靜嚴離開之后一個月，阿笙整個人都有些有氣無力，但每日雷打不動的便是下堂后去三清院待著，這一待便是到很晚。

錦瑟每每去接她的時候，便見她一個人在屋門處坐著，她點了一盞燈，唯怕將滿屋的書籍燒著，所以每次都拿著靜嚴從前打坐用的蒲團顧自坐在進門處。那滿屋子的書，也不知要讀到什么時候才能讀盡。

年節將近，氣候本就冷，阿笙還是不免夜里吹了風，染了風寒。

錦瑟照顧了她三日，大夫開了藥，喝了已然見好，但阿笙病了后便愛做噩夢，每至夜半都會驚醒，因此，錦瑟便在她房外鋪了床鋪，自己每日都守著。

夜半闌珊，華清齋夜里的燈火也不曾滅過，從阿笙住的院子里便能遙遙地看到星火點點。錦瑟今夜并未睡著，她顧自靠在阿笙的房屋之外，看著遠處的燈火闌珊，久久不見動靜，直到聽到阿笙屋內有動響，方才起身。

“母親……母親……”

這般的天氣，阿笙的額頭還是浸出了薄薄的汗，她似乎又被夢魘著了。

“姑娘，姑娘。”

錦瑟喚了幾句，但阿笙沒有醒來的跡象，反倒是神情越發痛苦。

“母親……父親……不要，不要！”

阿笙驚醒，她那雙平日里始終淡薄如水的瞳眸中滿是驚恐之色，她看向一旁的錦瑟，下意識往后躲，雙手死死抓著被褥不肯松開。

“姑娘，別怕，是我，錦瑟。”

錦瑟抓住她的手，怕她傷著自己。

看清床前人的模樣，記憶方才涌來，阿笙神色松了松，便在錦瑟的支撐下坐了起來。此時她身上已經浸滿了汗，須得擦拭一下，換一身干凈的衣服。

錦瑟一邊為她擦拭，卻見她神情懨懨的。錦瑟照顧阿笙這么久，從未聽她說過自己的父母，或者自己小時候的事。

“姑娘這是夢到什么？”

阿笙默了默，看著錦瑟為她細細地擦拭手臂，開口道：“錦瑟，你見過死人嗎？”

聽聞此話，錦瑟微微一愣，回道：“小時候村里曾經因饑荒死過很多人。”

錦瑟怕嚇著阿笙，話便也就到這里了。

阿笙聽著淺淺嗯了一聲。

“姑娘怎么忽然問這個？”

阿笙的聲音悶悶的，緩緩道：“我夢到了我父母死時的場景。”

錦瑟神色微動，而后道，“從未聽姑娘提過父母之事，我以為，你雙親過世之時你還小，沒有記憶。”

“我也想記不得。”

可偏偏阿笙從小沒別的長處，便是記憶力好，那日城門處的紛紛擾擾，她依舊記得清晰。每至夜深之時，北春園的那曲“黃粱”仿似從深淵而來，能在腦中久久回蕩，不見止歇。

“姑娘小時候的家是怎樣的？”

錦瑟的聲音柔軟，仿似隨口的閑談。

阿笙低垂著眸子，而后道：“小時候會跟著母親去莊子上避暑，那時候莊子上有一位阿姊，經常在父母外出時給我帶糖吃，”

錦瑟聞此，倒是笑了笑，道：“那她人真好。”

“但她卻是為了與我熟絡之后將我誘拐出去，以此威脅我的家人。”

阿笙的聲音淡淡的，不見任何憤怒的情緒，仿佛在說著一件跟自己毫不相關的事。

“但她在我無人照拂的時候能夠幫襯一二，我已經很感激了。”

