竊明

第八節 插曲

竊明第八節插曲

退兵吧。”

黃石說完這句話以后,幾位關寧軍將領都用不可思議的表情望著他,全以為自己聽錯了。雙方看起來都是千余騎兵,敵我兵力相若,而黃石又是著名的“萬人敵”,幾年來總是以少勝多。這些關寧軍將領正殺得高興,還以為黃石會鼓余勇前進、摧破后金后衛的,所以就紛紛請戰想跟著分杯羹。

“我說,退兵吧。”黃石語氣淡淡地又說了一遍,同時傳令召回探馬。

對方人數雖然不多,但黃石知道既然有兩位旗主在,那他們身邊隨行的肯定都是后金精銳。對方緩速移動,說明后面可能還有后援。此地距離寧遠已經快有二十里地了,這次救援行動自己可以說得上已經是仁至義盡了。

黃石用幾句簡短的話概括了一下眼前的情況,關寧軍只要腦子冷靜下來也能看出雙方兵力的懸殊。黃石直截了當地告訴幾位關寧軍將領:“兵法有云:先求不可勝在己,再求可勝在敵。諸君忠勇可嘉,本將一定會奏明天子。但眼下敵勢洶洶,諸君來日方長,又何必逞一時之意氣呢?本將決意退兵,望諸君勉為其難。”

聽黃石說都沒有把握,幾位關寧軍將領馬上也就泄氣了。再說黃石已經答應要把他們的功勞報告上去,幾位將軍也就別無所求了。不過禮尚往來,幾位關寧軍將領也都深通世故,這個時候自然是花花轎子人抬人。他們立刻紛紛附議黃石的決定,異口同聲地表示他們也同意退兵,黃石的這個決定真是太英明神武了。

敵前退兵是比追擊更復雜的戰術動作,現在雖然敵軍離得尚遠。還沒有正式遭遇,不能算是敵前,可是黃石覺得跟關寧鐵騎打交道還是不能掉以輕心。這次救援行動,到目前為止都非常不錯,行百里者半九十啊。

今天來的時候黃石沒有想得太多。但現在他地心情漸漸冷靜下來。黃石擔心讓關寧軍這些菜鳥押后,他們心里一發慌又撒腿亂跑,那這千余騎兵就又成趕羊了。黃石可不想回覺華的時候受關官寧軍的拖累,落個一路潰退,把自己冒著生命危險贏得的勝利白白丟掉。

后金軍尚在數里之外,他們偵查并判斷敵情也需要一些時間,黃石和自己的內衛每人一匹馬,離寧遠也沒有太遠地路,總不至于回不去吧。

想明白這個道理后,黃石不動聲色地跟幾位將軍說道:“你們先退。本將親自押后。”

分配完任務以后,黃石就讓關寧軍立刻開始退兵,他對幾位將領推心置腹道:“以本將思之,對面的建奴披甲當有三千數左右,其中騎兵大約有一半,但建奴此刻已是膽寒。所以我軍只要整軍而退。他們必驚疑不定而不敢急追。”

說完后黃石停了停,讓他們能理解自己的意思,跟著又笑道:“諸君只要緩緩而行,建奴就不敢進攻,本將的性命就托付給諸君了。”

幾位關寧將領同聲叫道不敢,然后就分頭領兵退去。形勢當然不會真的像黃石說得這樣嚴重,從這里到覺華不過是幾十里路,實在不行黃石憑借馬力也可脫險。不過黃石一向認為,成就感對提高工作積極性很重要。榮譽感在軍隊中更是不可或缺,所以哪怕是退兵行動,費些唇舌去鼓舞軍心也是值得的。

關寧軍果然隊列整齊地緩緩退去。一直呆在黃石身邊的章明河環顧左右都是自己人,就忍不住憤憤不平地說道:“大人,我們東江軍殺敵在前。撤退在后,什么苦活、累活都是我們的。卻讓他們這些廢物白白分功。”

黃石正要解釋,卻看見洪安通臉上有不以為然之色,就示意洪安通也說說看法。洪安通當即就侃侃而談:“俗話說一個好漢三個幫,若無這一千關寧軍,單憑我們長生島一百內衛和章大人的二十騎兵,力量就小多了,就算我東江軍人人奮勇,這一路殺來,必然也要折損不少人手。”

見黃石微笑著連連點頭,受到鼓勵的洪安通說得也愈發流利起來:“大人常說:‘幫助別人就是幫助自己’,還經常教育屬下:‘先把熊打死,再考慮分肉’。屬下以為,要是今天我們讓關寧軍打頭陣,或是留下他們斷后,最后打了個敗仗,死傷無數弟兄不說,更會前功盡棄,那才真是吃了大虧呢。”

黃石說道:“洪兄弟知我肺腑也。”

