慶余年

第七卷朝天子 第六章 邊城故人

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一路平安,車隊在官道上前行,只是偶爾能夠發現,胡人血腥突襲所流下的痕跡,每當此時,范閑便會下車察看片晌,然后由屬下的二處情報官員,仔細地收集各種信息。

這樣停停走走,也不過用了六天的時間,便來到了整個大慶朝最偏遠,歲月最短暫的州城——青州。

青州和范閑的想像很不一樣。在來此之前,他曾經仔細查看過院中的情報,甚至還專門找大皇子詢問了一下西線的具體情況,本以為青州不過是個比較荒破的邊城,更多像個戒備森嚴的軍營,但沒有料到,自己一行人進入城內,卻發現整個州城里除了來回行走的軍士外,最多的……竟是商人。

像范閑一樣的商人,面色匆匆地行走在青州僅存的幾條街巷中,著急地去調換著出關的文書,大聲吼叫著苦力,小心地盯著自己帶到邊關來的貨物。這一切讓整座青州少了幾分鐵血之色,多了無數豐富的金錢味道,顯得格外嘈亂。

范閑本以為朝廷在此地設州,主要是一種象征意義,青州城一定特別小,特別枯燥,可真沒有想到,此地竟有了些小蘇州的感覺。他坐在車轅之上,苦笑看著眼前的一幕幕,不知如何言語。

說起來,青州的畸形繁榮和范閑還脫不開關系,小小州城中,那些忙著進入草原的勇敢商人們,倒有一大半是來自江南。慶國朝廷一直嚴禁與胡人通商,而三年前,范閑向陛下進諫,暗底下松了這個規矩。

鹽鐵糧食,當然是嚴禁賣給胡人,但是珠寶、香水、烈酒這種奢侈品賣給胡人又怕什么?一方面可以給慶國內庫帶來不匪的收入,因為胡人部落里,掌握了百分之九十幾財富的王公貴族,十分歡迎這些東西,二來可以方便往草原上派遣釘子。

范閑當年便是看中了這一點,但沒有親自來青州,確實不知道自己的一個念頭,竟讓青州城在短短幾年時間內,發展的如此迅速,已經超出了自己的想像。

看來用些并不特別值錢的小物事,便能賺取胡人的寶石原料,好馬,毛毯,如此大的利潤,確實讓慶國的商人們興奮到了極點,甘愿冒著雙方不停交戰的危險,深入草原行商。

馬克思那句話說的真好,范閑這般想著,心里也有了定算,既然有如此多的同行掩護,那么草原應該還是去得。

駐青州的邊軍,對于這些商人的檢查格外嚴格,縱使那些商行大力地往軍官懷中塞銀票,可是依然沒有加快檢查的速度。范閑一行人在城門口等了半天,卻很難往前挪動。

秋天草原的太陽掛在半空之中,熾白一片,雖然并沒有給城中的商人軍士們帶去太多熱氣的考驗,但這種明亮,讓人們的情緒開始煩燥起來。

青州畢竟太過特殊,這是一座由軍人與行商組成的奇異州城,軍人們的情緒煩燥起來,對那些商人的態度就差了許多,而商人們的情緒雖然也同樣煩燥,可依然只有低著頭,賠著笑臉。

西大營的軍人們直到今天,依然想不明白,為什么朝廷會同意讓這些逐利而肥的王八蛋通過青州,進入草原,去討好那些不共戴天的胡人仇敵,他們一邊發著文書,一發在心里不懷好意地詛咒著,希望這些掙錢不要命、不要臉的家伙,最好就死在草原上,死在那些胡人的箭下,再也不要回來了。

查驗衙門外,還有幾名穿著黑色官服的監察院官員,坐在軍官的身邊,并行監督著查貨的事宜。范閑給沐風兒使了一個眼色,沐風兒馬上明白了大人的意思,開始著手準備暗中與這些四處同僚接觸。

布置完了一切,范閑不耐煩繼續在車隊中等著,跳下了車轅,拍了拍臀下的灰塵,領著一名扮成仆役的下屬,往青州內走去。

他扯開衣領,仰頭瞇眼望著天上縮成小圓的熾白太陽,心里也覺著煩燥無比,偏生又沒有什么汗,好不難過。

便在此時,他身后不遠處的青州城門忽然被打開了,一連串急促而整齊的馬蹄聲在城門處響起,驚動了正等候驗貨的長長行商隊伍。

眾人好奇地往城門處望去,不知道是哪支部隊歸營,這個時候回城的部隊,應該是昨天一夜未歸,在草原上打兔子去了。

打兔子一句邊關黑話,和胡人的所謂打草谷是一個意思。慶國與西胡連年互刺,就是靠著這種掃蕩與反掃蕩,來維系著彼此間的血仇。只是慶軍雖強,但是敢于深夜出城作戰的部隊,依然顯得勇氣十足。

