曠兮聽了巧紅的一番話，便沒有繼續南下，而是領著巧紅在京郊的找了個他們的據點住下。巧紅現在有身孕，長途奔波恐她身子不適，而曠兮打消了自己冒險去通知祺王的計劃，以不變應萬變，坐等祦王逼宮，看大榮四分五裂。
大榮皇宮，司禮監。
楊端忙了一日歸來，坐在椅子上便睡著了。醒過來時看見扶在書案上看奏折的司空玄，做起身看向門外，之間天已經完全黑下去了。
“師兄，現在是什么時辰了？”
司空玄聽見楊端的聲音，抬起頭回答，隨后又問道：“還沒吃飯吧？我給你留了點，在桌上呢。”
楊端上前去打開倒扣的碗，添了一碗飯吃了起來。
司空玄側目瞧瞧門外，再凝著屋里吃飯的楊端，問：“你這些天在忙什么呢？”
楊端沒有回話，司空玄又說道：“，歐陽徹上書過來，說的柯師兄還在病著，他們和燕人那頭今年怕是談不成了。”
楊端吃驚地：“真的嗎？他們不是遭了災，急著要錢嗎？”
“人家現在覺得我們刺殺了人家的親王，我們覺得人家刺殺我們的使臣，人家想要個親王討公道，慕容洵倒是說是渝人干的，可是人家有些人已經不主張和我和談了，當然也有一些人聽說我們的著急要回太子繼位，獅子大開口呢！”司空玄說著，打量著楊端漸漸凝重的神情。
“那太子回來不就更加難了嗎？”
司空玄不以為然地說道：“是，眼下要看誰能拖了，人家用人家老百姓的命和你玩呢。咱們這邊萬歲爺好好的，說來說去，還是咱們更有底。”
司空玄笑了笑，低頭繼續看奏折，披紅。
楊端卻已經食而不知其味，一臉凝重地思忖著司空玄說的話。
“師兄，我看到了樞密院的事，”
司空玄臉上掠過一絲笑意，很快又緊張起來：“樞密院？”
“我把人送出城之后，看見祦王和樞密院的幾位大員會面了，這要不要報上去給干爹還有龔閣老他們？”楊端說道。
“你要怎么和他們說？”司空玄站起身，見值房中一個燭臺上的蠟燭燃盡了，他在原處換了一支新的蠟燭。
“就說祦王可能圖謀不軌，咱們要先下手為強，控制住祦王。”楊端放下碗，望著司空玄。
司空玄卻說：“祦王的事，還要請皇上定奪方為上策。干爹和皇上是一條心的，他們現在都在等太子，龔光杰他們想扶持祺王，而且已經想要讓祺王回來，祺王現在就差一個借口起兵北上，要是你把祦王的事告訴龔光杰，祺王就有理由回來了。”
“師兄……難道要讓祦王打進來嗎？”
“皇上在呢，諒他不敢。”
“可是皇上已經病重，東皇宮雖然封鎖了消息，可是這世上有不透風的墻嗎？別忘了，李讓和祦王可是結拜兄弟，李讓能不能信，這你我都不清楚。”
司空玄怔住了，遲緩地轉過頭來望著楊端：“皇上病了？”
楊端點點頭：“已經好幾天沒吃東西了。”
司空玄緩緩坐下，雙手十指交叉相扣著思考。
“師弟，出將入相的路就在眼前了。”
說著司空玄站起身來，楊端一臉錯愕地望著他：“師兄，你想干嘛？”
司空玄俯下頭，望著坐在飯桌上的楊端，望著那些他們吃了一輩子黃保吃剩的飯菜，說：“干爹的司禮監馬上就要過去了，要不要開啟我們的司禮監？”
“你要幫誰？”
司空玄想，現在祦王只要進城，他就能一舉奪下皇位，而太子遠在大燕，一時半會兒回不來，輔佐他便是鏡花水月一場。唯獨祺王，他現在有權有錢，萬事俱備只欠東風。
“走，我們去龔光杰府上，送東風去！”
龔光杰得了司空玄送來的消息，立即差人八百里急遞，將消息送完為止金陵府，求祺王班師回朝。
而在東皇宮，獨慎精舍中。
太醫們一個個面色發白，眼圈發烏。年邁的太醫院院判李太醫依靠在東皇宮大殿的金色盤龍柱瞇了一會兒。孫應面容憔悴，跪在龍床前，觀察著敬靈帝。
此時的敬靈帝身上多處已經扎入銀針，黃保已經累倒下了，在外頭坐在皇上的腳踏上打瞌睡，德妃代替黃保在御前伺候著，她一日沒有回宮梳妝，發髻已經微微散亂開來，臉上的妝容，也脫得差不多了。
德妃臉上的倦容疲態，將臉上的細紋襯托得越發明顯。
孫應拔出敬靈帝身上的一支銀針，敬靈帝微微睜開眼來：“朕就是累了……德妃，你回去歇著吧。”
“臣妾留在這兒伺候您。”德妃凝噎著，小心翼翼地將敬靈帝扶起身來，如燕遞上一碗用用人參燕窩煮過起鍋后加入了些許蜂蜜的水。
“黃保呢？”敬靈帝抿一口水，問道。
德妃莞爾一笑：“黃公公三天沒合眼了，臣妾讓他去休息一會。”
敬靈帝微微勾唇：“他這輩子，怕是都沒睡過好覺。德妃，要是朕去了，你托裕王幫幫他，讓他出去頤養天年吧，他這些年為著朕拿了不少錢，朕沒和他說，朕背著他偷偷找人算過，他的錢都用來給安置內衛，煉丹藥，設醮壇了。朕困了他一輩子，也該讓他過幾年人過的日子了。”
“好，臣妾一定做到。”隨后德妃又給敬靈帝口中送去一勺糖水，柔聲道：“皇上，話說多了傷神，你好好休息，臣妾就在陪著您一塊兒等太子回來。”
敬靈帝抬起手拂過德妃的臉龐，他從沒好好看過這個蠻夷女子。在他記憶中，德妃是那個漢話都不是明白的異域公主，如今她已經老去，雙目比起從前更加深陷，卻還是那樣美麗。
“朕好像和你好好說過話，是吧？朕都已經不記得你的名字了，告訴朕可好？”
“刀美蘭。”
敬靈帝笑笑，眼眸中倒映著她的臉：“等一會黃保醒過來，讓他擬旨，朕要封你為皇貴妃，朕已經不能在彌補你了，提一提你的位分，這樣的話將來你的手頭也寬裕一些。”
德妃眼圈泛紅，卻面帶笑容地說：“臣妾從不追求宮宇奢華，也不喜歡山珍海味，更不想出去的時候前呼后擁，招搖過市。皇上要是真的覺得有所虧欠，就讓臣妾多伺候一些日子，把著三十幾年找補回來，如此就算將來臣妾一個人孤零零地，也能想著曾經陪著皇上的日子，那些朝夕相處的日子，有回憶也就不孤單了。皇上，讓臣妾多看您幾眼，這樣記得更深，更難忘。”
敬靈帝眼角流出一滴淚水，從臉頰上滑落，落入稀稀疏疏的胡須之中。
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