方運摸摸敖煌的龍角安慰他，然后看了看四周。
十六座紡織工坊全部被隔離，一大清早就有上千士兵在守護巡邏，而無論是河道上還是屋頂上，都站著刑殿的人員。
這些天他們始終沒有松懈。
在軋花工坊的門前，聚集著超過兩千人，這是十六座工坊的工人，靜靜等待結果。
少數工家之人沉著臉，認為方運在浪費時間，但大多數人都想感謝方運，因為這些天的收入是平常的五倍，雖然不能與家人見面是個遺憾，但要是能一直拿五倍的薪酬，堅持一年都不成問題。
在方運出現后，所有人的視線聚集在他的身上。
和前幾天一樣，方運首先向各處拱手，感謝守護工坊的士兵和刑殿讀書人，然后微笑著看向劉育，道：“劉先生早。”
那劉育譏諷敖煌振振有詞，但見到方運后立刻以禮相待，拱手道：“方虛圣晨安。”
方運微笑道：“昨日我去了一趟您老家里，劉老夫人做的切面好吃。幾位哥哥也通情達理，就是劉士元那小子太調皮，被我罰每天抄寫《三字經》三遍，持續一個月。”
劉育激動得手不知道往哪里放，局促道：“陋室破屋，您不應該去的。”
敖煌輕哼一聲，道：“的確破！”
劉育眼中光芒一暗。
方運瞪了敖煌一眼。敖煌這才閉上嘴，小聲道：“劉士元那小子要揪本龍尾巴，得虧本龍脾氣好！”
方運看到劉育臉上的窘色。很清楚他為什么這樣。
劉育不僅有儒家人推崇的正直公平，更有工家人骨子里的嚴格謹慎，以他的能力，如果指點其他工坊可以撈到大量外快，若做得更絕一點，直接離開縣有工坊，每月至少有五十兩銀子的進賬。
但在縣衙任職。他每月只能拿三兩白銀的微薄薪酬。這些錢對一家三口來說是夠了，但他兒孫眾多。哪怕每天完工后自己打造一些工具販賣，日子也過得勉勉強強，畢竟沒有太多的時間。
每一位縣令到任，都會表彰劉育。偶爾會賜一些綢緞布匹，僅此而已。每位縣令都無法給劉育品級，也無法讓他擔任工坊總書，更不能為他加薪。
劉育的技術，無法得到相匹配的報酬。
但是，劉育卻從無怨言，依舊勤勤懇懇堅守縣有工坊，成為整個寧安縣的楷模，甚至譽滿景國工家。
不過。也僅僅是楷模而已，劉育買不起大宅院，兒孫讀不了好書院。也無法給女兒孫女拿出豐厚的嫁妝。
而每個工坊的工頭只因為走了申主簿的門路，每月的基礎收入與劉育持平，或者利用工坊接私活賺錢，或者在原料上動一些手腳，遠遠比劉育賺得多。
方運看向劉育的目光充滿奇特的暖意，道：“今日由劉老先生首開機關。”
劉育點點頭。神色不變。
但劉育的幾個徒弟卻憂心忡忡，新的機關開機是莫大的榮譽。甚至可能載入地方志，但若是失敗，那就要承擔責任。在他們看來，方運是怕擔責任。
方運邁步進入軋花工坊，一個徒弟拉著劉育，低聲道：“老師，縣令是想讓你當替罪羊。”
劉育瞪了徒弟一眼，道：“夏蟲不可語冰！方虛圣何等胸懷，奪回一州那么大的功勞，什么時候見他炫耀過？這些天討論改進方案的時候，他什么時候用虛圣和縣令的身份壓過咱們？他豈會怕這點罪責？更何況，這新式機關的效率雖然說不準，也斷然不至于有什么大問題，否則就是我的問題！”
那徒弟低聲哀嘆，這就是著名的倔老頭。
方運在皮輥軋花機前站定，仔細觀察。
皮輥軋花機分為沖刀式和滾刀式，后者效率是前者的五倍！但涉及的技術較多，改進需要太久，所以方運只設計出沖刀式軋花機關，等人族的工家讀書人徹底掌握這種機關后，再馬上進行滾刀式改進。
而在滾刀式皮輥軋花機之后，方運會上馬效率更加高的鋸齒軋花機！
最關鍵的是，其中的技術可以普及，甚至增能強機關獸。
方運面帶笑容，仿佛看到工家在騰飛。
時辰一到，方運后退幾步，與倔老頭劉育四目相交，輕輕點頭。
旁邊立刻有工人把籽棉放入喂花輥中，劉育按下開關，就聽水力機關發出轟隆隆的聲音開始運轉，帶動軋花機動起來。
敖煌緊張地盯著毛刷滾筒和集棉箱之間，反復道：“快出棉！快出棉！快出棉……”
其他人只是好奇，并不緊張。
少數人面帶冷笑，等著軋花機失敗。
在轟隆隆的聲音中，一片片脫了籽的棉絮從毛刷滾筒中滾出，落在集棉箱中，源源不斷，宛如緩慢的瀑布。
“嘶……”
“好快啊……”
“簡直像是大片雪花。”
“你們看，品相比木棍軋花機好多了！之前有人說這種軋花機關會損傷棉花，沒辦法加工細絨棉和長絨棉，現在看看，一點問題沒有！”
“再等等，說不定運行到一半就出事！”
“烏鴉嘴！”
方運毫不在意，遠離軋花機關，到工坊旁邊的茶室去喝茶。
足足過了半個時辰，劉育帶著眾人闖入茶室，身上還粘著一些凌亂的棉絮。
劉育滿面喜色，大聲道：“方大人！大好消息！以前的一臺軋花機半個時辰只能軋出二十斤皮棉，可這軋花機半個時辰軋出七十斤！多出三倍半啊！若是技術嫻熟，定然可上八十斤，多出整整四倍皮棉！革新，這才是工家的革新！四倍啊！”
劉育用粗糙的大手舉著記錄數據的紙張，遞給方運。
方運無比淡然，面帶微笑接過紙張，認真瀏覽上面的數據。
劉育的徒弟道：“不僅速度快，品相也特別好！我們之前完全是白擔心了！”
“跟這軋花機關的改進相比，那個雷述山對翻車的改進簡直微乎其微！”
“對了，方虛圣，您說過，會讓紡織的各個工坊各個環節所有機關都有極大的提高，不會是真的吧？”
敖煌嗤笑一聲，道：“沒見過世面的魚蝦，方運說行，就一定行！”說完得意洋洋晃著尾巴。
劉育向方運深深作揖，道：“老朽五體投地，自愧不如！您不愧是全才方虛圣！”
方運上前扶起劉育，笑道：“劉老先生客氣了。我不過是提出方案，你們才是方案的執行者。這軋花機關的功勞，自然也有諸位的！”
“不不不……您隨便找別的工坊，也能做出新式軋花機，但我們可找不出第二個方虛圣！”
“這話我愛聽！”敖煌突然道。
眾人一起笑了起來，這話說中了關鍵。
天下只有一個方運。