敬靈帝躺著，額頭上敷著一片濕棉巾。
司空玄跪在床邊，額頭貼著地。
“魚呢？”敬靈帝問。
司空玄顫抖著說道：“九條魚，只有一條還在動……”
“和下面的人說，不管用什么藥，都要把皇后留給朕的魚救活了，要不朕就讓他們去陪皇后的金魚。”
“是……”司空玄戰戰栗栗地起身來，轉身往外跑去傳旨。
司空玄剛走，黃保上前去將敬靈帝額頭上的濕棉巾取下，過了水，又給敬靈帝敷上。
“主子也不要上火了，擔心身子。”
敬靈帝只問：“那個宮女是哪兒來的？”
“回主子的話，那個宮女是東皇宮裝門采露水的宮女，她入宮那會兒因為不懂規矩，皇后娘娘擔心這樣的人在后宮里挑是非，皇后娘娘就把她安排到東皇宮來采露水，磨磨心氣兒。也是對她好。”
黃保沒有和敬靈帝說采露水是個苦差事，為著給東皇宮采集露水，每年都要病死幾個小宮女。
敬靈帝嘆里一聲：“怎么就想殺皇后的魚了呢？”
“因為采露水病了，一直拖著沒治病得了失心瘋了。”
敬靈帝扶額：“既然瘋了，就送走吧。”
“主子，您不罰嗎？”
“殺了她有什么用？朕也不想起居注上有人寫朕為了幾條魚殺人，把她送走吧。”
幾道閃電傳來，轟鳴駭人的雷聲之后，一場瓢潑大雨。
深夜，宮門開了一條縫，一輛馬車駛出，在夜色中朝前奔走去，出了城到了官道邊上。
楊端扶著那個病弱的宮女下了馬車。
“走吧，把宮里看到一切都忘了。”說完撐開雨傘遞給宮女。
“謝公公，也謝過皇上。”宮女起身叩頭謝恩，隨后她背著包袱，雙手接過雨傘。
楊端調轉車頭往回走去，這一夜風雨很大，宮女手中的雨傘被吹飛了，她沒有折回去撿傘，雨水打在臉頰上，她拖著病弱的身子使盡渾身的氣力往前走，她記得沿著官道再走五里路，就是她的家。離開家時滿心期盼的榮華富貴，早已蕩然無存，錦帽貂裘抵不過家門前那一支幽暗的黃燈叫人溫暖……
公主府。
錦碩公主在恍惚中過了這些日子，當看著皇后的棺槨合上，才確信歐陽徹所說一字不假，此事無法挽回。
皇后因她說出真相而自焚辭世，了了因為被刺了銀針，三日后高燒不退最終不治身亡，對她來說更是雪上加霜。
按著慣例，長公主是大榮國中唯一在世，可以休夫的女子。她背著歐陽徹給他一封休書，讓告訴歐陽徹不孝有三無后為大，叫歐陽徹去尋個中意的女子再行婚配。之后，錦碩公主削發為尼，遁入空門，青燈古佛想贖去一生罪孽。
歐陽徹奉命回到邊關，繼續談著那個永遠談不成的救贖。
經年之后，了了曾經在茶樓酒肆中說的故事集被撰寫成文，其中有一個故事便是便是一個公主和狀元郎的故事，不過那個故事的結尾，他們執手相伴一生，兒女雙全。
自皇后去世之后，文術便領著煦廷回祺王府去了。
煦廷在離開皇宮之前，看著紅墻綠瓦，他說他再也不想進宮來了。文術問他為何這么說，煦廷說，待得久了，只覺得皇宮像一只巨大的牢籠，里面裝滿了各種野獸。這里除了爭斗，只有死亡。
那時，文術將煦廷抱在懷中，問煦廷今后的打算是什么。
煦廷笑著回答她自己沒有想好。
隔了一會兒，煦廷告訴文術說，他不想回東宮，不想做皇帝，更不想將來住在宮里。
文術問他為什么這么想，一個皇位天下多少人爭得頭破血流，為何他明明可以順理成章成為皇帝，卻不想呢？
煦廷說，在皇后的喪儀上，他看到敬靈帝在沒人的時候，一個人躲在靈堂哭，他說做了皇帝就連難過，都不能表現出來，他不要過那樣的人生。
回到祺王府，一個月之后，某天夜里。
煦廷攥著文術的手，說道：“嬸嬸是我唯一可以親近的親人了，您可以答應我一件事嗎？”
“你說，你先說我再想要不要答應你。”文術撫著煦廷的額頭，滿臉慈愛地笑意。
煦廷凝望著文術眼眸：“嬸子一定要好好活著長命百歲，不能死在煦廷前頭，煦廷不想再失去您了。”
文術一時無語哽咽，只顧著點頭抱緊煦廷。
前些日子，文術在宮里獨自面對喪母的煦廷，陪伴猶如孤兒一般的煦廷。
又見趙文貞去世，趙家漸漸失勢，落敗。祦王投靠了趙家，可是趙家落敗之后，祦王便另尋靠山，娶了太師家那個得過天花落得一臉麻子的孫女作為依靠。
再眼睜睜看著皇后從復寵，再到去世。
那之后，文術也偷偷去了冷宮，看到那些女人瘋魔的樣子，她一開始只是怕，可怕也得面對，就這樣一步步，走過來了，走過來之后，再回想在宮里的日子，卻也不覺得可怕了。
有時候自己一個人的時候，會想起父母，會想起，會想起祺王。
皇后去世的消息一個月之后才傳到金陵府，祺王慟哭。
一身素裝，她原本因為正清道長的去世便在守孝，哪知道禍不單行，如今皇后去世。祺王執掌東南大局，無法回天都吊唁。為他擺上的靈堂，陪著祺王守靈，燒紙祭拜。
“，你母親不在的時候，你是怎么熬過來的？本王覺得自己撐不住了。”
苦笑，低頭，往火盆里添紙。
“還能怎么熬？就這么挨著，時間久了，就不會那么難過了。”
“可本王有些事還沒和她說清楚，她怎么就能走呢？本王知道，父皇把母妃去世的臟水潑到母后身上時，本王相信了。不是真的信，而是不敢不去信，要是本王不疏離母后，誰知道父皇會在做什么呢？這些年，本王明明很想每個月都進宮去陪陪她的，她做的點心本王都是喜歡，可是卻要說不喜歡，想自己傷透她的心，她若是恨我這個白眼狼就好了，可她一點兒不恨，還老想著我。原本想等著自己有本事了，就好好孝敬她，告訴她之前種種都是在保護她。本王沒見過親娘，對她沒多少情誼，只曉得她生了我，可母后不同，她是我心里的娘……”
裕王在靈堂外見著祺王哀悼皇后，心中感慨萬千。
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