夕陽下，定國公府送嫁的隊伍向著西北方緩緩前行，在官道上拉出了一道道斜長的影子。
十里紅妝一件不少，卻再也難覓半分喜氣。
如同車馬箱籠上那些早已經撤掉的喜慶裝飾一樣，護衛們臉上的笑容也消失得無影無蹤。
不僅如此，就連馬蹄聲和車輪聲似乎都平添了幾分單調和沉重。
定國公府之所以英才輩出，最重要的原因便是非常注重對后輩子弟的培養。
與讀書習武相比，蕭家人把出門游歷開拓眼界放在了同等，甚至于更加重要的地位。
因此這一回千里送嫁，除卻“九之”中所有的男丁，就連世子蕭燦的兩個兒子也都一并隨行。
孩子都是敏感的，七歲半的蕭瑞和五歲的蕭瑯一改之前的活潑好動，老老實實地坐在他們的七叔蕭焰和八叔蕭爍身前。
蕭瑯還太小，不一會兒便靠在蕭爍懷里打起了瞌睡。
蕭瑞卻一直在嘰嘰咕咕地和蕭焰說著話。
兩人的聲音很小，談話內容卻依舊清晰地落入了騎行在最前方的蕭炫耳中。
“七叔，要是小九姑在就好了。”
“你小子別想那么多，就算你小九姑在，也沒你啥事兒。”
“哼！七叔和八叔都是膽小鬼，比小九姑差遠了！”
蕭焰剛想訓斥大侄子幾句，一旁的蕭爍先不干了：“瑞哥兒，說你七叔就只管好好說，八叔又沒有得罪你，可不興胡亂攀扯。”
“我才沒有胡亂攀扯，你們就是膽小鬼！”
“我說你小子，啥時候學會看人下菜碟兒了？”蕭焰騰出一只手往前指了指：“這話咋不敢對你五叔說？”
聽他們提起自己，蕭炫轉頭看了過來，整個人像是被夕照鍍上了一層金光，耀眼而奪目。
蕭焰三人立刻住了嘴，不約而同地扯出了一個笑臉。
蕭炫薄唇微啟：“瑞哥兒，你最想念的人來了。”
“我小九姑？”
蕭瑞驚呼了一聲，隨即就像只小猴子一樣，一下就竄到了蕭焰身后，迅速爬上了他的背。
蕭爍也湊了過來，叔侄三人一起朝前方望去，目力所及之處，果然出現了一人一騎。
那人騎術十分了得，不過是幾個呼吸間，已經基本能看清她的輪廓。
但她此刻發髻散亂衣著不整，若非幾人對他熟悉之極，別說辨認出其身份，連男女都難以分清。
“果真是小九姑——”蕭瑞激動得大聲尖叫。
蕭焰和蕭爍年紀與蕭姵相仿，哪里還耐得住性子。
蕭瑞那咋咋呼呼的童音剛剛響起，兩人已經同時催馬迎上前去。
眼看雙方相距不足五十尺，變故驟生。
蕭姵的坐騎前腿一軟，轟然倒地。
蕭焰和蕭爍嚇了一大跳，齊齊驚呼：“小九——”
卻見對面的蕭姵就勢一個翻滾，穩穩落地。
幾十尺的距離對于駿馬而言不過是眨眼的工夫。
兄弟二人一拉馬韁，同時翻身下馬。
“七哥、八哥——”
蕭姵面容憔悴，本來清亮的嗓音也變得有些沙啞。
“還有我吶！”蕭瑞雙腳一落地，直接朝她飛撲過去。
蕭姵又累又餓，竟被撞得倒退了一步。
此時的她哪兒有閑心和大侄子玩鬧，隨意揉了揉蕭瑞的小腦袋。
蕭焰上前把蕭瑞拉開：“別鬧你小九姑。”
蕭姵稍微緩過一口氣，怒火又再次竄了起來。
她抬手在蕭焰身上捶了一拳：“小姑姑被人如此欺辱，你們就這么回來了？！”
蕭焰和蕭爍也是熱血容易上頭的年紀，若非兩位兄長壓著，哪里能這般乖順。
被蕭姵的話一刺激，兩人的眼睛都紅了。
“小九，我們都聽你的！”
蕭瑞也跟著嚷道：“還有我，我給小九姑當先鋒！”
“你們幾個又在胡鬧！”
正說得熱血沸騰，一道沉穩的男聲插了進來。
蕭瑞立刻就老實了，蕭焰和蕭爍也不敢再多話。
蕭姵氣急，沖來人吼道：“二哥，這怎么就是胡鬧了！”
世子蕭燦把馬韁扔給一旁的隨從，和蕭炫并肩走到了幾人中間。
蕭燦拍了拍蕭姵的肩膀，溫聲道：“這筆賬遲早都要算，眼下最要緊的是把你小姑姑送回家。”
蕭姵忿忿道：“賬當然可以慢慢算，這口惡氣卻不能不出！”
蕭炫看著她那亂蓬蓬的頭發，干到爆皮的嘴唇，無奈道：“你打算就這個樣子去出氣？
若非小姑姑催促著上路，我們此刻還在距離此處二百里的驛站休整。
在與我們碰頭之前，你就能把自己餓死累死！”
蕭姵哪里肯服氣：“我有那么笨嗎？”
蕭炫笑道：“你聰明得很！問題是你身上有銀子么？
京城一霸蕭九爺，總不能學人去打劫，更不能真的去吃霸王餐吧？”
“蕭、小、五！”被戳到痛腳，蕭姵牙齒咬得咯咯響。
蕭燦也笑道：“就算你自己不累，也得愛惜人家小貝的馬。再這么跑下去，把那馬累死了，看小貝不找你拼命。”
“好哇！你們一個個的……”
蕭姵嘴里說著話，手腳卻沒有閑著。
只見她突然一閃身，方才那隨從的手一松，馬韁就被她奪了過去。
沒等他回過神來，腰間的佩刀和荷包也落入了蕭姵手中。
一聲長嘶，雙蹄飛揚。
蕭姵手上稍一用力，駿馬調頭往南方飛馳而去。
“小五快追！”蕭燦拍了蕭炫一掌。
蕭炫的反應十分迅捷，飛身上馬的同時，順走了一名護衛手中的齊眉棍。
那護衛被嚇了一跳，神情和之前的隨從一模一樣。
蕭家子弟自小便學習騎射，每個人的坐騎都是萬中選一的良駒。
然而在場的所有人，除了蕭炫之外，沒有誰的騎術和武功及得上蕭姵。
可即便是蕭炫，全力追了大約一炷香后，與蕭姵之間依舊差了近八個馬身。
他只能大吼了一聲：“蕭姵，你再跑我真動手了！”
前方的蕭姵哪里肯停下，整個身子越發前傾，駿馬跑得更快了。
此次并非出征，兄弟幾人都只帶了防身的短兵器。
更何況蕭姵是自家妹妹，蕭炫怎么可能真的同她以命相搏。
眼看著蕭姵的馬越跑越快，他只能將手里的齊眉棍如同長矛一般朝前方擲去。
蕭炫這一動作看似隨意，其實力道和準頭都恰到好處。
蕭姵的反應卻更加驚人。
只見她身子一扭，一腳就將齊眉棍踢了回來。