敬靈帝回到東皇宮一夜未眠，第二天一早，黃保看見的敬靈帝，形容枯槁，白發徒增許多，一動不動地坐著，沒有一點回應。
黃保問了幾聲，沒見敬靈帝有動靜，一股子不詳之感涌上心頭，湊近敬靈帝。
“主子，主子……”黃保呼喚著他，見他鼻息微動，眼睛微轉，才放下心來。
“黃保，你陪陪朕。”
“唉……”黃保湊到敬靈帝跟前。
“皇后答應朕，她不會離開朕，她還說死都不會死在朕前頭，她怕朕難過，可是她為什么要走了呢？”敬靈帝眼淚頓時流了下來。
黃保垂頭，不知如何回答。
敬靈帝接著說：“其實貴妃的死原本可以嫁禍給皇后，借機打壓趙家，可朕沒有，朕不想皇后離開朕，寧愿滅了甄氏滿門，也不想動趙家一根汗毛，朕以為朕是怕趙家，可朕究竟是怕他們，還是舍不得趙鳶呢？朕也不清楚。”
“主子，說句犯上的話，貴妃娘娘的心里怎么想的您清楚，皇后娘娘心里怎么想的您更清楚，怎么偏偏顛倒了呢？”
敬靈帝紅著眼，哽咽著：“把幼清給她養著，因為朕只相信她，只相信她會真正撫養朕的孩子，她可能是后宮里，唯一一個心里有朕的女人……可朕恨趙謹明，趙文貞，恨著恨著，以為自己也恨皇后。淑妃刻薄她，德妃利用她，其他人把她當搶使，朕都作壁上觀，朕自己下不了的手，就讓她們去折磨她，好像這樣就能挽回一些什么，可朕只覺得失去的越來越多，失去的越多，就越覺得是他們的過錯。”
敬靈帝此時，想起自己的衣裳，無論外面的衣裳多華麗，最里面的每一件衣裳，三十年來都是皇后一針一線縫的，宮中的繡娘做得他穿得老是覺得不舒服。其他妃子給他做的他也不穿，覺得不合身，也說不出個所以然來，就只能皇后一針一線做出來的，他才覺得好。
“黃保呀，你說她怎么能這么狠心，把朕扔下一個人走了呢？”
黃保不說話，敬靈帝逼他回答。
“昨天雖說奴才不知道您和娘娘說了什么，可也猜的出和太子有關，皇后娘娘和長公主才會那般，娘娘熬的太久了，等得心都涼透了，等來的是這么個結果，主子，您說皇后娘娘要是還在，您會覺得她才是您心底最在意的人嗎？”
敬靈帝搖頭。
“在一起太久了，習慣了，冷不丁她沒了，感覺過去的大半輩子，沒了一半，只剩那半躲在東皇宮的苦日子了。”
“主子，娘娘等了這么些年，奴才們都看在眼里，她如何想的，滿宮里人都知道。”
敬靈帝追悔莫及：“要是朕能告訴她，朕心里最在意的是她，她還會不會走呢？”
黃保沒有說話，東皇宮獨慎精舍死一般沉寂。
路過玉坤宮的宮人，見玉坤宮里黑漆漆一片，一個人影都沒有，不禁說道：“今年玉坤宮也不曉得是招了什么邪，除夕夜便少了偏殿，今兒正殿又給燒了，還都死了世子，太子妃，皇后相繼沒了，你說是不是玉坤宮不干凈了？”
“自打祺王娶了王妃，宮里就接二連三的出事，底下都在說祺王妃是貴妃娘娘的貓轉世回來報仇的，說不準，當年害死貴妃娘娘的便是皇后。”
領頭的太監一驚，轉過頭來，望著竊竊私語地二人：“閉上你們的臭嘴，讓人聽見，明兒不見的就是你倆。”
皇后死得蹊蹺，她不在那天錦碩公主大鬧東皇宮，她死的這年，玉坤宮相繼失火死人，宮里流言四起，一說皇后自焚，可都知道在嬪妃自戕是重罪，要連累其宗族，一并治罪，可趙家一點事都沒有，敬靈帝為著皇后的事，還請了趙謹明及其家眷入宮來，給皇后吊唁，這個傳言也就漸漸打消了。取而代之的說法便是貴妃鬼魂作祟，祺王妃是貴妃貴妃的黑貓轉世，宮里出了流言蜚語。
敬靈帝倒是不知，可黃保、司空玄，以及六條嬤嬤聽說了，開始在宮中清除流言蜚語。
皇后不在，敬靈帝六宮大權交付與德妃打理，卻也不晉封她的位分。
龔光杰一伙人也沒有借此事發難，大家心里清楚趙皇后是個難得的好皇后，龔光杰曾說過，皇后雖為中宮之主，卻是宮里過得最累的，上有皇帝要伺候，下有母族，兒女，宮人要照顧，中間還有三宮六院七十二妃要關照，稍有哪里做不好，便落得一身埋冤，吃力不討好。
在黃保等人的安排下，宮里的人都把嘴巴閉得嚴實。
東皇宮恢復往日的平靜，玉坤宮卻寂寥地只剩一片廢墟。
敬靈帝偶爾回去玉坤宮看看，每次去都只是嘆息。玉坤宮空了，如燕白日里依舊守在玉坤宮，每日見庭院打掃干凈，照顧皇后養的幾條金魚。皇后在時，常說萬物有靈。再不通人性的動物，你好生對它，時間久了，總有一天它能明白你的心意。
“如燕，皇后不在前就你見過她，她說過什么嗎？”
“回萬歲爺的話，娘娘說，她羨慕貴妃，娘娘在宮里怎么過的，奴婢最清楚，萬歲爺給娘娘的，都是娘娘不想要的，她就想要萬歲爺的疼愛，奴婢從十三歲伺候在娘娘身邊到娘娘不在，娘娘的心都沒變過，她就想要您的心意，奴婢陪她的時間不長，可也猜得出，娘娘在宮里的三十四年。三十四年，她應該是倦了。”
敬靈帝落下兩行淚，望著水中的金魚。金魚換了一岔又一岔，金魚都能懂了她的心意，可偏偏他不懂她。
敬靈帝將玉坤宮的皇后身前養的金魚抬到了東皇宮。
金魚剛到東皇宮，黃保就找來司空玄：“找幾個專門的人來伺候這幾條金魚，萬萬不能讓它們不在了惹得萬歲爺傷心。”司空玄應下之后趕忙去找人服侍金魚。
黃保回正殿伺候著，偏殿空了下來，隨后只見一雙干柴一般地手伸入水中，抓住一條金魚，將它撈出水來，扔在地上。
一位臉色蒼白雙頰凹陷的宮女，目光空洞地，望著地上的掙扎跳動的金魚，她啐了一口。
緊接著，又撈出一條金魚扔在地上，直到所有的金魚都被撈出水來，在地上一個勁兒地跳著。
宮女咧嘴笑笑了。
“皇后娘娘，你可把我害苦了……”
此時司空玄領著人過來伺候魚，看見滿地跳動的魚頓時傻了眼。
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