秋雨綿綿不絕的落下來，上午，清風街上無閑人，四邊院落里的人，靜謐如一。葉家前院屋檐下面，葉淺玉獨坐在小凳子上面，她的雙手托著腮，眼睛若有若無的瞧著飄雨，嘴里卻不時的發出長長的嘆息聲音。小小人兒的臉上，寫滿著深深的心事。
葉家院子門被人從外面拉開，葉淺玉微微抬起頭，她開口叫道：“小嬸好。”小小人兒跟長輩打過招呼后，她又一臉無趣的保持先前的姿態，等到葉宛蘭走近她時，聽到小小人兒那一聲接一聲長長的嘆息聲音，她臉上忍不住綻開笑顏，她打趣的問：“囡囡，你有什么不高興的事情，要這般的長長嘆息？”
葉淺玉微微轉頭瞧過她后，她搖頭說：“小嬸，你幫不了我，你還是不要再問下去，你問得我好傷心。”林宛蘭聽著小人兒的話，她反而有些不好意思就這般的走開去，她把外面的蓑衣脫下來放在一邊，微笑著走近小人兒身邊，彎腰貼近她，有些勸誘般的哄著她說：“囡囡，你跟小嬸說吧，也許小嬸會有好的法子，能夠幫得到你。”
林宛蘭一臉拭目以待的表情，等著小人兒開口向她求助。葉淺玉放下托腮的手，她仰頭瞧向林宛蘭，那雙純稚的眼里，還是存留著懷疑神情。她開口說：“小嬸，你有法子讓我今天就大一歲嗎？我想跟著哥哥們一塊去學堂認字。”“啊”林宛蘭的嘴微微的張開，她在葉淺玉清澄眼神下，想著自已這樣一個大人，不能這般落荒而逃，她匆匆忙忙的想了一個借口說：“囡囡啊，我想起來，天晴了，你哥哥們的衣裳，我還沒有拿出來曬。”
“咂”葉淺玉聽林宛蘭的話，轉開頭望著天空飄散下來的雨線，她手指著天空，轉頭過來跟林宛蘭說：“小嬸，、、、、”恰巧看到轉進過道里林宛蘭的背影，葉淺玉有些不悅的扁起嘴，小聲說：“小嬸，說話哄我。”葉淺玉無趣的又坐定下來，雙手托腮后，望著千萬條雨絲，長長嘆息起來。
夏未時，葉大收夫妻一大早上送葉懷茗入附近的明華學堂，葉懷南和葉淺玉兩人吵著要跟著去看學堂環境。葉大收夫妻只好帶著三個小人兒一塊去了學堂。葉懷茗到了入學的年紀，他經先生面試后，順利的入學。在一旁一直靜靜候著的葉懷南，瞧見中年先生的笑臉，他趕緊開口同先生說：“先生，我只比哥哥少幾月，哥哥會認的字會寫的字，我都會，我也要入學堂跟先生念書。”
葉懷南的個子同葉懷茗一樣高，他的口齒清晰明了，葉大收夫妻在一旁聽他的話，明顯是一臉愿意成全的神情，微笑的看著他，他們的臉上沒有任何反對的意思。中年先生瞧著大人們贊同，孩子也顯得懂事的模樣。他一時好奇便隨意考了葉懷南幾句后，葉懷南很快的對答出來。
中年先生沉吟此許，向葉大收夫妻仔細尋問過葉懷南的年紀后，他笑著說：“葉小公子的年紀雖小，不過他有哥哥陪著一塊入學，我瞧著他聰明好學，只要你們做長輩的愿意，我們可以破例收下這個學生。”葉大收夫妻歡喜的互看兩眼，家里本已決定讓葉懷南明年到年紀入學，如今可以兄弟兩人同時入學，算得上是意外之喜，夫妻兩人自然歡喜的點頭。
葉淺玉見到葉懷南能入了學堂，她興奮過后，也雙眼歡喜的瞧著先生，她笑著對中年先生說：“先生，兩個哥哥會寫的字會認的字，哥哥們教過我，我也會，你考我吧。”中年先生聽她的話，樂呵呵低頭瞧著小女孩子，他望見小女孩子亮閃閃的眼睛，笑著開口對她說：“小娘子，你的年紀實在太小，你到了年紀再來吧。”
葉淺玉略有些失望的望著他，小聲音分辨說：“先生，我已經過四歲，快五歲了。”中年先生聽著她的童語，笑著對她說：“那小娘子等到明年年紀大一歲，再來學堂，好嗎？”他笑著對一旁的葉大收夫妻說：“你們家孩子個個可愛，惹人喜愛。只是你們家小娘子，她年紀實在太小，你們明年帶她來吧。”葉大收夫妻見先生肯破例收下葉懷南，已經是非常的歡喜。
明華學堂在附近很有些名聲，新生入學要考試，一般情況下要求新生六歲，難得會破例招年紀小的新生。葉大收夫妻歡喜的帶著三個小人兒返家，葉懷茗和葉懷南兩人更加是歡喜的討論起學堂的種種好。兄弟兩人偶然轉頭瞧見葉淺玉扁著嘴的神情，小兄弟兩人交換下眼神，笑著哄著她說：“囡囡，哥哥們在學堂里學到什么，我們回來全教給你，可好？”
小孩子的心事，原本只有三分鐘的存留。葉淺玉聽到兩位哥哥的話，她立時笑著點頭說：“好，茗哥，南哥，我好好學，明年一定能入學。”葉大收夫妻在一旁笑著聽她說話，有了葉懷南這個例外，他們相信明年這時節，葉淺玉說不定也能破例入明華學堂。他們夫妻瞧著三個孩子們歡喜的小模樣，夫妻兩人笑著交換下眼神。
葉淺玉等到第二天葉懷茗兄弟結伴入學后，她才第一次開始感覺到孤單的滋味。三兄妹從前常在葉家的宅院里串來串去，縱然有單著的時候，兄妹互相都知道大家在何處。等到葉家各有各的事離開家后，葉淺玉心里實在不好受，葉老太和劉翠香在廚房里，她一人直接坐在院子里的地上，放聲大哭起來，她對沖出來哄她的葉老太和劉翠香哭著說：“奶，二嬸，我要跟著哥哥們一塊上學，我不要一人在家里，嗚嗚，我要馬上長大一歲。”
葉老太和劉翠香兩人出盡百般招，才哄得葉淺玉沒有哭下去。等到下午全家人回來后，葉淺玉又同平常一樣，葉老太和劉翠香兩人想著葉淺玉不過是小孩子的心理，無人把這事當著一家人的面說出來。隔后，兩人都以為對方跟家里人說過，便沒有把這事放在心里。而葉淺玉足足發作十天后，總算明白她不管如何的哭鬧，也換不來瞬息間長大一歲。她顯得比從前要沉默了一些，仿佛轉眼間長大一歲。