錦瑟眸光微動，阿笙這話中亦能讀出別的意思，她便也沒再多問了。

待阿笙再次睡去，錦瑟看著她睡得深沉，轉身離開了園子。伴隨著那一聲吱呀的關門之聲，阿笙緩緩睜開了眼，她看著窗外透進的月色，眼中滿是清冷。

西陵的夜深沉而寂靜，整座城郭并不大，到了夜里眾人都歸家休息，就連晚集都沒有。

一個身影竄入南邊的巷子里，又在一戶普通的人家停了下來，輕敲門扉之后，側身走入。

屋內只點了一盞酥油燈，見到錦瑟到來，原本坐著昏昏欲睡的老婦將爐上燒著的熱水打了來，為她沖了一盞茶。

“嬤嬤最近身體可還好？”

老婦笑了笑，回道：“還算健朗。”

聞此，錦瑟淺淺笑了笑。

老婦見她似乎有心事，問道：“可是園子里出了什么事？”

錦瑟搖了搖頭，“都很好。”

每月都要來報一次，倒也沒什么可說的。

燭光將老婦臉上時光留下的痕跡照得清晰，她開口道：“聽聞你手上的這個丫頭前些時候幫著齋內的師生躲過了太子的搜捕？”

錦瑟拿起茶盞，淺抿了兩口，聽聞老婦這話卻如聽了笑話般，對老婦道：“她性子有些貪功，便占了院首的好話。”

老婦聞此，不免皺了皺眉，“這般性子，怕是不太穩妥。”

“的確。”

老者再次問道：“那依你看，三爺看中的五個人中，最出色的是哪一個？”

錦瑟故作念想，緩聲道：“趙氏的那個孩子文采斐然，倒是不錯的苗子。”

老婦點了點頭，“他是不錯的，只不過趙氏如今在朝中有了正式的官階，怕是不好控制。原本我還看好這上陽園送去的，這般年紀便能修習天地玄黃的課程，但你似乎并不看好她？”

“她兒時遇到一些事，對人并不信任，饒是我廢了那般功夫，她也未曾全然相信我，恐怕不會那么容易受人拿捏。”

老婦微微蹙眉，錦瑟當日借太子鐵騎一事，拿自身性命為賭注，想要換取那丫頭的信任，卻不曾想結果卻并不理想。對他們而言，能誘導其自愿聽話是上策，這般的硬骨頭若是在華清齋內鬧起來，的確不是什么好事。

錦瑟放下了杯盞，道：“況且她不過是陰差陽錯借了家主的勢，才讓院首答應讓她越級修習。如今因跟不上，已經辭了兩門。”

老婦聞此，不自覺地搖了搖頭。

“她當真如此差勁？”

錦瑟繼續道：“她是有些小聰明，但這點小聰明到了大事之上，便會誤了三爺的事。”

“那為何就連靜嚴都認下了她這個學生？”

“靜嚴脾氣本就難以捉摸，他到底看上她哪一點，我們也說不好。”錦瑟道：“更何況，正是因為靜嚴認下了她，她如今有國師為靠山，就算我們大力培養她，她將來能事事都聽三爺的么？”

錦瑟的話聽著中肯，老婦微微蹙眉開始思考是否還要將錦瑟繼續放在阿笙身旁虛耗，畢竟入華清齋并不容易，若是錦瑟耗在一個不能為主上所用的人身旁，委實浪費時間。

錦瑟見話說到位了，在老婦心中有決斷之前，開口道：“如今園子里也沒有其它合適的人選，等到有新人的時候，我便會找機會調走。”

這一句便是替老婦做了決定，老婦點了點頭，道：“你當心些，如今皇帝也盯上了這華清齋，莫要漏了身份。”

錦瑟有些意外，問道：“是新帝派了人來？”

老婦道：“聽聞帝京要派吏官來華清齋巡視，倒也未說要常駐。”

華清齋向來由裴氏單獨管理，帝京那邊向來不會過問，新帝登位便開了這個先例，怕不是一個好的兆頭。

二人又聊了許多別的，錦瑟復才離去。

此時已然深夜，華清齋的院門早閉，錦瑟從側旁的小門入內，剛行至云庭便見亭臺處，一個纖瘦的身影站在那，她穿著厚厚的袍子，一雙墨瞳如珠玉一般潤澤黝黑，她就這般靜靜地看著自己。

“阿姊，你去哪了？”