憑心而論，寇準對丁謂這種縝密思維以及精妙規劃是佩服的。

但是，丁謂的這份縝密和精妙，讓他在排擠他人、打擊政敵上也同樣無人能及。

寇準吃過丁謂無數次虧，對丁謂的手段可謂十分了解。

但是，了解也無用。

寇準向來不屑使陰謀詭計，而偏向正面硬剛。

然而任何正面的碰撞，在丁謂這種八面玲瓏的人面前，都注定了是一身力氣打在棉花上。

皇帝與丁謂君臣相互恭維贊嘆這玉清昭應宮浩大工程一陣，只聽丁謂又道：

“皇上，臣以為，玉清昭應宮如今應該立即擴建。”

皇帝猶豫一番：“此宮凡二千六百一十楹，雄偉壯麗，前所未有，為何還要擴建？”

一聽丁謂又出餿主意，寇準頓時從自己的思緒里抽身回來，急忙制止：

“是呀，規模已經如此宏大，不能再擴建了！況且如今各地災情不斷，實在不宜大興土木。”

丁謂道：“相爺，這玉清昭應宮最初只為承天門天書而籌建，擬建不足二千楹；開工之后，又發現醴泉亭天書，遂擴大規模，才建成如今這個樣子。

而今乾佑山又發現天書，不日也要迎接天書入京供奉，此宮不擴建還行嗎？

竊以為，天書每降一次，此宮就需擴建一回，唯有如此才可謝上蒼，顯圣德，亦能感天地，祐社稷，祈福消災，廣濟蒼生！”

一番話，說得皇帝動搖了心思：“此番說來，此宮非擴不可？”

“若不擴建，則怠慢了乾佑山天書，恐上蒼降罪。”

皇帝遲疑地望向寇準：“玉清昭應宮使！”

皇帝說“玉清昭應宮使”這一稱謂，寇準渾然不覺是在叫自己，只兀自咬牙切齒，暗恨丁謂巧言令色，迷惑皇上。

周懷政適時推了寇準一把：“相爺，皇上叫你。”

“啊？陛下？”

寇準猛然醒悟過來，自己目前已經是玉清昭應宮使，連忙跪地聽命。

皇帝：“你認為，此宮該不該擴？”

“不該擴！”

丁謂笑瞇瞇地替皇帝扶起寇準：“不該擴？相爺，你可是玉清昭應宮使，你怎么能對擴建此宮不熱衷呢？”

“啊，我是宮使？”寇準只覺昏昏然，一個頭兩個大，“那，那就擴吧。”

聞言，皇帝笑了：“既然都說擴，那就擴吧！丁賢卿修宮有方，還是由你主持擴建。”

“臣遵旨！”

丁謂得意地瞥了寇準一眼，竊笑一聲。

事已至此，再悔也無用，寇準只好又跪地請求：“皇上，丁參政既去主持擴建，臣請宣召王曾回京，共襄朝政。”

皇帝聞言，沉吟道：“王曾能干是能干，只是他反對乾佑山天書才遭外放，此時若復他參政之職，朕以何言辭以對天下？”

“這……”寇準一時語塞。

“還是讓王曾外放為宜，此事不必再提！”皇帝又道，“對了，寇賢卿，你如今是玉清昭應宮使，理應去寶符閣朝拜前二度天書，周懷政，帶寇相爺前去朝拜天書。”

“臣，遵旨！”

寇準有苦難言，跪著發愣。

許久之后，周懷政殷勤地扶起地上的寇準：“寇相爺，皇上走遠了。”

在野十年，幾經輾轉方得回朝，本以為從此大權在手，夙愿得償，不料如今落得個進退兩難，狼狽不堪。

渾渾噩噩參拜過天書，寇準失魂落魄地往相府走，想到進京前，王曾攔路勸誡，苦口婆心提了三策，而他卻不顧王曾勸阻，選擇了入京復相這下下之策。

如今看來，孝先吶，是老夫誤會你了！

“恩師——恩師——”

猛然間，隨著一道深遠悠長的呼喚，寇準眼前出現了王曾的面目。

王曾怒氣沖沖，一步一問：

“恩師，你曾說過，一旦重入中樞，便要驅除五鬼，如今為何與丁謂握手言和，同流合污？”

“恩師，你曾說過，一旦再度拜相，定會去奸佞、任賢良，如今為何沒有將我調入中樞？”

“恩師，你曾說過，一旦大權在握，定能減賦稅、安百姓。如今為何擴建宮殿，大興土木，勞民傷財？”

“恩師，你曾說過——你曾說過——”

一番番逼問將寇準逼得滿頭大汗，晃悠悠天地倒懸，寇準眼前一黑，一個跟斗，重重昏倒在地。

醒來之時，已在溫暖熟悉的房間。

蒨桃正在一旁抹淚，寇準張了張口，蒨桃連忙上前：“大人，你醒了？”

“蒨桃。”

“哎，大人你昏睡了整整三天，夫人憂心不已，不眠不休守了大人三日，方才去歇息去了，妾身這就去將夫人請來。”

“不，不要去打擾她了。”寇準強撐著起身坐起，“現在幾時了？”

蒨桃端來一旁備著的米粥：“四更了，大人您吃點東西？”

“不用，你放下罷。”寇準想起這些日子對蒨桃的冷落，面露愧色，“蒨桃，你可有怨恨老夫？”

“大人？您此話從何說起呢？”蒨桃詫異地放下米粥，溫柔小意地伏在寇準身邊，“入京以來，大人為國為民日夜操勞，蒨桃都看在眼里，心疼還來不及，怎么會怨恨大人？”

“當初你和昭晏阻止老夫入京，王曾也半路攔阻勸誡，可老夫不聽，一意孤行地來了京師，如今想來，此舉大錯特錯！”

“大人。”蒨桃搖頭，愛憐地看著蒼老了許多的寇準，“錯的不是大人，錯的是丁謂之流、錯的是大宋朝堂、錯的是當今圣——”

“蒨桃。”

寇準搖了搖頭。

就算是在相府，也難免隔墻有耳。

蒨桃自知失言，不甘地抿嘴，輕倚在寇準懷中。

夜色厚重，烏云蔽月。