方氏在戚家村生活了一些日子，也能夠感受到戚家兄弟姐妹之間的深厚感情，她聽得出戚慧雖說語氣里帶有幾分嗔怪，其實心里面其實明白，心里面還是有她這個妹妹的。

方氏越和戚家人接觸了，越能明白戚維守當年與杜氏無法相守下去的原由，杜氏無法真正的接納戚家人，這才是他們夫妻失和的真相。

方氏喜歡上戚家村的生活，可惜戚維守假期一過，他們一家人就要回了府城，暫時居住進方氏的陪嫁院子，但是戚家這邊的意思，戚家也要在府城有一處院子，供家里人去府城居住。

戚維守和方氏做好了兩手準備，結果孩子們跟著他們一起回了府城，戚維守這個當爹的自然高興不已，對方氏卻有些歉意。

方氏卻沒有他那么多的想法，她想的是孩子們都來到府城了，戚維守就不用那般牽掛孩子們了，再說孩子們讀書的事情，在府城更加有前程一些。

方家也高興戚其強兄弟和戚慧的到來，有相處才會有感情，方家人對待他們熱情有節制，舉止方面保持適當的距離，免得小輩們心里面不太自在。

戚其強兄弟在府城讀書，戚慧和方氏相處得最長久，兄弟們總擔心她和后母相處不來，結果很多的時候，都見到了她的笑臉。

戚維守和方氏擔心過，孩子們和杜氏的相見，直到方氏和戚慧出門遇到杜氏，她的心里面還是有幾分的不安，卻見這對母女不約而同的往后退了幾步。

杜氏直接換了一個方向走了，戚慧臉色白了白，方氏面上有憤怒的神情，她上前要叫住杜氏，給戚慧擰住她衣裳一角，小女孩子眼中含淚搖頭。

晚上，方氏把這事說給戚維守聽，戚維守轉頭去看了女兒，戚慧表現得很好，她說，她不傷心，她看到了她的親娘，如今生活得挺好。

戚維守聽女兒的話，心里面很是酸澀：“慧兒，她有了新的家人，她不能認你們，她認出了你，她的心里面是是有你們的。”

戚慧搖頭：“爹，你別勸我了，我準備睡了，你回去吧。”

戚維守只能回頭和方氏說：“她現在大了，我當爹的人，也不知道和她說什么話。你平時和她相處得多，你多開解她。”

方氏應承下來，只是她和戚維守說：“我也不太好勸她。十一在京城，我讓慧慧給十一寫信吧。她們姐妹之間親近，心里面有話也可以說一說。”

戚維守贊同的點頭說：“你說得對，十一是一個大氣的孩子，有她影響慧慧，以后慧慧也不會糾結她生母對他們置之不理的態度了。”

方氏在心里面嘆息一聲，再嫁的時候，她就知道會面對這般的情形，只要戚維守的心里面不惦記舊時人，她就不會介意舊時的人。

在京城收到戚慧的書信，感受到少女心里面的輕愁，想著她現在的處境，只能和她說，閑時多讀書多寫字，日子會越過越有趣味的。

她和戚慧說了京城的街景，說起高遠的天空，說起京城的熱鬧，還有戚其才讀書后，喜兒表現得比她還要失落的樣子，會去門口張望等候戚其才歸來。

戚慧收到的信，已經是飄雪的日子，給她描述一個從來沒有見過的世界。

她笑著和戚維守還有方氏說：“父親，母親，哥哥們以后進京城趕考，我想陪著他們一起去，我也想看一看京城的天空，到底有多高，需要仰頭望了又望。”

戚維守聽后笑著說：“你姐姐說的是秋天的天空，我們這里秋天的時候，仰頭看天空，也顯得高遠。春天的時候，你六哥說，京城是一個好地方，就是下雨的天氣多了一些。”

方氏能夠感覺到戚維守對女兒的喜愛，要比對兒子們寬容許多，他和方氏解釋說：”兒子們可以多打磨，女兒在娘家的日子卻不多。

我和他們生母的事情，對他們的打擊最大，在許多的時候，我覺得對不住他們。但是我和杜氏已經無法繼續過下去了，再繼續下去，杜氏只會厭了他們，分開是最好的結果。“

方氏不評價戚維守前面的婚姻，如同她也不會提及關于她前面的婚姻一樣，舊人舊事，多提無用，反而多添一些麻煩事情。

京城里，元達笙每日里需要做的事情情，他一刻也不敢放松，自然也不敢混日子，在翰林院了的日子越長，他越發感覺到自身的不足，他和提及起來，都覺得兒子長大后，一定要在京城讀書。

聽他說起一些書冊的時候，也感覺到自身不足，也向他請教一些問題，而戚其才在京城讀書的日子，也覺得時間不太夠用，他從前認為自個的學習，是比上不足比下有余。

在京城幾個月的學習下來，他知道自個要學習的東西太多了，每天回來后，還要讀書至夜深，有些擔心他的身體會受不住，有心想勸一勸，又給元達笙攔阻了。

元達笙對說：”大家都在苦讀書，才弟也應該一樣的，他愿意這般的苦讀書，我們讓他衣食無憂，你平時多煮一些好吃的飯菜，我們一家都能夠補一補身體。“

在吃食上面真的不小氣，她現在和鄰居們來往了，遇到不會煮的菜，也愿意向她們請教，而且也和她們一起接了一些針線活回來做。

鄰居婦人們提議和她們一起請一位粗婦分擔一些家務的重活，以戚其才在家里面會順帶做了為理由，把這事婉拒了，其實家里面的事情，從來不覺得需要請人回來幫著做。

她的力氣大，給了她滿滿的安全感，她瞧過鄰居婦人們共請的粗婦，那粗婦遇到真正的重力氣活，還要回家叫她的女兒一起做活。

不太喜歡陌生人出入家中，而且元達笙年青有才，家里面人口簡單，也是太引人注目了，有一些人，在她的耳朵邊說過提醒話，只是聽一聽，她從來不曾上心。

戚其才也和說過，元達笙要是無心，誰也挨不上他的邊。

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