洪安通在馬上欠身,語氣里含著掩飾不住地自得:“大人謬贊了,全是大人往日教誨。”

見黃石又望向自己,恍然大悟的章明河也笑道:“大人深謀遠慮,人所不及。”

黃石重重地點了點頭:“此戰章兄弟立功甚偉,敘功當以為。”

南關之戰后黃石雖然一直給章明河撐腰,但自從復州戰后章明河輸誠投款后,黃石就什么功勞也沒有落下他過。剛才黃石毫不避諱地讓洪安通說那番話,顯然已經是拿章明河當作嫡系將領看待,這點章明河心里自然也是有數,他謙讓了兩句以后也就不再多說了,心頭不禁又是一陣竊喜,深為自己當初選擇投靠東江軍感到慶幸。

“回到長生島后,本將會設法為選鋒營再補充三百火銃,”黃石笑吟吟的又補充了一句:“不過事可一、不可再,以后章兄弟務必要小心,千萬不可再有類似事情發生。”

“卑職明白,請大人放心。”

這時關寧軍已經離開了兩里地,長生島的內衛偵騎也已經大部回攏,一個探馬送上最新的報告:“啟稟大人,建奴千余騎兵仍然緩緩前行,離此地還有七里多不到八里的樣子,建奴還派出了二十偵騎來攔阻我軍探馬。因此不知道建奴有無后援。”

“嗯,我們再等一會兒。”黃石看了看開始西沉地太陽,他打算等后金主力靠近到五里內再開始撤退,他這百名騎兵留在這里,就能起到阻礙后

金軍偵查工作地作用。如果自己的部隊被幾十名后金探馬就逐退了,那他的虛實也就一下子暴露了。

今天的軍事行動可以稱得上是完美,除了一件小事,那就是沒有找到趙引弓的妹妹、妹夫,

從覺華出發前趙引弓曾懇求過黃石,希望他能略微照看自己地妹妹和妹夫。但黃石告訴他戰場上瞬息萬變,而且夫妻二人是一個書生和一個弱女子,遇到如狼似虎的敵軍恐怕是兇多吉少。黃石給趙引弓打過了預防針,讓他最好提前做好心理準備。

趙引弓也表示了理解,更明確表示他認同黃石應以大局為重。不必為他妹妹、妹夫自處險地。雖然趙通判這么說,可黃石還是希望能碰巧遇到他的親人,無論如何這總是救下兩條命,但眼下看來這個希望已經非常渺茫了。

數里之外,

莽古爾泰緊握著他心愛的大鐵盾,神情肅穆地策馬緩行在本部之前。剛才皇太極勸他不要走個。但莽古爾泰擔心士氣太過低迷。所以堅持要打頭陣來鼓舞軍心。皇太極和莽古爾泰已經命令無甲兵和包衣火速撤退,同時皇太極還讓派人傳令給他地正白旗,讓他們立刻來這里增援。

剛才皇太極幫莽古爾泰做了一番推算,結論還是黃石本身沒有這么多騎兵,長生島的后援按說也不會到得這么快。他們最后的結論是:黃石的兵力除了嫡系救火營和半個神秘的新嫡系營外,還可能把寧遠地七個營和覺華地四個營拉出來追擊。早上那兩個營地關寧軍應該是貪功冒進,但這次應該是黃石率領的主力。

如果真是全力出擊的話,十個左右的關寧軍野戰營和兩個東江軍的野戰營,戰兵在兩萬五千人左右。這么龐大地兵力大約是后金披甲兵地兩倍,肯定不是后金后衛的三旗能抵抗的,但既然明軍能追得這么快,那他們顯然沒有帶多少輔兵。

莽古爾泰判斷明軍這次是輕兵追擊,除了戰兵的盔甲以外什么輜重都沒有帶。所以才能急行軍追上后金的后衛,因此總兵力應該在三萬人到三萬五千之間。后金雖然披甲兵較少只有一萬兩千人,但莽古爾泰和皇太極都不太看好關寧軍的戰斗力,所以他們不認為明軍有什么兵力優勢。

覺華一戰證明了關寧軍并非全然不堪一擊,但兩位貝勒認為十一個野戰營的關寧軍也只有堅守的本事,野戰的能力則很差,頂多和后金地無甲兵、包衣還有蒙古牧民一個水平。雖然得出這個結論,他們也不愿去拼,除非后金高層集體腦子里進水,否則絕不會接受一個高交換比的戰斗。

真正令兩個貝勒不放心的是,這幾萬明軍里有黃石直轄的三千精銳。眼下讓后衛的正藍旗去死磕三千東江軍顯然不現實,就是加上正白旗他們哥倆也沒有把握。再說黃石還帶來了兩萬多關寧軍戰兵幫忙,有了東江軍做核心,關寧軍也就未必那么好打了。既然加上正紅旗也不敢說一定看好,那莽古爾泰和皇太極就只好先用拖刀計了。

