幾十個天主教徒了,耶穌會是不是也該考慮幫助我們一下了。”

如果那些人也能算天主教的話……鄧肯在心中腹謗了一句:“可以,在澳門等地有不少技工,耶穌會可以幫忙介紹,我這就寫一封信去北京。”

鄧肯猶豫著似乎還有什么話想說,黃石就示意他但言無妨。

“將軍,我首先是一個軍人,而且是非常合格的炮兵軍官,鑄炮只是我必須的軍事素養而已,根據我這些天在軍隊中的貢獻,我認為我完全有資格成為一個軍官。”黃石這次向朝廷保舉的人員名單中,當然不會有鄧肯的名字,這讓他有些憤憤不平。

這種不滿讓黃石感到有些驚訝,他連忙對這個外國友人解釋說:“鄧肯先生是我黃石的私人幕僚,如果我沒有記錯的話,鄧肯先生還是蘇格蘭人,不在我大明的戶籍或者是軍籍之上。”

不想這個解釋絲毫不能消除鄧肯的不滿,他氣鼓鼓地爭辯起來:“這完全沒有絲毫的道理,根據我們泰西的習慣,我完全可以算雇傭軍官,完全可以單獨領兵,將軍不給我具體職務,這是對我職業素質的蔑視。”

“鄧肯先生是蘇格蘭人,對吧?”

“當然,不過這并不妨礙你雇傭我做軍官。”

“我大明的軍隊,必須交給大明的軍官指揮,沒有什么雇傭軍官一說,這就是大明的規矩和法律。”

“那我可以加入大明軍籍么?”

“那要看鄧肯先生是不是愿意放棄蘇格蘭國籍,而且要加入大明軍籍,必須改漢姓,用漢名。”

鄧肯登時語塞,黃石微笑了一下,走過去拍了拍他的肩膀表示安慰:“鄧肯先生我很遺憾,但我大明不承認雙重國籍。”

天啟四年的元旦過后,山東的糧船開到了長生島。

又一次穿戴上烏紗官袍的黃石在碼頭恭敬地請下了押船的登州糧官:“甄大人,一路辛苦了。”

長生島兩千兵員,一年的本色是二萬四千石米和六千匹布,還有一萬五千兩銀子,雖然被東江要走了五千兩,但是這次一起下發的還有首級賞和皇賞的內幣,共該有二萬兩銀。

“這是本色和折色的簽發,黃將軍驗收過就請給實收吧。”甄雨村是萬歷四十二年從進士出身,現任從六品的登州府糧臺主事。

黃石諾了一聲,就把糧官請入長生府邸奉茶,楊致遠急急忙忙地領人把物資搬入庫房。

等楊致遠把清單遞上來以后,黃石仔細看了又看,然后還偷偷地把楊致遠揪過來耳語了幾句,甄雨村對此視若無睹一般,只是坐在那里靜靜地喝茶。

“甄大人,”黃石陪著笑臉向甄雨村那里湊了湊,小心翼翼地指著清單問道:“銀子這里是一萬四千兩整。”

甄雨村看也不看那清單一眼,輕輕吐出兩個字:“漂沒。”

黃石趕快猛地點頭:“原來如此,末將知道了,”手指往下一移:“那米也是一萬七千石,正好缺了三成。”

“漂沒。”

“原來如此,這一路真是辛苦大人了。”

清單上的布匹也同樣是不多不少去掉了三成,想來也是“漂沒”了,黃石沒敢再問。

“黃將軍可以給實收了吧?”

“當然,當然。”黃石連忙簽下了二萬兩折色和兩萬四千石米、六千布的實收,俗話說與人方便自己方便,和控制登餉的山東文官集團過不去那是一點兒好處也不會有的。

吹吹打打地送走了登州糧官,黃石趕快去視察隨船運來的工匠們,吳公公替黃石向宮里說了好話,天啟皇帝就給了工部批示,讓他們從山東調一批匠戶來長生島。

這二十戶木匠和鐵匠拖家帶口地站在黃石眼前,行過禮后他們就雙眼無神地等著安排,反正在哪里都是賤民,都是出苦力干累活的命。

“你們既然到了長生,那么愿不愿意加入東江鎮,成為軍戶?”黃石大聲地問這一百來口的老少男女。

軍戶比匠戶要高那么一點點,下面的人群一陣騷動,不能相信有這樣的好事,看向黃石的眼光中都有些遲疑,擔心有什么下文等著他們。

“不會讓你們上戰場,在長生島還是做工匠,通婚、子女和其他軍戶完全一樣,而且……”黃石笑瞇瞇地拖長了腔調,他希望這些工匠能更積極主動地工作,不要一天到晚總覺得自己祖祖輩輩都是奴隸:“干的好的話,會有首級功勞和晉升,也可以得到東江鎮的世襲田土。”

雖然鄧肯把法螺吹得嗚嗚響,但長生島這個偏僻的海島還是沒有幾個人愿意來,最后只有一個荷蘭人到來,是個破落的水手,本來在澳門乞討度日,混吃等死。

“荷蘭人?”黃石吃驚地看了看履歷,“荷蘭人不都是新教徒么?”

這種豐富的知識嚇了鄧肯一跳,他連忙畫了個十字:“愿天主拯救他們的靈魂。”然后閉上眼睛假裝祈禱以便想說辭,等他睜開眼睛的時候已經是胸有成竹:“他流浪到澳門之后,被天主感召了,所以向耶穌會懺悔了往昔的罪惡。”

“和你一樣?”黃石依稀記得鄧肯就是這么說自己的。

“是的,和我一樣。”鄧肯又畫了個十字:“贊美天主。”

(第二十七節完)

(本章完)

《荷蘭著名人物記》節選:

史蒂文森·范·羅森福……公元1620年,羅森福兄弟選擇了截然不同的道路,一個乘坐海船向西,最后到達了新大陸的新阿姆斯特丹(當時的名稱)。而史蒂文森則向東,繞過好望角一路旅行到了中國,四年后史蒂文森在中國東北結識了磐石大帝(stonethegreat)……磐石大帝對科學技術的開拓進取和支持,明顯是受到了史蒂文森的影響,這種求實的精神正是新教特色,而不是腐朽陳舊的天主教的思維模式……磐石大帝能從耶穌會的迷信泥潭中拔出腳來,正說明我們荷蘭的新教徒功不可沒……在磐石大帝的一生中,處處可以看到新教徒對科學的接受,對迷信的鄙視。我們深信,正是這種深深刻在磐石大帝身上的新教烙印,帶給了中國更多的科學理念和神奇的科技進步。