半月之后。
大渝太子妃被仁清太子遣送京城，而這位大渝太子妃便是當年遠嫁的錦和公主。
敬靈帝有七個兒子，依次是太子仁清，禃王信清，衸王義清，裕王德清，祦王容清，禟王孝清，祺王幼清。卻只有三個女兒，依次是長公主錦碩，錦和，錦寧。
錦碩公主為皇后嫡出，與仁清太子是一對龍鳳胎，皇后愛護至極，穩重尊貴，嫁給了京兆府尹歐陽懿的兒子文狀元歐陽徹。將長公主留在京中，可時常進宮探望。
最的錦寧公主，乳名長康，為麗嬪所生，德妃撫養，早早夭亡。
而中間的錦和公主，生來健康，無病無災，是三位公主中最得圣心的一位。十五歲時，大渝派人來求親，敬靈帝只能讓錦和公主去和親。錦和公主嫁給大渝太子，聽聞夫妻二人婚后也甚是美滿，一年之后便誕下了一位世子。而現在太子攻破大渝，活捉大渝皇帝和太子，錦和公主和九歲的明受世子被送回大榮。
東皇宮，獨慎精舍。
敬靈帝坐在八卦臺上，愁眉緊鎖。
黃保在一旁立著，等候皇帝的回應。一刻鐘前，黃保傳話來，錦和公主回來了，現在就在東皇宮外面跪著，等著面圣。
敬靈帝竟然不知所措了。
他原本慣于陰鷙的目光，灑在窗外，紛飛的雪上，看直了。心揪著，這么大的雪，落在他錦和公主身上。
“黃保，讓汝賢先回去吧，朕今日閉關，不見人。”
黃保應聲，緩緩地走向精舍門口。他在等敬靈帝改口，可走得再慢也無用。
獨慎精舍只留敬靈帝一個人時，他猛地站起身，跑向窗口，微微推開窗，透過一絲吹著寒風的縫兒，側目遙望跪在殿外的面容憔悴，神色憂贍錦和公主。
“公主，請回吧，主子萬歲爺今兒個不見人。”
錦和公主緩緩抬起頭來，雪花落在她的眉毛、睫毛上。她身上穿的還是去年的舊衣裳。
“黃公公，父皇當真不見人？”
錦和公主眼中噙著淚，言語哽咽。她望著東皇宮門前熟悉的一磚一瓦，這些年中，她夢中神游簇多少次？離開簇已有十年。
離別時，盼望著再見。
到如今，再見之期近在咫尺，再見之心不復當年。
“是。”黃保垂下頭來，神情傷福
錦和公主起身來，她明白敬靈帝的心思，相見何如不見時。公主走了兩步，突然轉過身來，問黃保：“公公，父皇身體可還康健？”
黃保點頭：“萬歲爺身子很好。”
錦和公主頭依依不舍地走了，敬靈帝望著錦和公主的背影，偷偷垂下幾滴淚。
黃保回到精舍里時，敬靈帝還站在窗口，貪戀那已經遠去許久的背影，與雪中的腳印。黃保靜靜守在一旁，為敬靈帝悲傷。
“黃保，汝賢現在怎么樣？”敬靈帝問。
“公主比離開時更標致端莊了，只是很瘦，臉都凹陷下去了，身子也不大好，走路沒人扶都不行的，身邊卻只有一個老嬤嬤伺候。”
敬靈帝忍住淚。
“是朕對不住她，朕要是制止的仁清侵占大渝，汝賢不會是現在這個模樣。”
黃保思索片刻，斗膽進言：“主子，即使您制止，太子就會不出兵嗎？若他有心，大渝太子也不死了。”
敬靈帝緩緩轉過頭，張著嘴：“啊？！”
黃保跪地伏首大哭道：“司禮監剛今兒接到的消息，大渝太子拒絕了咱們太子爺扶持他做藩王的提議，還誓死不做亡國奴，后來一時沒看住大渝太子就自盡了，這件事是在公主入宮途中發生的，公主不知。奴才也打過招呼了，這個事不能讓公主知道。”
敬靈帝指著環保，若有所思地：“對！對！對！不能叫汝賢知道，你！你現在就去，讓內衛包圍行宮，不能讓人把消息傳進去，快去！”
黃保趔趔趄趄地就跑出去了，才出東皇宮，一腳沒剎住，滑了一跤，跌了個跟頭。畢竟人年紀大了，叫柯正淳扶起來，派去他身上的雪花，關切：“干爹，您沒事兒吧？”
黃保腰疼得厲害，由柯正淳叫人抬著去了太醫院，李太醫看過后，并無大礙，只是要在太醫院做按摩，推拿，好快些恢復。黃保便委托柯正淳去辦錦和公主的事了。
沒多久，林楠領著內衛包圍了錦和公主的所住的行宮，大渝侍衛怒目扶刀，守衛在行宮門口，誓死保衛他們的世子。
京郊別院。
正清道長坐在池邊，垂釣。
凍結的水面，被鑿除一個口子，正清道長的釣魚線由此而入。凍在冰底的魚兒爭著上鉤來。可換做平時，這池中的魚，吃得飽飽的，下了餌也沒有一條愿意咬鉤兒的。
正清道長斜目，睨著阿魷那從不會露出笑容的臉。
“猶兮，你把你叫回來這么久了，知道為什么今才讓你過來嗎？”
“師父是想到如何處罰猶兮了？”
正清道長搖頭：“你不是孩子，有自己的主見，師父知道你暗中幫助龔宗寧平定糧價，止住了土地兼并的口子，你背叛我的初衷，可沒背叛自己的良心，為師是越來越欣賞你這個人了。”
阿魷聽到這話，不僅沒有放松，反而更加惶恐不安。以正清道長的脾氣，背叛他的人現在沒有一個還在世的。
“師父，請您責罰，生死全憑您處決，猶兮絕無怨言。”
正清道長干笑著：“將在外君命有所不受……你這條命先留著吧，培養你這么個人不容易，眼下是用人之際，還有更重要的事需要你去處理。”
“何事？”
“我和黃保之間的交易皇帝知道了，所以他會催我處置太子，然后除掉我。我知道的太多，幫他做的也太多了，他不會留我了。如今國庫虧損，南方民心不穩，西邊也不太平，我們要把東邊和北邊也攪亂，然后就要開始做手復國大業，所以……你是該去見見你的大燕的結義兄弟了，咱們按照計劃行事，這次不能再出紕漏了。”
“屬下再也不敢了。”阿魷承諾道。
正清道長撫著阿魷的側耳，語重心長地：“一旦皇帝背棄我們，也不會幸免，你要記住，少一個敵人多一份安全，你現在多殺一個人，就是讓多一分安全。我與你今日所作，皆是為換取福壽安康，你是看著她長大的，你是她除我之外唯一的親人，她若是受到傷害，你如何去見你九泉之下的養父？”
隨后，阿魷收拾了行囊，乘著駿馬，離開京城一路向北而去。