秋風送爽，央國帝京收到消息，央國公主的隊伍已經抵達帝京城郊，讓央國朝廷震驚的不僅是這茉莉公主的陪嫁之物，還有那一隊西州的精兵。西州王對這位公主的重視被央國上下看在眼里。

西州能將如此受寵的公主送來央國，足見其誠意。朝中言臣趁著這番言論趕緊上奏，稱西州與我國歷來較好，如今又送來了茉莉公主，圣上宜與西州結為友好之邦。軒帝對于西州的誠意甚是滿意，對于言官這個諫言便納受了。

與此同時，南國的學士團也于兩日后抵達帝京，為彰顯國威，軒帝特意安排南國學士們與西州公主同日覲見，又命史官拿起他們的文史之筆，好好記錄下來這番他國來朝的威風。

那日朝堂之上，茉莉公主身著西州公主正服，禮態端莊，容貌秀美，與西州一眾隨行侍臣朝拜央國皇帝，軒帝看著年輕的公主甚為滿意。自軒帝登基以來，因疲于前朝之事，后庭之中久未有新人，今日一見西州王庭中那朵被王養在掌心的花，自然歡喜。

但他的這番歡喜還未有個結果，卻聽茉莉垂首拱手，道：“茉莉此行途中，方才聽聞央國重禮制，有年差二十以上的老少不可配婚的禮法，方才驚覺自己此行有辱圣上賢德之名，對此深感愧疚。”

她看著一旁的南國學士們，復垂首拜禮，朝軒帝道：“茉莉在西州常聞央國重女子地位，許其可自由婚配，不知圣上可準許茉莉些許時日，容茉莉自行在央國宗親中擇一人為婿，時限就以兩年為期，屆時茉莉方才滿央國女子適婚的年紀。”

茉莉這番言論讓軒帝的笑凝在了臉上，茉莉這一句老少不可婚配著實將他架在了那，畢竟按年紀算他的確足以當茉莉的父親，但他是皇帝，豈能以禮制規束？

但軒帝此時又看了看朝堂上南國學士們殷勤的目光，這些人正是來朝拜央國禮法的，若是自己在這里反口，央國在南國剛樹立起來的威望便會蕩然無存。

軒帝裝作不知朝一旁的言官問道：“如今宗室中可有適婚的兒郎？”

軒帝原是想給自己找一個臺階下，但不成想被他遞話的那人并未省到他的意思，垂首道：“回圣上，按年紀算，忠勇候府的小侯爺、英王家的小世子等兒郎都與茉莉公主年紀相配。”

這番話徹底把軒帝的那點心思給堵死了，他看了看殿前的史官，筆下文墨飛騰，不由咬了咬牙，道：“既然如此，孤便許你所請。”

聽聞軒帝許一位和親的公主自由自選夫婿的權力，南國眾學士當下躬身禮拜，大言欽佩央國之君，而軒帝對這些很是受用。

茉莉面上沉著地說完那些話，雖不圓滿，但還是表達了清楚，當軒帝許她所奏時，一顆懸著多日的心終是放了下。

果然阿笙說的沒錯，軒帝欲立國威，此時南國學士來朝拜央國禮法，以禮法相挾，便有了轉換的余地。

今日有史官記錄在冊，即便來日南國學士離開，軒帝也不能改口。念及此，茉莉方才舒了一口氣。

“公主……”

身邊隨行的侍女上前提醒茉莉，茉莉方才醒過神來，往后三步，退了回去，與眾人一起聽軒帝的諭旨。這位侍女正是錦瑟，此時她穿著西州的服飾，眾人只當她是茉莉公主帶來的隨侍。

當初阿笙與合德合作的其中一個條件就是要保下錦瑟，合德也做到了，在錦瑟配合完調查之后，合德便找了個理由將其帶走了。

如今，錦瑟因牽扯進裴陵邱一案，被華清齋清退，暫時得入茉莉身邊也算是有個歸處。她深知自己能以自由身站在這都是阿笙的籌劃，因此對她多是感激，接到阿笙的信件后便立刻前往邊關候著了。

茉莉在央國有錦瑟在旁伴著，便能少很多意外。

朝會之后，眾人散去，茉莉與錦瑟等人復離開了中正大殿，還未步出宮門，便見一位內官邁著小碎步，朝眾人跑來，“圣上道公主初入帝京，相比沒有落腳之處，便將西嵐殿指給了公主殿下，可暫時歇腳。”

茉莉愣了愣，正欲答應卻見錦瑟上前半步攔住了她欲脫口而出的話。

片刻后，茉莉方才省得軒帝這是根本就沒打算放過她，若是今日她在帝宮住下，那么在外看來她便是皇帝的女人，她的所有言論都再難外傳，皇帝大可對外宣稱這是茉莉自己的選擇，是茉莉愛慕他的天威。

縱使茉莉此途中聽聞過一些央國皇帝的傳言，但未曾想，軒帝之言竟也能朝令夕改。

“不必了。”一道女聲想起，眾人回首，卻見一女子目似花柔，穿著八寶玲瓏服，身后跟著兩名侍女朝幾人款款走來，那內官見得來人亦深深躬身見禮。

錦瑟低首屈膝，見禮道：“合德公主。”

合德笑著讓人起身，而后輕輕拍了拍茉莉的手，仿似安撫，對那內官道：“圣上既然許了茉莉公主陪嫁自由，她一屆女子自然不好住在宮中，沒得讓外人以為咱們圣上出爾反爾，不如住在我的公主府，茉莉公主初來乍到，我也能照拂一二。”

有合德出面，那內官自然不敢多加阻攔。

茉莉看了看錦瑟，見她點了點頭，復才對合德稱謝。

搬去公主府前，眾人須先回驛站收拾一番，茉莉回到房中便砸了杯子，“老色胚！南國的人還沒走便要出爾反爾，央國的禮法都吃狗肚子里去了！”

錦瑟看了看房門處，趕緊讓茉莉噤聲，而后將地上摔碎了的杯盞都撿了起來。

“公主慎言，這里是央國，您初來乍到，皇帝對您未必放心，恐有耳目。”

聞此，茉莉一驚，方才皺著眉，不再多言。

錦瑟嘆了口氣，的確，恐怕就連阿笙都未想到，軒帝此人居然德性能差到這個地步。

“不過有合德公主相護，咱們暫時是安全的。”

見錦瑟提起合德，茉莉不由好奇道：“她就是那個貴比東宮的公主？”

錦瑟見她這般言語立刻又做了個噤聲的手勢，“公主殿下，慎言、慎言啊。”

“哦。”茉莉略有些愧疚地垂了垂首。

錦瑟看了看屋門外站著的西州兵士，方低聲與茉莉道：“合德公主是先太子妃誕下的唯一子女，當年先太子妃與圣上青梅竹馬，因此圣上十分看重合德公主，自小便將她養在太后宮中。圣上如今嫡出的只有一個幼子，合德公主為長，許多事圣上不好辦的，便由公主出馬為其解憂。”

茉莉聞此才方明白，為何那帝宮那內官見到合德居然多的一句都沒有，便讓她將自己領走了。

錦瑟看了看天色提醒道：“時候不早了，我們快些收拾，入了公主府方才安心。”

茉莉連連點頭，立刻吩咐侍女收拾東西，連夜搬入了公主府，以防再生意外。