的口供一式兩份，一份有李讓送至內閣，另一份由司空玄送入后宮，呈與皇貴妃御覽。
桐壺宮。
“內閣什么意思？”皇貴妃面無表情。
“內閣的意思是將祺王從太子的案件中排除在外，李復主張既然要查，那就連祺王一塊查，可龔閣老的意思卻是現在一門心思把太子查清楚，還說了一句莫向支流分濁清。”
皇貴妃攏了攏自己的衣襟，手中的孔雀食遞給如燕。皇貴妃用手絹擦了擦手，說道：“龔光杰能不護著祺王嗎？深挖祺王，他龔光杰能拖得了干系？”
司空玄低頭：“那接下來要如何處理？”
“《隆中對》諸葛亮‘東聯孫吳，北拒曹操’，如今燕人對大榮虎視眈眈，現在要是大榮成了一盤散沙我們就是大榮的千古罪人。”
“娘娘的意思是不對祺王有所動作？”
“將他剔除在外，就算因為魚難成的事要查祺王，也不能牽涉龔光杰，一碼歸一碼，現在不是動龔光杰的時候。”
“了然，就是用什么人去看押祺王？”
“李麟。”
“李麟現在可是唯祺王馬首是瞻，這樣會不會徇私。”
皇貴妃莞爾：“這樣不行嗎？”
司空玄頜首領命：“奴才明白。”
司空玄剛剛離去，如燕便問道：“娘娘，咱們不幫太子了嗎？”
皇貴妃哀嘆著玩著她的孔雀，反問：“怎么幫？能救太子的只有他自己，他若是做過傷天害理的事，我如何保他登基？如今能保得大榮平穩，便已經足夠，皇后姐姐應該也會這樣想的。”
“皇后娘娘也很疼祺王的，她最不想看到的事兄弟相爭，最后你死我亡。”
“我如今只能廣泛施恩，他們欠了我的人情，將來我給太子求情人家也能看在我的面子上，留太子一條性命。”
如燕明了，不再多問。
秋風瑟瑟，樹葉已經落盡，黢黑的枝干站著一排烏鴉低聲的啼叫，更添凄楚荒涼。
步伐聲隆隆作響，李麟從祺王府正門直入，朝著堂中祺王疾步逼近。
魏大寶和魚蓮傻眼了，直勾勾的望著穿著宮中太監服秩的李麟。
祺王正在用晚膳，他平靜地夾起一粒花生米。
“王爺，奴才奉命來祺王府保護您。”李麟說完，祺王抬頭看了一眼李麟身后的墨櫻內衛。
“你吃了嗎？要不要一塊兒吃點？”祺王問。
李麟見到祺王左手邊那虛放著的一副碗筷，李麟知道這一直都是做的位置，李麟心中頓時五味雜陳。
“用過了。”李麟頜首回答道。
祺王笑笑，繼續低頭吃飯，一言不發。直到放下碗筷，祺王起身，內衛警惕起來。
祺王朝著李麟說：“本王可以去刑部大牢送飯嗎？”
李麟點頭：“可以，只是要我們要找人驗毒，李大人說牢里的人如今是重要的證人，她若是出了事我們誰都擔待不起。”
祺王苦笑一聲，感嘆：“連你都認為本王會殺她滅口嗎？”
“例行公事而已。”李麟神情自若地回答道。
木子右將食籃送上，李麟一一打開來，取出銀針，還未驗毒，祺王卻先一步抄起桌上筷子，夾起來沒樣吃了一筷。
“這樣李公公放心了吧？”祺王問。
李麟點頭，魏大寶上前將飯菜收拾，李麟側身讓路。
李麟身后的安玳上前來，說道：“干爹，龔閣老的意思是祺王不能出王府。”
李麟沒好氣地：“龔閣老的意思？你是龔閣老派來的人還是宮里派來的？”
安玳將頭壓得更底了：“自然是宮里。”
“宮里是要我們來保護祺王爺的。”李麟將祺王冷眼凝著安玳，李麟往側邊一步擋住了祺王的視線。
“王爺，請吧。”
祺王冷冷地問：“李麟，跟著你來的這個，叫什么名字？”
李麟替安玳求情：“敢來的，不懂事，王爺勿怪。”
祺王一把推開李麟，望著安玳：“你叫什么名字？”
安玳支支吾吾地：“奴才安玳。”
祺王撇嘴冷笑一聲：“本王記住你了。”
李麟臉色一沉，失落地望向安玳。魚蓮給祺王整理了衣裳和發髻，系上披風，送祺王上轎。
李麟領著內衛送祺王道刑部大牢，木子左領著人開道，祺王氣定神閑地進入刑部大牢。
安玳冷冷地望著祺王：“干爹，從前有權有勢的時候不見他擺這樣排場。”
李麟冷笑著：“世事無常，眼看他起高樓，眼看他樓塌了……算了，世事無常，宦海沉浮這誰說得準呢？”
“干爹怎么看？”安玳見李麟一臉心事重重。
“越是陷在中間越是看不清，干爹就告誡你一句話，在局內任何人上斷頭臺之前都不要得罪。”李麟叮囑安玳說道。方才安玳對祺王的舉動若是放在平時，祺王也不會放在心上，如今祺王身陷困境，祺王生性多疑，心思如發安玳和自己對祺王的落井下石，恐怕今后會成為禍根。
“干爹覺得祺王還能起來？”
“不是還沒定罪的嗎？不好妄作評論的。”李麟反問道，說完李麟起身跟隨著木子左進入刑部大牢，安玳領著人內衛守在門口。
牢房中，裹在棉被中伸手烤火。低頭便是一陣濃濃的草藥味。舊傷未愈又添新傷，今日孫應來為她換藥時，特地給她開了一副溫補調和的藥。因為失血的緣故，面色慘白，不時虛弱地咳嗽兩聲。
李麟陪同著祺王來至的牢房，聞聲望過去，乜了一眼祺王。又見目光挪回火爐，望著燒得通紅的炭火，火盆上水壺里的水開了，翻著花，沸騰起來。
魚蓮進入牢房，見飯菜擺開。
隨后魚蓮出去，牢房中只留下祺王與二人。
困難地用纏著繃帶的手提起水壺，給自己倒了一碗熱水，捧在手心里。
“我知道你不想和我說話，我不逼你。魚蓮說你的胳膊抬不起來，我是來伺候你吃飯的，就像前不久那樣，行嗎？”
垂頭望著捧在手中的那碗熱水，看見碗底有砂石，抬起頭看看牢房的房頂，漆黑一片也看不清上頭究竟有什么。
轉過頭來目光呆滯地望著在身旁獻殷勤的祺王，她手中這一碗落入的砂石的溫熱水朝著祺王的面門潑去。
祺王的笑意凝在臉上，怔住了……