八月初一，皇帝在太廟祝禱一番之后，就正式踏上了征程。
初五，星夜兼程的宣德帝便到了芳港。
寧和郡自從接到旨意，便開始督造大船。
但時間緊迫之際，寧和郡的郡守直接放棄了自己建造的想法，便斥巨資直接征用了經常下南洋的商船。
那郡守連同船上的所有船員也一同征用了，想著他們熟識水性，也對茂隆的地勢極為熟悉。就是白芷國和壺鏡國的地理也都清楚的很，比較而言，他們就是最佳的向導。
皇帝看了那兩艘大船，十分的滿意，對寧和郡的郡守稱贊了兩句。
那郡守正想著謝恩，卻見皇帝繼續發話了。
“你也不必得意，讓你造大船的事情，你還是要上上心，朕走之后，你就立即開工。
你要記住，我們的目標可不是白芷國和壺鏡國這種小地方，我們的目標是星辰大海。”
那郡守聽了頻頻點頭，為皇帝的豪邁之氣感動不已。
他實在不能明白皇帝的星辰大海到底指的是什么，但也不好問，只好連連稱是，表示自己謹遵諭旨。
八月初六，天氣晴好，皇帝帶著一夜的倦氣登船，不知是驛館的條件過于簡陋，還是皇帝的心事太重。
跟隨的登船人員只見皇帝的眼睛都是黑的，也不敢多說什么。
只有那不知輕重的寧和郡守，仗著昨日皇帝剛剛表揚過兩句，便以為自己入了圣心，就開始傲嬌的問起皇帝的起居來。
“敢問陛下，昨夜歇的不好嗎？
可是臣送去的那兩個女子，伺候的不好？
她們可都是地方上精挑細選的良家子呢，知書達禮，賢良淑德。”
皇帝見這寧河郡守在大庭廣眾之下，竟然說起這些閨中之事，一下子便惱怒起來。
“念在你們孝敬的心意上，朕本來不想提此事。
朕來親征，你們卻騷擾地方，還進獻女子，該當何罪？”
那寧河郡守不知皇帝為何忽然就發怒了，嚇的立即跪下請罪，手也哆嗦起來。
“陛下，臣是一番好意啊。”
“好意，朕看你是慣會取巧，讓你造船，你卻租船，花了朝廷大筆銀子，但有沒有給夠人家銀兩，怕是只有你們自己心里清楚吧。”
那寧和郡守聽見說租船的事，更加寫哆嗦了，兩只手顫的止不住。
“陛下，陛下，請明察，這事情都是拜托了商會做的，若真有差錯，請拿那商會會長問罪。”
“哼，狡辯的本事還不小。
商會要查，你的責任也少不了。
昨天那幾名女子，朕已經連夜讓她們回家去了。好大狗膽，竟敢以朕的名義，搜掠民間。
本來看在你這租船的事情還算辦的妥當，想著回來再處理你。
誰知你竟然如此不知輕重，來人，給朕拿下這狗官。”
寧河郡守哎呀一聲，竟當面暈了過去。
宣德帝也不理睬，從他身邊經過時，還踢了一腳。
“蠢材。”
周圍的人也不敢上前攙扶，待皇帝走過去，兩個兵士立即上來叉走了他。
皇帝揮揮手，讓他們帶那寧河郡守下去。
其他人都噤聲不敢言，唯有寧和郡的長史一看主官被叱責，但郡中事物還得自己主理，只要硬著頭皮上前請示道：“陛下請留步。”
宣德帝抬眼看了看這個說話的小吏，穿著綠袍，最多是個從五品的小官。
“怎么，還有事嗎？”
“陛下拿了我們郡守，我們寧和郡目前沒有刺史，只有我這個長史能替陛下繼續督造修船的事情了，只是微臣品階太低，若沒有陛下諭旨，怕調度不利，誤了陛下的差事。”
宣德帝一笑，“這時節還惦記著朕的差事，你倒是個可靠的好官。”
眾人見皇帝不打官腔，還用著民間對官員的評價，不說善惡，只說好壞，倒也痛快。
“朕且命你代管君寧和郡的一切事物，還有這個狗官，給朕送去昊京，讓三法司一起審理，也算是公正了。”
周圍人連忙一起跪下，口中頌圣不已。
“陛下英明，萬歲萬歲萬萬歲。”
在昊京的時候，雖然也有頌圣之聲，可是這般直呼萬歲，還疊聲來喊，宣德帝只覺得聒噪不已。
待那些人退了下去，宣德帝吩咐開船，只覺得前路漫漫，而后方卻都是些惱人的事兒。這皇帝的椅子，人人來搶，只看到面上的風光，卻不知背負的責任有多重大，一點點治理的不公又會造成多大的動蕩。
正因為深知這些不易，每一次變革都顯得步履維艱。
就拿這次出海來說，那些本來對征礦稅銀子不滿的地方，現在唯恐又攤牌新的稅種，只覺得交礦稅也不是什么難事了。
更不用說地方上對榷酒稅的征收，在云妃的建議下，地方可以提留兩成進行本地開支之后，也更加的積極。
因而這次出海的費用，國庫里甚是充足。
就連對烏延國要開戰的那份費用，也已經儲備下了。
大海慢慢在姬繁生的面前展開，蒼茫、廣大，無邊無際。
那藍色是天空的顏色，是日光的顏色，卻不是水的顏色。
大海是這樣的博大，卻沒有自己的顏色。
想到這里，姬繁生覺得一種說不出的怪異，仿佛自己擁有一切，卻在此刻什么也不是。
這時候他不再是鴻音王朝的宣德帝，也不再是婆羅洲的共主，更不是后宮那群女人的夫君。
他似乎回到了少年時代，孑然一身，前面擁有著無限希望，擁有著可以創造出各種奇跡的非凡能力，還有，前面似乎還有她。
是，她不曾離開過他的心。
若水，這個名字已經很久不再提起，可是他的心不曾有一刻的忘懷。
那是少年時期的記憶，那是一起成長的印記，那是曾經的一念希望，卻也是今天無法重復的絕望。
他感到頭暈目眩，感到胃里翻江倒海，這就是暈船嗎？
這就是若水也經歷過的一切嗎？
姬繁生不肯回到船艙里，他將自己的一腔苦悶，全部傾吐到大海里。
然后跟隨者海浪的起伏，在波濤之中，憑吊自己的相思之意。
今生，可還有再見的機會？
若水，你還能等我嗎？