如果能靠天氣再把明軍地實力削弱上一、兩成,莽古爾泰和皇太極都有信心掉頭擊潰明軍。所以兩位貝勒下令立刻放火燒毀沿途所有城堡、驛站、民居,總之就是任何能避寒的地方都絕不能給明軍留下……今天晚上正藍旗和正白旗集體睡帳篷,對面地明軍走得這么快,想來是沒有帶宿營工具的了。

莽古爾泰和皇太極的計劃就是堅壁清野,讓追在身后的明軍一路喝西北風,如果黃石識趣就會乖乖地回寧遠去,如果他非要追擊,那幾天后他的軍隊也就凍得半死不活了。當然,拖刀計雖好但也需要準備時間,如果黃石現在就一猛子沖上來,那什么計謀就都泡湯了。

為了營造一種有恃無恐的氣氛,皇太極和莽古爾泰立刻統領正藍旗緩緩向后方移動。皇太極的正白旗大旗也立刻打了起來,以便增強威懾效果。期間后金探馬流水般來報,證實了對面的領軍將領確實是黃石,他們還看見黃石領著一百左右的騎兵堵在連山前谷地地入口處,所以無法偵探到山脊背后的明軍部署情況。

聽說黃石身邊只帶了一百人。莽古爾泰和皇太極就交換了一個眼色,他們都從對方眼里看到了迷惑和擔憂。莽古爾泰掐指算了算:“五里大約是一個安全的距離,我們不如就停在五里外吧,如果明軍有幾千騎兵追來,我們這一千騎兵也來得及撤退。”

“明軍火炮的射程大約是一里地,黃石那廝的步兵跑得飛快,很可能已經到了。嗯,他地大炮也跑得飛快,算時間差不多也快該到了。”皇太極沒有搭理莽古爾泰,自顧自低著頭不知道在盤算些什么。半晌后突然抬頭笑道:“五哥,既然虛張聲勢,那索性就虛張聲勢到底吧。”

莽古爾泰偏頭看了看總喜歡把話只說一半的弟弟,有些不滿地嘟噥道:“有話快說吧,我聽著呢。”

站在山谷口的黃石遙望著北方,后金軍大隊在五里外就停住了。然后就跑出來了百名騎士。打著兩面大旗緩緩馳來,一直走到距離黃石兩里外才止步不前。黃石瞇著眼睛看著對面的正藍大旗和正白大旗,喃喃說道:“難道是有埋伏,打算誘使我進攻?可惜我根本沒這實力。”

本已經離開了的胡一寧又帶著七、八個衛兵折返了回來,他說已經有金冠負責領著關寧軍撤退,用不上他,所以就回來和黃石共進退。黃石也不好勉強胡參將離開,就讓他留下了。

此時對面的莽古爾泰也正仰著下巴眺望過來,他看著飄舞在山口的紅旗。長吁了一口氣:“看來明軍主力尚未到達,那黃石也在等待援軍,不然就是想誘使我們進攻,這也是他的慣伎。”

“起碼要隔絕他的哨探,不能讓他觀察到我軍虛實。”皇太極見黃石

不敢緊逼上來。也是長出了一口大氣,看來明軍的主力還沒有到。方也是心存顧忌,現在能拖一刻就是一刻,為輜重隊多爭取些撤退時間總是好地。

兩位旗主帶著一百多馬力充沛的騎兵,這支部隊人數少、行動起來靈活,無論是黃石用身邊的人沖擊,還是有大批馬隊從黃石背后的山谷中沖出,他們自信都可以應對。而且離著兩里遠,明軍的火炮自然也沒有了絲毫威脅,皇太極覺得這么做既可以鼓舞士氣,也可以讓一向反應謹慎的黃石更難下決定。

黃石看見對面地兩位旗主和他們地衛隊都下馬了,他把手一招,長生島內衛也都跳下了馬,和他們的主帥一起站在了平地上。

“我們再小站片刻,然后就該逃命去了。”黃石對身邊的胡一寧、章明河還有洪安通小聲笑道,他們三人也都輕輕頜首,誰都知道不可能騙過敵軍太長時間,他們遲早會派人來進一步試探虛實的,那就是黃石該走的時候了。

黃石估算著關寧軍應該已經走遠了,就接著又囑咐了一句:“等他們派探馬靠近的時候,我們集體上馬,緩步行過山脊,然后發力北逃。建奴膽氣已泄,唯恐落入我軍圈套,必然會仔細偵查一番,等他們搜索完畢的時候我們估計都快回到寧遠了。”

黃石說完后他身邊的人也都笑了起來,然后把這個命令迅速傳開,兩軍隔著兩里地又對峙了片刻后,皇太極掉頭對莽古爾泰說道:“我們的輜重應該已經撤遠了,敵軍也遲疑不決,再過一會兒等我們地人開始焚燒周圍的房屋時,黃石就能看破虛實,所以我們還是見好就收,這便去吧。”

神情肅穆的莽古爾泰緩緩點了點頭,兩個人就轉身打算上馬離開,看見對面的后金軍開始上馬后,黃石也揮手讓自己人都立刻上馬,準備開始跑路,就在黃石、莽古爾泰和皇太極都打算飛速撤退的時候,他們突然聽見西面傳來了一陣女子地尖叫聲……

“救命!黃將軍救命!”

