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在四月的陽光下，各色花朵競相開放，綠葉也瘋長開來。然而這一片生機卻也沒能沖散皇宮里肅殺的氣氛：皇上整整一個月住在上書房，沒有踏進一步；主子娘娘們關上宮門，一步不出，若是往年，怕早就熱熱鬧鬧辦起了賞花宴；宮女太監們腳步匆匆，低頭閉嘴，神色麻木。地上的血跡仿佛沒有被抹去，那凄厲的哀嚎聲猶在耳邊回響。

不過，好在那些待選的秀女們如期進了皇宮，那些天真浪漫嬌俏可人的小姑娘們，用她們嘴邊甜蜜的微笑拂散了眾人心頭的陰霾，皇宮里也漸漸有了些暖氣。

瓊華宮。

秦淑妃一身亮藍色宮裝，眉目一間尚能看出一絲勃勃英氣。只見她有些不奈地問坐在她下首的一個宮裝老婦人，約摸五十來歲，道：“奶嬤，真要這樣？”

奶嬤慈愛地看著她，說道：“小姐，你還想不明白？現在你和皇上雖然恩愛，但這女人吶，沒有兒女傍身，就若同無根的浮萍，那是立不住的！何況，皇上那里，雖然這歷年來，把裴家壓制的抬不起頭，但卻也沒有連根拔起的意思。上面那位眼下看來，這中宮的位置還穩的很！”

提起中宮，秦淑妃有些泄氣，說道：“本宮原以為大皇子沒了后，皇后就算不被廢，也是形同虛設，卻沒有想到她卻因此得了憐惜，位置又穩了些。奶嬤，就按你說的，不過那些秀女，真能甘心為本宮所用？”

那奶嬤笑了起來，說道：“這世上，哪有人是甘心為人所用？不過是相互利用罷了！她們靠著娘娘接近皇上，博取圣寵，而娘娘將得到一個孩子……”

秦淑妃皺眉道：“萬一，她們有了寵愛，不把孩子給本宮，那本宮不是……”

奶嬤說道：“這當然是有風險的。娘娘可是這里的淑妃娘娘，老爺也是這大宋國的柱子，掌著天下一半兵馬！那些秀女，怕是沒有那個膽子不聽話！”她見淑妃依然不放心，眼里閃過一絲厲光，笑瞇瞇地道：“再說了，這女人生產可是九死一生！若是她在生產的時候死了，也只能愿自己命薄！孩子沒有母妃，在這宮里，又有哪個比娘娘更適合當這個母妃呢？”

秦淑妃默默想了很久，才說道：“奶嬤說的是。”若不是自己壞了身子，再不能受孕，自己何至如此！想到自己只見了一面就沒了的兒子，心里對那裴姓女人又恨意又加一層。好在那女人也沒了兒子！若是自己是誰做下了，自己定要給她上注香，感謝她替自己討回了一點利息！

奶嬤見自家小姐聽了自己的勸告，也不再多言，只低著頭品茶。小姐可是自己看著長大的，這宮里看起來時榮華富貴，又有誰知道小姐的苦？想當初，小姐一身火紅的衣裙，縱馬狂奔，談笑肆意，多么明媚動人！可現在，小姐多久沒有開懷高笑一回了？小姐她不擅長這宮里的勾心斗角，若沒自己看顧，怕是在這宮內更難過！趁著自己還能謀劃，還是要多替小姐謀劃一些。

秦淑妃身邊的大宮女蘆薈，捧著一本略厚的冊子走了進來，在淑妃面前站定，躬身道：“娘娘，您要的東西，奴婢給您找來了。”

“恩。”秦淑妃隨身接過那本冊子，翻了幾翻，心里煩躁，再看不下去。瞧瞧，這些女人，都是十五六歲花一樣的年紀，自己已經是個老人了？皇上他為何一定要有這么多女人！她把手里的冊子丟到奶嬤面前，道：“奶嬤，你做主吧。”

奶嬤只是笑笑，接過那冊子，認真翻看起來。這本冊子，記錄了這一批秀女的姓名、家世、性格、才藝、愛好等等，并附有精美的畫像，所有三十五個秀女，一個不少，全在上面。也只有像秦家這樣的權勢才有能力收集的如此全面！

“小姐請看，”奶嬤說著指著一個容貌端莊的畫像說道：“這位兵部陳大人的女兒，年十六，品貌端莊，性情卻是木訥老實，那陳大人正是老爺一手提拔上來的，所以，這陳惠玲是個好人選。”只見她又翻了幾頁，指著一個容貌頗為不俗地美麗女子道：“這位御史臺黃大人的女兒，年十七，長的不俗，容易引起皇上注意，但她卻是個庶出，性格也懦弱，聽說在家時常被欺壓。加上黃大人只是個六品小官，也應該是個好控制的。娘娘您看呢？”

秦淑妃撇了一眼那貌美女子的畫像，只覺那美麗深深刺痛了自己，心里厭惡，卻也知道奶嬤挑人的眼光不錯。只說道：“就以奶嬤。只是這個黃大人的女兒，長的太招人了，以后定不能留。”

奶嬤笑道：“小姐放心。這美麗的女人多了去了，又有幾個能如小姐一般？小姐若沒有別的吩咐，老奴這就去安排了。等這兩個女人吃了虧，明白皇宮不好混，到時候，小姐一招手，她們還不是乖乖聽小姐的話？”

“奶嬤，這些年，多虧你了。本宮原還想著安排奶嬤出宮頤養天年，可本宮這里，實在是離不了你……”

“小姐再不要這樣說！能一直跟在小姐身邊，才是老奴的福分！”

“輕輕。”月兒一邊洗著手里的衣服，一邊說道：“這皇宮的氣氛總算緩和了些。前些日子，我可是話都不敢說一句。你說，我們這樣，不爭不搶不多事，過不過得十年？”

“過的，如何過不得？”輕輕答道：“每年不都有很多宮女放出去嗎？你別太擔心了。”說著她把手里的輕紗從水撈出來，慢慢展開，小心地晾在繩子上。說道：“我們兩個洗衣服的，又不在皇宮里亂跑，又不想富貴啥的，我們都過不得，還有誰過得？”

“說的是。”月兒停下手里的活，說：“但姑姑說，有新秀女進宮，要另派人去收送衣服。但愿不會找到我們。”

“這么多人，不太可能是我們。我們平日里又不打眼。”輕輕說道：“再說，這種活，一向都是搶手的。能得不少賞賜呢，我們又沒刻意討好過姑姑，哪里能輪的上？”

月兒聞言，低聲道：“我也是害怕啊。”

“你說什么？”

“沒有什么。你給我做的小衣都不合身了，什么時候有空，再把我做幾件？”

“呵呵，月兒長的真快嘛……”輕輕說著，還刻意在她胸前瞄了瞄。

“討厭。說，做還是不做！”月兒笑著，一把擰住輕輕的胳膊，兇惡地道。

“大俠饒命。俺做還不成嗎？”