范閑也聽到了密急的馬蹄聲,將目光從天上收了回來,望向了城門處。

不知道是不是天上的太陽太熾烈,在他的視網膜上留下了一個熾白的痕跡,當他望向城門處那隊面有風塵之色的騎兵,尤其是望著騎兵最前方那個將領時,他就像看見了一個太陽。

率領那支騎兵勇敢地夜襲草原的將領,身材并不高大,在盔甲的映襯下反而顯得有些瘦小,但范閑覺得對方的身上都在泛著光彩。

尤其是她那雙如遠山青黛的眉下的……那一雙眼。

那雙眼依然如此明亮,亮的沒有一絲雜色,就像是玉石,反映著陽光。但她的眉毛皺著,似乎比很多年前多了些心思。她身上的盔甲上沾著血,身下的馬兒很疲憊,看來昨天夜里經歷了一場真正的廝殺。

似乎被那雙干凈的目光刺痛,范閑閉上了雙眼,低下了頭,希望對方沒有發現自己,心里卻涌起了一些怪異的感覺。這一幕,似乎證明了時間這種東西,并不僅僅是絕對的單向前行。

五年前,范閑從澹州來到京都,便在城門之外,看見了這個眉若遠山,眼若玉石的小姑娘。只不過當年喊自己師傅的小姑娘,穿著一身淺色的襦裙,戴著俏皮的白鹿皮帽子,而今天的姑娘,穿著一身蒙塵戎裝,一身凜然之氣。

時間改變了很多人,改變了人們很多,不變的似乎只有她們的名字。

范閑深深地低著頭,借著下屬的身軀遮掩自己的身形。騎在馬上的葉靈兒明顯有些疲憊,沒有注意到街旁的商人中有自己的老熟人。而那些商人們發現騎兵領隊是葉靈兒,也便收回了目光。

這些長年來往青州的商人們,都已經習慣了這一幕,既然是葉家小姐領軍出城,那不論是黑夜白天,她總要斬殺一些胡人才肯回城。

京都叛亂已經過去了兩年,皇帝陛下感念葉家忠誠,特下恩旨,裭奪了葉靈兒王妃的名份,實際上便是默允了這個丫頭可以改嫁。

在定州軍的老地盤里,所有的軍士百姓,都還是習慣稱這位回家的姑娘為葉小姐,沒有人習慣叫她王妃。而葉靈兒卻一直倔犟地以王妃自稱,只是在一年之前,拿了一把刀,逼著李弘成將她派到了青州。

范閑看著馬上漸行漸遠的削瘦背影,沉默不語,葉靈兒這兩年在定州青州的生活,他十分清楚,他更明白為什么葉靈兒堅持以王妃的身份自居,為什么葉靈兒會一身盔甲。

或許只有在草原上,只有揮動著刀劍的時候,她才會忘記那些不愉快的過去。草原的環境,鐵血的生涯,確實是讓一個變得堅強的最好方法。

樞密院正使的小姐,掌管慶國兵馬之人的女兒,居然會在最危險的邊關與敵人正面交戰,這大概是歷史上從來沒有出現過的情景。但也正因為這種戲劇性,葉靈兒現在收獲的,不再僅僅是同情的眼光與流言碎語,而是尊重與敬懼。

范閑并不擔心葉靈兒的安全,因為李弘成那小子,肯定不會讓葉靈兒陷入死境之中,邊關兩方的民眾,對于葉家都有一種天然的敬畏,而葉靈兒所領的騎兵,也一定是慶軍精銳之中的精銳。

葉靈兒有七品的實力,足以自保,而最關鍵的是,這條忘卻的道路是葉靈兒自己選擇的,范閑極為尊敬這一點。

很辛苦地換取了出關的文書,被青州軍方揪著耳朵,訓斥了一番,又被無限恫嚇了一番草原上那些胡人的危險性后,一臉無奈的沐風兒,終于辦妥了一應手續。

貨物被集中在青州司衙,出城入草原之時,再憑手中的路條去領取,這也是怕查貨之后,有些人會暗中再作手腳。

挾帶這種事情,不論在哪一個邊關,都相當猖厥,甚至有些軍官也會入些小股。只不過定州大將軍府對此事睜一只眼,閉一只眼,青州孤懸草原邊緣,生活苦不堪言,如果沒有些外水兒,哪有軍官愿意長年呆在這里。

當夜范閑一行人,便在一個大通鋪里歇下,整個大房間里腳臭薰天,偏生又是夜寒入骨,范閑憑借著“特權”睡到了靠墻的位置,雖然此處最冷,但也是最清靜。

沐風兒躺在他的身旁,連連輕聲請罪,范閑笑了笑,沒有說什么,在所有人的眼中,他是天潢貴胄,可是沒有幾個人知道,他這兩生曾經受過怎樣的苦,論起吃苦這種事情,所有人都會低估他。

夜漸深了,大通鋪的窗外傳來幾聲極輕微的異動,一直未睡的沐風兒馬上警醒了過來,準備通知小范大人,不料一轉臉,便看見范閑那雙明亮平靜的眼眸,在夜里泛著光。

像狼一樣。

二人悄悄起身,與監察院四處官員碰了個頭,正是那名暗中送刀至京都的聰明人。在一個黑暗的院角里,范閑壓低聲音,向那名官員問道:“這種刀還有多少把?”

