蕊兒公主返回的時候，周堯剛剛被晨光喚醒，還說昨夜不知哪里的貓在那里擾人清夢。
但習慣了早起的他，還是在晨光剛剛照在眼皮上時，就醒轉了過來。
躺在軍營中的時候，他總是睡的很淺，在枕上從不多做停留。
即使頭一夜沒有睡好，他也如常起來，這是他多年養成的習慣，更是他深深以為要保持下去的良好習慣。
只有自律才能讓他在虎狼一樣的軍士之中，保持一個良好的狀態。
他得讓他們任何一個人都挑不出錯來，他好讓他們知道，他周堯不是靠的祖上的蔭蔽，也不是靠的這幅容顏，就更不是靠的諂媚的手段。
而是，他真的能領兵打仗，能有在戰場上馳騁的能力。
就算他們戲稱他是馬上潘安，那又如何？
只要能在馬上，別說是潘安，就是宋玉，他也當得。
待收拾完畢，在凈月庵周圍巡視了一圈，看見了昨晚肇事那只貓兒，不禁有些來氣，吩咐手下去抓了來。
一時間，卻不知該把這惱人的家伙怎么處置好。
那貓兒仿佛也有靈性，看見周堯厭煩地看著自己，也不再作聲，只乖巧地趴伏在地上，一下一下，舔著自己身上的毛。
那通身的毛兒都是金黃色，晨光一照，仿佛都閃著金子般的光芒。
那一對眼仁碧旺旺的，仿佛蘊著一包水在里面，看著可憐見的。
周堯正打算將這只貓兒就地正法，卻見蕊兒公主走了進來。
“公主殿下，您怎么出來了？”
周堯隨即怒視著旁邊的軍士，心道，一定是他們躲懶，竟讓公主就這樣從凈月庵里走了出來。
蕊兒二話不說，先抱起了那只貓，“周將軍，不妨把這只貓兒送給我吧。”
“公主只要喜歡，請便。”
說完，蕊兒也不答復周堯，徑自又走回了凈月庵。
沒有幾日便是大喪的典儀了，哥哥總是要派人接自己回去的，蕊兒一經放下了心事，便認認真真吃了早餐，開始在佛前拜懺。
她并不相信佛龕上那個泥塑的人兒，能保佑自己，母親天天念佛，還住在紅楓寺里，卻也染上了時疫，這就是天意難測。
但此刻，人們需要看到一個公主為了母親的國喪在佛前拜懺，在佛前痛哭，那她就配合他們好了。
只要好好的盡了表演的義務，那彼此都能從這場國喪中解脫出來。
于他們，可以不用再接待公主。
于自己，可以不用再蝸居在山中。
如此，甚好。
果然，見蕊兒公主如此誠心拜懺，皇帝陛下第二日就下了圣旨，說接她回宮去。
為了酬謝凈月庵的侍奉，皇帝還特意下了旨意，讓凈月庵的所有尼姑們也進宮去念經祈福。
這一下子，那群姑子可樂壞了，這是少有的尊榮和體面。
凈月庵本不是什么皇家寺廟，竟也能去宮里，跟那些皇家寺廟的僧尼一起念經祈福，當真是皇帝特別賞賜的榮耀。
周堯見此間的事情算是告一段落，在護送完蕊兒公主和一眾女尼入宮之后，就先去金吾衛那里將天子親衛交還給了黎將軍，又去兵部交卸了差事，這才打算回去歇歇。
可是從昊京到平城，再由平城回到昊京，周堯覺得平白被皇帝當了槍使，完全不知道這一次出行，目的何在？
如果是真的讓自己追趕公主，為何又讓自己在平城待駕，又派去了定海侯當后手。
自己傻丟丟的一直往前撲，并沒有見到公主的蹤影，若不是定海侯出面，若不是皇帝早交待了要在平城等著，自己還真的要撲到彤云關去了。
更或者，自己都要深入烏延國境內了，以自己的速度，這都不算什么，辛苦也不算什么，可是走這一遭，皇帝到底是怎么想的呢？
若是不能琢磨出上意，以后在這宦海中，怕是很難向上攀升了。
兵書雖然讀過不少，可是畢竟少了這種為宦的經驗，跟兵部的同僚們，也不能討論這個問題。
他們多半是按章辦事，按序升遷，正常情況下，見到皇帝的機會也不多，不過是在層層的階梯之下，偶爾一睹天顏罷了。
他們不需要揣摩皇帝的心思，只要把頂頭上司伺候好了，到了三年大考的時候，能否得到上好的評語，這才是他們的當務之急。
周堯自然而然就想到了一個人，他也許久沒去看過他了。
這個時節的昊京，還沒有一絲秋天要來的跡象。
天氣悶熱的讓人絕望，周堯經常有一種錯覺，今年的這個夏天仿佛永遠不會結束似的。
周堯騎著自己的青驄馬，這還是剛入花郎社那年在西市買的，那時候的自己還只是一個豪門庶子，并不為人所看重。
這匹青驄馬雖然說是花了一百兩銀子，但周堯卻沒有因為騎了貴馬就讓人高看一眼。
那時候的他沒有功名，也沒有父親的寵愛，只不過在兄弟行里觍顏列了一個位置罷了。
但入了花郎社就不同了，他找到了自己的位置，知道也可以靠自己的努力去掙一些功名。
花郎社里都是不受待見的庶子，大家共同勉勵，卻也開始有了一些新的氣象。
尤其是，華少，那個才能卓然的社長，他為大家的利益奔走，為每一個兄弟的開心而開心，為每一個兄弟的難過而難過。
這個時候，周堯能想到的人也只有華少了。
如果華少不能幫他猜中皇帝的心思，他就只有去青牛觀尋那些老道占卜了。
快中午了，驕陽似火，道邊的樹還不夠高，那一點蔭涼完全不足以遮蔽天上的烈日。
周堯覺得身上燥燥的，不知是天氣的事兒，還是心里在鬧鬼。
他有多久沒見到華少了，自從華少出海回來，這一兩年，他都很少去找他。
畢竟他已經算是二條司的人了，自己又是外官，別人發現他們往來，終究是不大好的。
不自覺的，他就放慢了步伐，策馬緩行，讓這見面之前的焦灼，慢慢冷卻下來。
這昊京，竟像是一直客居之地，他從未找到過自己該走的路。
即使是今天，他依然迷惑著。