事出突然，幾人誰都沒想到田悅江來真的，個個目瞪口呆，直到萬姨娘被推出去，才一個二個回過神來。

蘇留鑫首先趕將出去，大喊：“田少爺請留步，這可不是鬧著頑的！”

蘇遠光跟著出去，直扯田悅江的袖子：“悅江兄，你是我的朋友，怎么倒去幫了別個？”

田悅江腳下不停，嘴里道：“我只講禮法，正因為你是我朋友，才幫你正一正風氣，叫你以后出門不受人詬病。”

蘇留鑫見一向與田悅江交好的蘇遠光都勸不動他，心知此事扭轉不得，只好轉到被捆成了粽子的萬姨娘旁邊，欲貼耳囑咐幾句，但那幾個衙役好生厲害，一見他靠近就推推攘攘，根本不給他靠近的機會。蘇留鑫無法，只得帶了蘇遠光，一路朝衙門追了去。

他們兩人忙忙慌慌，蘇靜姍卻是跟到院門口就住了腳，計氏問道：“囡囡，你不跟去瞧瞧熱鬧？”

蘇靜姍搖頭道：“娘不記得這個田少爺了？上回在陸家飯店同二哥喝酒來。我們住客店，他都要斥責東亭女子愛拋頭露面，這若是跟到公堂，還不知他說些甚么呢。我自然是不怕他說的，只是他才剛幫了咱們，再叫他說嘴，就不好了。”

計氏覺著有理，遂點了點頭，也熄了去公堂看熱鬧的心思。

這時旁邊有人插話道：“田少爺是福建清流縣人，環境使然，所以迂腐些，不過為人倒是好的。”

蘇靜姍同計氏扭頭一看，原來是喬姨娘和四姑娘蘇靜瑤，不知何時也來到了院門邊。

蘇靜姍想起適才捆綁萬姨娘的那卷麻繩，沖蘇靜瑤俏皮一笑。

蘇靜瑤像是不愿承認這件事，裝作沒看見，只仰頭對喬姨娘道：“姨娘，我要去瞧熱鬧。”

喬姨娘道：“沒聽見你三姐姐方才說的話么，莫要去公堂，小心被田少爺說道。”

蘇靜瑤不依，道：“理他呢，這樣千載難逢的機會，不去太可惜，就算被說道，也是要去的。”

她說著就要走，喬姨娘一把拉住她道：“太太在這里呢，你就算要出門，也該當問過她。”

蘇靜瑤只好回轉過來，去問計氏。

計氏笑道：“在我們鄉下，要是有誰打官司，都爭先恐后地跑去看熱鬧，哪里還管甚么拋頭露面。”

喬姨娘笑道：“東亭也差不多。”

計氏便道：“既是這樣，四姑娘就去罷，只是記得，擠在人堆里悄悄瞧一瞧便是，莫要鬧出事端來，也別讓你爹爹和二哥瞧見。”

“省得了。”蘇靜瑤高興地應了一聲，轉身去了。

喬姨娘滿是歉意地對計氏道：“這姑娘，連個禮也不曉得行，比起她三姐姐來差遠了。”

計氏看著得了贊揚的蘇靜姍，得意地笑了笑，道：“我們鄉下姑娘，曉得甚么。”

喬姨娘道：“甚么鄉下城里，有甚么分別？我看咱們家這幾個里頭，就屬三姑娘最懂事，我生的兩個全然比不上她。”她說著，又沖計氏笑道：“不過現下太太來了，也就不用我操心了，有太太調教著，她們就算比不上三姑娘，想來也不會太差。”

計氏見喬姨娘說話時微躬著腰，半垂著眼，一副謙恭的模樣，言語間也多有巴結奉承之意，怎么看也是個謹守本分的偏房妾室，真不知那萬姨娘一樣是妾，怎么差別就這么大呢？她心想喬姨娘也是一直住在東亭縣，興許曉得些甚么，就有心打聽一二，于是便笑著對喬姨娘道：“我才來，不曉得東亭的風俗人情如何，不如你給我講講？”

喬姨娘有心巴結，正是求之不得，自然滿口應承，陪著計氏朝廳堂去了。蘇靜姍也想聽一聽，于是便跟了去。

到了廳堂，計氏也不進東屋，只肯在外頭坐著，道：“還是等那位回來了再進去，免得屋里少了些甚么，說不清楚。”

喬姨娘道：“太太確是不好進去的，萬姨娘還沒搬呢，里頭的家生都是原封原。”

計氏奇怪道：“既是還沒騰出東屋，如何又會接我們回來？”

喬姨娘道：“她哪里是誠心接太太和三姑娘回來，乃是為了那兩匹織金妝花緞，哄你們回來受罰哩。”

原來是上當了，難怪在陸家飯店時，萬姨娘那般地低頭伏小，滿嘴好話，回來就全似變了個人。計氏臉上滿是怒容，只恨方才扯萬姨娘的頭發時，沒有多使些勁。

喬姨娘又道：“她常說，蘇家只有二少爺一個兒子，將來這些家當都是他的，因此我們現在吃的穿的用的，全是她兒子的，現今我們多用一分，將來他兒子的家產就少一分，所以太太和三姑娘到鋪子里拿了兩匹織金妝花緞，簡直就是要了她的命了。”