“就這一把。”那名官員極快速地回答道:“本來那次搜了三把回來,但是我拿了一把后,第二天便發現那兩把不見了。”

范閑心頭一寒,問道:“會不會?”

那名官員知道他的意思,搖頭說道:“不是西大營收的,這些戰利品不起眼,都堆在倉庫之中,沒有人注意,至于那兩把刀……應該是被人偷走了,但是誰偷的,我不清楚。”

“你那天晚上沒盯著?”范閑盯著這名官員的眼睛。

官員抬起頭來,小聲回道:“盯了一夜,卻什么都沒有發現……”他頓了頓,說道:“如果有人能當著我的面偷走刀,一定是個高手。”

不知為何,范閑很相信這名下屬自信的判斷,笑了笑,問道:“有多高?”

“有九品那么高。”那名下屬回答的很可愛。

廖廖幾句對話之后,范閑便發現自己很喜歡這位不知道姓名的四處官員,卻不知道這種喜歡從何而來。他好奇地看了這名官員一眼,沒有說什么,暗自想著,天下九品之徒都是有名有姓的厲害人物,這邊遠的青州,怎么會出現一個九品?

喜歡雖是喜歡,但范閑微垂眼簾下的眸子卻冰冷了起來,他的手指微屈,隨時準備出手將面前這名官員擊殺。

“最后一個問題,你為什么對這把刀如此上心。”

那把在車廂中斷了的刀,樣式十分普通,如果不是范閑對于刀身所用的材質十分熟悉,斷然不會發現其間隱藏的兇險。

那名四處官員沒有感受到范閑隱而未發的殺意,很恭謹地說道:“大人,下官……是啟年小組成員。”

官員單膝跪下,雙手呈上一個物事。范閑接過那物事,在手掌中緩緩撫摩著,心里一片空虛,是的,這正是自己最忠誠的部屬信物,只是對于這名官員的存在,自己卻真的一無所知。

但他確認了對方的身份,不再懷疑什么,點了點頭。

官員站起身來,低聲說道:“屬下是王大人親自挑選入隊,只是一直沒有站出來。前些年屬下一直在三大坊,今年初才被處里調到了青州,看著這把刀便覺得有些怪異,因為這個刀胚,應該是丙大坊出的乙種鋼……往年內庫所產兵器,或許可能流失在戰場之上,但這種刀,還沒有配備軍方,屬下覺得事態緊急,所以趕緊通知大人。”

范閑點點頭,深深吸了一口氣,知道自己的好運氣依然在延續,只是不知道那個偷走兩把刀的九品高手是誰。他暗自推斷,如果那人是自己的敵人,只怕這時候朝廷內早就已經滿是攻擊自己叛國的言論。既然朝廷內部一片安靜,說明那個偷刀的人,也是想替自己遮掩。

“原來你是老王親自挑的人。”黑暗之中,范閑笑了笑,卻看不見他的笑容有些扭曲,“難怪說話如此……有趣。”

范閑又開口說道:“關于松芝仙令這個名字,你們查的有什么成果沒有?”

官員站起身來,認真稟道:“胡人王帳這兩年確實多了幾個外人,但沒有松芝仙令這個人,屬下沒有頭緒。”

“嗯。”范閑說道:“我已經讓二處去查這個名字了,你在這里等著,一旦有消息過來,馬上派人入草原通知我。”

“大人要去草原?”

“我要去找偷刀的人。”范閑的聲音很寒冷,旋即將聲音柔軟下來,拍了拍這名官員的肩膀,說道:“這次做的很好,查完此案,你回京幫我吧。”

“謝大人提拔……”官員大喜過望,跪下應命,壓低了聲音,卻壓不住喜悅:“有兩年沒有見著王大人了,也不知道他老人家現在好不好。”

關于王啟年的下落,范閑從未對院內官員明言,包括言冰云等諸人在內,都以為老王頭兒去執行提司大人的秘密任務,沒有人懷疑什么,而外圍的監察院官員,更是什么都不知道。

聽到這句話,范閑默然無語,在心里想著,王啟年這老王八蛋,人都走了,卻還在不停地幫助著自己,叫老子如何不想他?

(昨晚殘奧的開幕式非常棒,如果有沒有看的朋友,最好看看重播,不然有些可惜……

另:昨天看張小花的史上第一混亂,我已經養了好幾個月,一氣看完,差點兒沒把我笑岔了過去,有才就是有才,這個沒輒……話說那劉老六怎么就剛好姓劉?講話理太偏呀理太偏……

九月后寫的滑了手,太順了,速度太快了,有些意外和吃驚,不知道是好事還是壞事。最后友情推薦:《造物奇跡》1010258,實話講,我還沒有時間看這本。)