桓家兄弟離家半年多，給桓老郡公寫的書信足有二十幾封。
其中桓際的占了一多半，桓郁的只有七八封。
然而，數量上的差距還不是最大的，內容更是天壤之別。
桓郁的書信簡潔明了，除卻問候祖父之外，就是有什么事便說什么事，甚少提及自己在京城的生活。
桓際則正好相反，幾乎把自己半年多的經歷事無巨細都告知了祖父。
以至于桓老郡公想要了解兩位準孫媳的情況，完全不需要刻意派人打聽，讀一讀他的書信就已足夠。
他拍了拍桓際的肩膀，朗聲道：“際哥兒一向老實，比你哥強多了！”
桓際沖桓郁吐了吐舌頭，祖父又把他當小屁孩兒哄！
桓老郡公笑著看向桓郁：“郁哥兒自小便是個沉穩的性子，老夫還以為你會喜歡溫柔文靜的姑娘，沒想到你竟會喜歡蕭家小九。”
桓郁笑道：“孫兒以前并未想過會喜歡什么樣的姑娘，小九的確是個意外。”
桓際又往老郡公身邊湊了湊：“祖父，您給孫兒的信中說，對我和哥的婚事極為滿意。
可聽您方才的話，竟是不喜歡小九做我嫂子么？”
老郡公笑罵道：“老夫與元鐸兄相識數十載，他最疼愛的孫女做了桓家的媳婦，我高興還來不及。
今后再敢胡亂揣測老夫的想法，軍棍伺候！”
桓際慘兮兮道：“難怪祖父方才夸孫兒老實。”
桓老郡公挑眉：“此話怎講？”
桓郁忍著笑解釋：“老實人好欺負。”
桓老郡公又在桓際背上拍了一掌：“你個臭小子，半年不見竟學得一張油嘴，偏生老夫還是喜歡得緊！”
桓際疼得直咧嘴，卻并不敢躲閃。
桓老郡公又道：“你的婚事也一樣，老夫本以為你小子喜歡熱鬧，應該會喜歡與你性情相仿的姑娘。
花家丫頭生得那般柔弱，又是個文官家的姑娘，竟能把你給拿住了！”
“祖父……”
桓際并不否認自己對花曉寒的情意，可“拿住了”這個詞，聽起來怎的這么怪呢？
桓老郡公斂住笑容，正色道：“媳婦兒是你們自己選的，最要緊的是你們自己喜歡，旁人的意見并不重要。
蕭家丫頭和花家丫頭都是家里人寵著長大的，千里迢迢嫁到天水郡，你們一定要好好待人家。”
兩兄弟站起身，齊聲應道：“謝祖父教誨，孫兒們記住了。”
桓老郡公示意他們坐下，又詢問了他們一些京中的事情。
三日后，郡公府張燈結彩，熱鬧非凡。
喬氏的身體基本痊愈，仔細裝扮后已經看不出病容。
老郡公唯一的女兒桓惜與夫婿白昭緯，攜兒子白彥禎、女兒白柔兒以及庶子白彥禮一早就抵達了郡公府。
桓惜是許氏帶大的，感情自是非同一般。
幾十年來，母女二人只為一件事情意見相左，那便是桓惜的婚事。
照許氏的意思，女兒樣貌出眾身份也尊貴，即便不能進宮為后為妃，至少也該做個王妃侯夫人。
可桓惜當年卻執意看上家世尋常的白家公子，死活非要嫁給俊美有才的白昭緯，讓許氏失望至極。
在她看來，白昭緯分明是個吃軟飯的小白臉，所謂的才華也就是個花架子，這輩子能有什么出息？
但許氏拗不過女兒，又擔心桓惜做出什么丑事，只能答允了這樁婚事。
果不其然，桓惜嫁進白家不過一二年，白昭緯的本來面目就徹底暴露了。
貪財好色窩囊無用，夫妻兩個三天一大吵，兩天一小吵，鬧得白家不得安寧。
為了桓惜婚姻不順，許氏沒少與桓老郡公爭辯，結果老夫妻之間的裂痕更深，愈發難以轉圜。
桓老郡公常年住在軍中，桓惜一年也見不到父親幾次，白昭緯就更少了。
今日一家人之所以早早便來到郡公府，目的就是想見桓老郡公。
但他們的想法很美好，現實卻并不如意。
榮熙堂中老夫人許氏已經在座，兩位姑娘坐在她身側，姚氏、喬氏以及小許氏都在一旁伺候，卻不見桓老郡公和其他府中男丁的蹤影。
桓惜和白昭緯難免有些失望，卻強作歡顏帶著兒女們一起給老夫人許氏行禮問安。
與女兒相見，許氏自然是高興的，但一旁的女婿怎么看都是礙眼。
白家雖不能與桓家相比，卻也是官宦之家，日子過得并不差。
白昭緯在府衙里任職十多年，官職雖不高，卻是個肥缺加閑差。
三十多歲的男子正值盛年，身份不低又不缺銀子，家中有妻有妾兒女雙全，這樣的人生雖不算巔峰，怎么也該滿足了。
可這位白大老爺，竟是一臉的倒霉像，就從前那俊美的容貌也早已經不見蹤影。
許氏一臉的嫌棄，若非兒媳孫媳孫女們在場，真是連他的禮都懶得受。
“都坐下吧，柔兒過來讓外祖母瞧瞧。”
白柔兒與桓惜一般大，人如其名生得柔柔弱弱的，容貌極為出色。
本來還算清秀可人的桓惜被她一比，六分的容貌只剩下了兩三分。
只見她蓮步輕移，緩緩在許氏身邊坐下，眼圈瞬間就紅了。
許氏將她攬進懷中，心肝肉兒地哄了起來。
桓惜心眼本就不大，見此情形恨不能撲上去用指甲撓花白柔兒那張臉。
十年前二叔收養了向淑雅，讓她成了桓家的二姑娘。
這也就罷了，一個養女而已，祖母根本就不把她當回事兒。
即便向淑雅長得漂亮，誰也不會真的把她當郡公府的大姑娘，好親事怎么也輪不到她頭上。
白柔兒卻不同，祖母最疼姑姑，免不了把這份疼愛延續到她身上。
偏這死丫頭最會裝模作樣，分明是個奸詐狡猾心狠手辣的人，卻借著那柔弱的樣貌作偽裝，哄得所有人都心疼她。
姚氏太了解女兒，生怕她做出不妥當的事情，趁人不備趕緊扯了她一把。
桓惜忿忿地看了母親一眼，氣鼓鼓地不說話了。
許氏哄了白柔兒一陣，又看向了白彥禎。
白彥禎趕緊上前，躬身施了一禮：“外祖母安好。”
見他氣色不佳眼神不正，許氏越發不喜。