計氏皺眉道：“老爺還沒死哩，她就敢說家當都是她兒子的？再說老爺正值壯年，她怎知就不會再有兒子？想不到她一個妾，竟囂張至此，難道老爺就不管管的？”

喬姨娘苦笑道：“太太你也不是沒看到，老爺護她多著哩。太太你不曉得，咱們老爺名下雖說有三間綢緞鋪子，但大部分股份都是萬姨娘娘家的，若是萬姨娘一個不樂意，萬家抽了股份去，咱們家就要喝西北風了。”

原來萬姨娘把持著蘇家的命脈，怪不得蘇留鑫這般地怕她。但娘家有勢力的妾多了去了，也沒見誰和萬姨娘一般囂張，敢公然同正妻分庭抗禮的——計氏雖說一直住在鄉下，但蘇家村附近鎮上納妾的人家也不少，她也不是沒聽過見過；而且那萬姨娘還口口聲聲說自己不是妾，這卻是為哪般？

計氏正疑惑，卻聽見蘇靜姍問喬姨娘：“萬姨娘娘家在我們家鋪子里每年的分紅，是送到他們家去了，還是我們家得了？”

喬姨娘笑道：“既是他們家的分紅，自然是送到他們家去了。”

蘇靜姍便道：“既是我們家沒得他們家的分紅，那咱們吃的穿的用的，就還是我爹的錢，萬姨娘哪怕娘家再硬實，咱們又不靠她過活，有甚么好囂張的？”

“就是。”計氏趁機套喬姨娘的話道：“她是不是正經立了納妾文書，在官府備了案，只能休不能賣，所以才這般地神氣？”

喬姨娘搖頭作不知，道：“這個卻是不曉得，她進門比我早兩三年，我到蘇家時，她都已經有了二少爺了。而且她并非東亭本地人，而是在蘇州跟的老爺，后來她娘家舉家遷到東亭，又同老爺一起在東亭開了綢緞莊，這才搬到東亭來住。”喬姨娘說完，又羞澀道：“其實我也是正經立了納妾文書的，這也不值甚么，大家都是妾，分甚么上下。”

說的是，就算有納妾文書，也一樣只是個偏房，萬姨娘憑甚么這般地“不同尋常”？難道是……計氏不敢再想，連忙甩了甩腦袋，又雙手合十念了句“阿彌陀佛”。

蘇靜姍才聽到喬姨娘前半頭的話時，還有心去尋當年的目擊者問一問，看看萬姨娘究竟是如何進的蘇家門，但一聽說她是在蘇州跟的蘇留鑫，就只好打消了這個念頭——蘇州離東亭遠著呢，她沒財力也沒精力跑這一趟，更重要的是，只要計氏還想和蘇留鑫過日子，有些事實，就算打聽出來了又如何呢？說到底，在計氏和蘇留鑫的這場婚姻里，她只是個外人。

反正萬姨娘再囂張，也已經被她送到衙門挨板子去了，管她是不是妾，她只拿她當妾看，若還不聽話，再加一頓板子。

計氏想的，同她又不一樣，沒有兒子，始終是她最大的軟肋，一個沒有兒子的女人，只有男人還在，才有立足的地方，若是蘇留鑫有個甚么閃失，蘇家就是蘇遠光當家，哪里又還有她和蘇靜姍待的地兒。

雖說她是嫡母，那也得有娘家撐腰，她的娘家只是個農戶，蘇遠光又哪里會敬她！她受些委屈不妨，但卻不能耽誤了蘇靜姍，無論如何，也得先讓蘇靜姍尋到個好婆家再說，自己受的委屈，在閨女出嫁后，有的是時間尋回來。

得盡快給蘇靜姍尋婆家了，趕明兒就找媒婆來家！計氏暗暗地打定了主意。

她母女倆各想各的，就把喬姨娘晾在了一邊，幸好這時蘇靜瑤跑了回來，才打破了有些尷尬的局面。

蘇靜瑤挪著一雙小腳，跑得滿頭大汗，頭發都散了好些，她扶了門框，喘著氣笑道：“你們不曉得有多痛快！那田少爺還真是言出必行，說打就打，其實知縣大人現下根本不在衙門，是田少爺作主擲了簽子，大喝一聲：打！那兩個衙役就掄圓了膀子敲起來，直敲得那女人哭爹喊娘。”

喬姨娘心中暗喜，嘴上卻斥道：“三姑娘，雖說不該我說你，但你也該曉得些規矩，太太在這里呢，你不過來行禮，卻站在門口作甚么。”

蘇靜瑤心里高興，得了訓斥也不生氣，笑嘻嘻地走過來與計氏行禮，又趕著蘇靜姍叫三姐姐。

計氏聽說萬姨娘果真挨了打，心里也暢快，但她最關心的，到底還是蘇留鑫的態度，于是趕忙問道：“你爹爹如何？”

－－－－－－－－－－－－－阿昧的舊作－－－－－－－－－－－－