寇準被罷相之后，從京都一路到相州，心境平和了許多。

在相州做一個閑散無事的相州司馬，倒也十分自在。

杜青衫派人快馬加鞭將朝中之事稟報了寇準，寇準知曉了此事，也毫不放在心上，繼續山野垂釣，宴請好友。

丁謂擔心寇準東山再起，修改了詔書還不放心，很像將寇準置之死地。

然而大宋并無誅殺大臣的習慣，即便丁謂在病體纏身的皇上面前如此抹黑寇準，歷數寇準所犯之罪，但這些罪名卻仍然不至置寇準于死地。

丁謂思來想去，想出了一招。

傳達詔令的中使是由雷允恭派遣的，在中使離京前，丁謂特意將中使請來，送給他一把裝在錦囊里的寶劍。

中使領會了丁謂的意思，也有意巴結丁謂，便收下寶劍，笑道：“參政大人放心，下官明白。”

丁謂含笑點頭。

詔書傳到相州這一日，寇準正與客人宴飲。

客人大多是相州州吏，聽聞中使傳召而來，紛紛起身迎接。

然而寇準要去見中使時，中使卻避而不見。

中使領會了丁謂的示意，將那把寶劍裝于錦囊，假裝這是把“尚方寶劍”，做出將要“有所殺戮”的樣子。

只等寇準被嚇唬住，直接回屋自盡！

這樣丁謂就兵不血刃除了后患。

不可謂不深思熟慮。

若是寇準如今還是當初性情剛強、不堪受辱的寇準，丁謂的如意計劃恐怕也就達到目的了，自殺而死總比受那一劍之辱更有尊嚴。

相州官吏都道：“寇公，中使帶了尚方寶劍而來，恐怕是朝廷有賜死寇公之意啊，寇公還是快快逃走吧。”

但此時遭遇無數大起大落的寇準，壓根不受此等狐假虎威的恐嚇。

況且他早已收到杜青衫的消息，對朝中之事了如指掌。

故而寇準神態自若大笑道：“諸位不必擔心，朝廷若有賜死老夫之意，率土之濱莫非王土，老夫垂垂老矣，逃又能逃到哪里去，還是等中使休息好了，拿出詔書敕令，老夫再決定是走是留不遲。”

中使聽聞寇準態度，氣得牙癢癢，不得已拿著詔書前來見寇準。

詔書里哪里有賜死，不過是貶官繼續南下雷州而已。

寇準接過詔書看了一眼，隨意交給身旁小廝，當即脫下相州司馬的官服，換了一件短及膝蓋的小吏服裝，而后，繼續回屋宴飲，談笑如常，直到黃昏才結束。

蒨桃早已知曉詔書之事，這段時日以來，她貼心服侍在寇準身邊，先是一路奔波疲累染了風寒，吃了許多藥也不見好，又加之初到相州水土不服之故，病情竟一日比一日加重。

只是她不愿寇準擔憂，每服侍在寇準跟前，都胭脂裝點強撐jing神，因而寇準只道她只是初到相州還不太習慣。

這一日送走客人，明月高懸。

寇準站在院中仰望明月，天地浩大，他寇準百年之身，又將歸往何處？

望著這間相州百姓給修建的小屋，他忽而感到安靜得很。

“蒨桃？”

寇準喚了一聲。

然而平日里有喚必應的蒨桃今日卻沒應聲。

寇準心中突然一跳，連忙進蒨桃房間查看，卻見蒨桃躺在床上，額頭燙得厲害。