宋歸塵上得前去，見王公眉頭緊鎖，似是被噩夢纏繞，想醒，卻又醒不過來。
查探一番后，宋歸塵一嘆。
王夫人見狀，問：“小姑娘也沒法子嗎？”
宋歸塵道：“大人此病，藥石無醫。”
眾人雖早有心理準備，但又一次聽到這樣的噩耗，皆忍不住放聲痛哭。
宋歸塵凝重緩慢地開口：“王公之疾，天下罕有，此非體變之疾，而是體能之疾。”
“何謂體能之疾？”
“體能之疾者，人體沒一器官均完好無變，然而每一器官之功能盡皆衰竭，人物病痛，身體卻無力振作，日漸衰弱。此種疾病，乃元氣耗盡之癥狀，醫家無以診斷，非人力所能扭轉......”
眾人首次聽聞此言，想到大人多年操勞，如今損耗過度，命在旦夕，眾人人人眼睛濕潤，都強忍著要奪眶而出的淚水。
“子明，夫君——”王夫人淚如雨下，悲切伏在王公床邊，“敢問姑娘，我夫何事，以至于此？”
“恕民女直言，王公凌霄聳壑，任相十八載，大雅全德。可嘆用心太專，其為國事所迫，求治之心刻刻相催，大山在肩而不能卸，尤其天書封禪與大建玉清昭應宮之事，公不能強諫，違心奉天書行事，常有愧色，自覺愧對黎民，如此煎熬，雖鐵石猶碎，何況人乎？”
昏睡之中，聽到“天書封禪”、“玉清昭應宮”，兩行清淚流下王公臉頰，眾人見狀，頓知宋歸塵方才所言不假，眾人皆偷偷拭淚。
王旭道：“我身為兄長親弟，卻不能為兄分憂，弟弟慚愧啊！二哥。”
此時，床上的老人緩緩睜開眼，他一頭霜雪，眼角猶有淚痕，望著王旭：“方才，是誰在說玉清昭應宮？”
“二哥，是，是嫂嫂請來的大夫。”
王旭連忙讓到一側，讓宋歸塵向前來。
王公打量了宋歸塵幾眼：“想不到......知我心者，竟是個丫頭.....你，你叫什么名字？”
“回大人，民女宋歸塵。”
“宋，歸塵。塵歸塵，土歸土，看來老夫，老夫塵緣之事已了，是時候走了......”
“二哥！”
“夫君。”
王旦看向失聲痛哭的王旭：“方才昏睡之時，隱約聽到官家來了圣旨，是為何事？”
“二哥，官家顧念二哥幾十年功勛，特派周內侍前來，上次白金五千兩。”
“你收下了？”
“弟收下了。”
“送，送回去。”
王旭知道自家兄長脾性，料到他會如此，便道：“兄長放心，弟這就叫人將賞賜送回宮去，雍兒，速將賞賜親自宋回宮去。”
王雍乃王旦長子，聞言即刻去辦了。
王旦長噓一聲：“生民膏血，安用許多？已恨多藏，況無用處？”
“弟弟記下了。”
王旦又道：“后代子孫，應當想著怎么獨立，不要試圖分沾祖上遺產。田地第宅，更是讓后人陷入爭奪財產的不義之中而已，旭要謹記。”
“旭記下了。”
“我家盛名清德，應致力于儉樸，保守門風，不許太奢侈，不要厚葬把黃金財寶放入棺柩中。”
王旭哽咽搖頭，王夫人、王旦之子、女兒以及女婿皆以袖掩面，寢室內一片泣然。
王旦喘著粗氣，交待床前的兩個兒子：“我一生別無過失，只有不勸諫天書一事，是我的過錯，無法贖回。我死后，為我削發，穿僧衣殮葬，依佛制火化。”
“爹！”
“二哥！”
聞言，眾人嚎啕大哭，悲不能自已。
宋歸塵別過頭，悄悄拭去眼角淚水，只聽王公費力地道：“塵歸塵，土歸土......你既知我心，可知老夫死后，后人會如何評價老夫？”
宋歸塵知道王公是在問自己，便打起精神，回道：
“宰輔之位，系國之安危，決不能落入王欽若、丁謂等人之手，公于進退失據中，決心隱忍相位，此番‘不得已’，相信天下百姓自有公斷。”
聞言，王旦欣慰地露出了一縷微笑，緩緩閉上了眼睛。
王雍從皇宮回來之時，王府已經一片素縞，身后內侍周懷政帶領著一批人，抬著滿滿幾大箱白金。
官家下令賞賜的東西，斷無收回之禮，故王雍雖送回宮去，又被皇上嚴令帶回來。
只是，王公已乘白鶴去。
王公之死給這個冬天又添了許多悲戚。
皇上親臨其家，為之臨喪哀慟，為其輟朝三日，詔令京城內十日不舉樂。
追贈王旦為太師、尚書令、魏國公，謚號文正。
錄其子、弟、侄、外孫、門客、常從十余人授官，喪期滿后諸子又各進一官。
又另外停留為王旦發喪哀悼。
春雪紛飛的日子，全城百姓自發地披緇衣、著孝服，排隊來到汴河邊，為王公送行。
王雍本欲遵循父親遺囑，“削發，穿僧衣殮葬，依佛制火化”。
然而百姓不忍王公受此委屈，痛聲請求，王雍這才遵循古制，將父厚葬。
數日后，章大人辭官歸故里，按照成例應飲酒餞行，因王旦逝世的原因，沒有舉行宴樂。
里仁巷。
杜青衫和顧易對坐弈棋。
顧易道：“章大人匆匆辭官，約是因杜府一案之故，兩年前經手此案之人正是章大人，當時草草結案，已成定局，那日阿杞公堂之上舊事重提，章大人擔心聲名受損，索性辭職了，也是可嘆！”
杜青衫長長一嘆：“我已知曉當初杜府一案草草結案的緣由，本也無意揭章大人的短。”
“武千行死了，可兩年前究竟發生了什么，他與令尊乃至交好友，為何如此兇殘殺殺害令尊還不清楚，他這一死，往后只怕是越發難查。”
“無事。”杜青衫道，“顧兄，近來我教導阿杞和阿崔念書，心境到越發平和，似乎往日看得極重的家仇之恨，也消了不少。”
他搖頭自嘲，笑道：“比起顧兄斷案奇才、驗尸高手，我乃莽人一個；比起王公為國為民、鞠躬盡瘁，我是閑人一枚，甚至比起小塵醉心毒道、認真生活，我倒像浪人一名......”
顧易失笑：“杜兄滿腹經綸、見多識廣，何必如此自輕。”
“哈哈哈哈，不說這些，不說這些。”
杜青衫哈哈大笑，看向眼底棋盤：
“哎呀，不好意思，顧兄，我又贏了。”