汴京皇城區的西南方向，有一座占地約有四千余坪的宅院，這座宅院的院墻是青灰色的，門樓頂上蓋著藍色的琉璃亮瓦，深朱色的大門，門前立有一座仰面望天，雙手張開，似要擁抱蒼穹、又似在為世人祈禱般的人像石雕，這座石雕沒有具體容貌，外形甚至辨別不出男女，正面朝外，靜靜的立在大門的右手邊，與它身后的宅子形成了一道視角極為獨特的風景。(比奇屋biqiwu的拼音)
這座宅子的機構和色彩都顯得極為低調簡仆，風格與皇城中許多富麗堂皇的府邸全然不同，唯有那藏青色的門扁上用草書寫的三個大字分外醒目，那上面寫的是《閣老府》。
閣老通常是對入閣官員的一種通稱，但在當朝，被稱為閣老，同時居住的宅子又能以閣老府命名的，唯有一人，此人便是江閣老，在汴京，占地面積超過萬坪的府邸建筑不下于十座，而當朝除了天子之外，無可爭議的第一人江閣老的宅子卻如此普通，實不得不令人驚訝。
江閣此人在大宋百姓心中，乃實本朝建國以來最為傳奇的一個人物，他出身江南旺族江家，二十歲考中進士，二十三歲來到太宗身邊，太宗建下的豐功偉業，有一大半出自他的籌謀，由他領頭，對土地、農桑、河海運、制造等行業的大力改革，讓大宋的整體國力短短數十年間提高數倍。
朝堂的科舉，律法，在他的一力提倡促進之下，不斷改革完善，除了一開始因觸及世家勛貴利益，惹出了些亂子外，后面的好處開始不斷顯現，科舉的改革讓朝庭不斷有優秀的新血補進來，律法的完善，可以約束人性，從而讓犯罪率不斷降低，讓百姓心安。
此人出入朝堂四十年，上于君王，下于黎明百姓，皆建下了數不盡的功勛，不管是民間還是朝堂，說起這個人，即便是恨不得他去死的仇敵，也不得不在內心贊上一句，此人實在是個百年難得一見的能人！
他的這處宅子，是三十年前晉升戶部尚書的時候，太宗賜給他的，那時候這宅子上面的門扁寫的是《尚書府》，十五年前，真宗上位之后，他的宅子便由《尚書府》改成了《閣老府》，《尚書府》改成《閣老府》的時候，真宗皇帝本有意賜他一棟更大些的宅子。
可江閣老說他住這里住習慣了，同時他家里的人口不多，實用不著太大的府邸，真宗剛剛上位，他雖是皇帝，卻也不好隨便拂江閣老的心意，最后只賜了一個扁，將《尚書府》的字樣，換成了《閣老府》。
江閣老說自己家人口不多，用不著那么大的宅子，倒也不是謙遜，而是他家的人口確實不多，他一生顯赫，位極人臣，相貌氣質也少有人能及，可他終其一生，只有一位妻子，沒有任何姬妾，夫妻兩人共育兩子一女，一子在江南行商，一子在外地為官，一個幼女，在數年前，嫁給了當今青年一代風頭最盛的大將潘惟熙。
他不僅自己沒有妾室，兩個兒子也不許納妾，為此，家中人口十分簡單，家中主人不多，仆傭數量自然也遠沒有一般勛貴大員家里多，用他的話說，家里只有這么多的人，占那么大的地方有什么用，為此，他座府邸，自三十年前，太宗賜給他之后，就一直沒有擴建過。
有江閣老這樣一位堪稱典范的偉男子擺在這里，京中勛貴大佬們曾有很長一段時間不太好過，無它，家中的母老虎不時對他們發出嘶吼：你瞧瞧，人家江閣老，論才論貌，哪一樣不比你強？論權勢，也比你大，可人家卻只有一個妻子，偏偏你們這些樣樣比不上人家的混帳東西，卻時刻想坐享那齊人之福……
也因為這么個事，江閣老曾沒少被京中的老少爺們，暗自譏諷咒罵為偽君子！人家孔圣人都說食色乃性也，你一個樣樣都這般厲害的人，卻偏偏不好色，你，你還是男人不？
當然，江閣老對這些毫不在意，用他的話說，不招人妒的是庸才，他的朋友不多，朝堂之中也就寇準和他走得比較近，寇準的風格和江閣老差異頗大，此人有本事有能耐，是個能臣，也喜歡享受，家里姬妾也不少，不過，這不妨礙江閣老對他的欣賞。
江閣老家中沒有姬妾并不是他假學道，裝圣人，而是他覺得女人多了很麻煩，家中一堆姬妾，勢必會引起內哄，到時候正室所出的子婦與庶子庶女斗得一團糟，這是亂家的根源，他自己就是在這種環境中長大的，自然不希望自己的孩子再重蹈覆轍自己的生活環境。
他自己不喜歡整一大堆女人放到家里，卻從來沒要求別人和他學，風流好色是男人的本性，他自己是男人，自然了解，為此，他交朋友，只看別人是否合他胃口，至于其它，他自然不會去干涉。
他朋友不多，平常來家里的訪客自然也不多，跟他關系一般的人，有事你就在朝堂上說清楚，如果想走后門攀交情，來搞私訪送禮，抱歉，你通常連門都進不去，如果一而再，再而三的來騷擾他，對不起，你官帽大抵也就戴不久了，在這種前題之下，堂堂閣老府不僅外觀簡樸，門前的人流也遠較一般的官府府邸稀落。
大中祥符八年九月初六，一輛不甚起眼的馬車轱轆轆在這棟宅子前停了下來，車內坐的人正是蕭楠姐弟，蕭禎透過車窗，抬目望著眼前這棟并不顯眼的府邸，低聲道了一句：“這便是大名鼎鼎的閣老府么？”
“京城除了這棟閣老府之外，好像沒有第二棟，咱們下去吧。”蕭楠的目光落在宅扁上的字樣上，應了一句，話畢，掀開車簾，從車內跨了下來，路過的人看到閣老府前突然停了一輛陌生的馬車，不少人不由自主的駐足望了過來，等馬車上的人下來，大家發現是兩個完全不曾見過的陌生人之后，目光就愈發的驚訝了。
從馬車上下來之后，蕭禎注意到周圍行人驚訝的目光，再打量著眼前這棟幽靜的宅子，心頭莫明的掠過一絲緊張，他下意識的伸手握住了姐姐的手，蕭楠狀見轉頭朝他望了過來，輕聲問了一句：“害怕嗎？”
“不怕！”蕭禎迎著蕭楠平靜柔和的目光，緊張的心緒不自覺的平靜下來，他微微吸了口氣，昂頭開口道。(