黃石順著那聲音望過去,等他弄明白情況后。真是被嚇得不輕,發出喊叫的是趙引弓地大妹妹。在官道旁不到一里外地荒野里,她正和一個男人拉扯不清,那個人身旁還捆著一個人,竟然好像是趙二姑娘。風把趙大姑娘的喊叫聲斷斷續續地吹了過來。

今天凌晨趙大姑娘跟著丈夫離開后。趙二姑娘先是去向哥哥報告,可是趙引弓公務纏身不可能分身去追,所以趙二姑娘就急忙自行騎馬追去,想把姐姐、姐夫叫回來。兩營明軍里有不少步兵,所以趙二姑娘一路打聽著幸運地追上了他們。正在她苦苦勸說姐姐回去的時候,前面的明軍就已經潰退了下來。

姐妹二人和趙引弓的大妹夫混雜在潰兵中逃走,她們地馬也被潰兵搶走了,所以就在這個山谷里找了一個洞躲藏起來。但不幸被一個后金包衣發現,趙引弓的大妹夫為了保護她倆當場被殺,這對姐妹也被捆了起來準備帶走。

剛才明軍殺來的時候。那個包衣連忙把姐妹二人拖回洞里,然后攔住她們不讓她們有機會亂動。黃石一直擔心后金軍反擊,所以沒有讓明軍仔細清掃戰場,結果這三人雖然就在黃石的眼皮底下,卻一直沒有被發現。

那個包衣胡亂給趙家姐妹嘴里各堵了一塊布以后,就一直把主要注意力放在外面的明軍身上了。因此沒有發現趙大姑娘一直在偷偷地做著小動作。經過長時間的努力。趙大姑娘終于成功地設法把自己腳上的繩子解開了,還弄出了嘴里的那塊布,接著就撲上去狠狠一口把那包衣的手咬了個鮮血淋漓。

趁著那個包衣一驚之間,趙大姑娘就跳起來沖出山洞呼救,這就是皇太極、莽古爾泰、黃石和周圍人聽到的聲女子尖叫。

雖然不知道具體細節,不過黃石還是很快看清了大致情況,他冷哼了一聲,搖了搖頭自言自語道:“趙家地人,我真不知道該如何評價。不知道到底是勇敢還是愚蠢!”

黃石以前認為趙二姑娘是個行動敏捷的人,不過這次實在是太不知深淺了。在危險的戰場上,一個女子根本就是來白送死的。如果黃石和趙二姑娘交換位置,面對姐姐這種情況黃石盡管心里著急也不敢出去尋找,只能隨她碰運氣了。尋找的結果只能是再搭上自己一條命。

從洞里跳出來后,趙大妹一邊拼命喊叫。一邊向著黃石的方向跑來,那個包衣一把沒有揪住她,連忙把還被捆得牢牢地趙二姑娘扛上肩就向反方向跑去。趙大妹回頭看見這個情景后,顧不得自己雙手還被捆著,又急忙掉頭追去。

那個包衣肩上扛了個人,腳下自然不利索,緊跑了兩步地趙大妹一頭撞將上去,三個人就在地上滾做了一團。“黃將軍救命!”趙大妹竭盡全力地喊了最后一嗓子后,就死死地咬住了妹妹的衣服,再也不肯松口了。

也就是一轉瞬,洪安通就認出了對面的人,他情急之下也顧不得還有外人,就對黃石大聲叫道:“大人,屬下這便去救人,請大人先行一步。”

見黃石沒有立刻行動,洪安通又急叫道:“大人盡管放心先行,屬下拼卻這條性命,也一定保得趙小娘子平安歸來。”

一邊的胡一寧還在發傻的時候,章明河卻已經從洪安通和黃石身上看出了點眉目,他也朝著黃石一拱手:“大人,卑職自幼苦練馬術,愿和洪千總一同前往救人。”

“你馬術再好,一匹馬馱兩個人也跑不快。”黃石掃了一眼幾百米外地上的三個人,接著掉頭看了看北面的后金馬隊,那百多后金騎兵都一動不動,黃石感到有一道陰冷的目光從對面直刺而來,窺探著自己的一舉一動。

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