祺王走后。
裕王護下所有人曾經參與貪墨的官吏，以及項子虛一類的豪強。前方每個月至少需要四十萬兩的白銀作為軍費開支，裕王這才知道巧婦難為無米之炊的苦楚。
在項子虛的作坊大堂里，項子虛捧著賬本進來，對在場的多有大員們說道：“眼下我們生絲還足夠，可是作坊里的產出趕不上花費。”
項子虛的親自上前給裕王倒了一杯茶：“王爺，不單單我的作坊如此，所有人的作坊都是如此。西洋人的船已經到了，他們這次帶來了新的客人，這筆單子接還是不接。”
吳省巡撫道：“項先生，這一筆新單子宮里已經來人在談了。”
裕王將茶水送到嘴邊：“誰在談？怎么一點消息沒有？”
吳省巡撫道：“司禮監的柯正淳公公，皇上下的旨意。上一任市舶司和龔閣老有私交，如今革職待查，皇上讓柯正淳暫時接管市舶司的事物，有什么都直接上報內閣個宮里，我們也只能聽上頭的話了。”
金陵府臺道：“趙文貞皇后相繼離世，趙謹明也也退出了內閣，現在皇上也要對龔家和祺王下手了，咱們都是龔閣老的門生，早就該知道趙家一旦走了，咱們只能如此。”
裕王開口了：“這些我們都管不了，就不要操心了。眼下要緊的是錢，江南的財務不能出一點亂子，各位來這里不是來空談國事的，拿出點實在的來。”
布政使一臉喪氣地：“什么實在？我們馬上就會被罷免了。”
項子虛道：“錢實在，兵權也實在，祺王已經在前線肅清倭患，好讓這通商貿易可以繼續下去，各位才有活下去的價值，皇上才不會輕易動各位。皇上再恨我們，可司禮監也要看在錢的份上護著我們。”
金陵府臺道：“錢就是命，命就是錢，無論上頭談出來什么生意，我們都要接。接不了不了就只有換人來做我們的位置。”
巡撫大人說道：“眼下要報名，就只有逼著人來作坊加班加點地干活兒了。”
裕王側目看向項子虛：“要是這樣能弄得出來嗎？”
“要是一日十二個時辰不停工，大致可以增加兩倍的產量，可是這樣那些做活計的人會答應嗎？”項子虛說道。
“扣除你的織機的損耗，還有各項成本之后，給他們加工錢不就得了？”巡撫說道。
項子虛搖頭：“恐怕不是所有人都愿意回來。”
裕王道：“就說祺王在前方浴血奮戰，讓大家伙知道現在出工出力是為了前方戰事，為了免受倭寇侵擾，還有，項子虛現在拿不出更多的錢和糧食來了，他的錢還要用在作坊的生產上。”
巡撫問：“王爺想如何？”
裕王說：“愿意在天黑后來干活的，還他們家的田地的期限往前調動。多干活就能早點贖回自己的地，這都是實實在在的田地，和錢一樣。這樣做還有異議嗎？要是沒有就動手去吧！”
布政使說道：“說祺王在前方浴血奮戰，聚民心這件事我倒是能行，另外的那些你們慢慢計算去吧！”說完布政使就去忙活了，裕王也起身離開，吩咐林楠準備快馬和人手，去將江南幾個省的人道叫到金陵來商談此事。
項子虛和幾個大戶一面計算改如何推行縮短租種期限的方案，即能保證雙方不虧損，又能保證做活兒的愿意來作坊里沒日沒夜的開工干活，一天一夜之后才得出結論呈報到府衙，府衙批紅推行。
之后七日，江南多地的取消了宵禁，城鎮繁華好不熱鬧。而各大作坊里，只有累倒的織工，沒有停下的織機。徐鳳喜歡熱鬧，經常陪伴她外出，得知夜間的宵禁也解除了，頭幾日倒是歡喜得很，每晚領著徐鳳，讓李麟陪著她們出去街市上走走，看熱鬧。
可沒幾天，李麟就和說道：“項子虛的作坊里死了人了。”
莫名其妙地問：“怎么一回事，這幾日不挺安定的嗎？”
“活活累死的，原先每日做四個時辰的活，如今要做八個時辰，八個時辰，鐵打的人也得累壞了。”
皺眉：“他們這是打著王爺名義在草菅人命，這可不行。要是人累死了，他們是得了錢又不用還地，這算盤可是打的太好了。”
李麟道：“這件事我們管不了，白紙黑字簽了約的……”
李麟話還沒說完，就去了絲綢作坊找項子虛去問話了。
下人將領到作坊內，上了茶，去請項子虛來見她，看著那些染了顏色，用竹竿搭起的架子上晾曬的絲綢，忍不住走出，它們那隨風飄動的模樣煞是好看，好像宮宴上的舞蹈。
“裕王！”一怔，她從飄動的絲綢中望見裕王那種堅毅蒼白的臉，愣住了，絲綢落下，不一會兒又被風抬起。
“找本王有事嗎？”裕王與她雙目相對。
面對這面前的一塊兒紅綢說：“王爺怎么在這兒呢？”話音剛落，紅綢被吹起，又見裕王。
“來辦點事。”說完紅綢又落下，僅僅一匹紅綢，便隔開了。
“巧了，我也是來辦事的。不知道我們是不是為了同一件事。”笑道。
“不會吧，林楠得司禮監的公文，說是市舶司和西洋人又談成了三十萬匹絲綢的生意，明年年底前要交上去。難道弟妹知道這個事了嗎？”
“那可不湊巧，我不是燒香的，是來拆廟的。你知道項子虛作坊累死人的事嗎？我不能不管，你們打著祺王的名號掙錢，你們要掙錢我不攔著，可不能把人逼死。”
裕王嘆息一聲：“這不是我們逼的，人家要干活，人家要田地。”
“我知道你在這里說話作數，我和你說了吧，就算你們要錢，可是也不能把人累死，我來的時候就想過要是你們不答應，我只能說一家人可以多用幾個職工，算是把織機派給人家，用他們做出來的絲綢布匹再行核算，總比算工時類似干活的人，放縱那些渾水摸魚的強吧？”
項子虛在遠處看見二人各著綢緞，各自矗立著，支走下人，咳嗽一聲。裕王緩過神來，項子虛上前請安行禮，邀請二人屋里細細說話。
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