琴娘應了一聲“是”，緩緩起身來，神色卻到底有些拘束。

徐皎抬手指向一旁的杌子道，“坐吧！”

琴娘又謝了一聲，便在杌子上斜簽著身子坐了。

徐皎見狀，微微蹙起眉心道，“是不是母親走了，琴娘便也要與我生分起來了？”語氣之中不無傷感。

琴娘聽罷，卻是變了臉色，連連擺手道，“不是不是，娘子萬萬不要多想。承了娘子的大恩，婢子如今才能安然坐在那兒，還有西跨院那一院子的人都想著要來向娘子和郎君叩謝大恩呢。”

“你們本就是母親的人，都伺候了母親大半輩子，忠心耿耿，我不可能會扔下你們不管。琴娘回去之后，與其他人說，讓他們放心，只要他們往后與母親在時一般用心當差，以往母親如何待你們，我便也如何待你們。”徐皎這一番話說來真心實意。

琴娘本就是那等jing明能干的，哪里有聽不出真假的？當下便是笑了開來，“娘子是什么樣的人，婢子心中豈有不知？婢子只是剛剛換了個地方，心中有些不自在罷了，可全然沒有與娘子見外的心思，否則婢子也不會此時來求見娘子了。”

徐皎的目光一轉，就落在了琴娘帶來的東西上頭。

琴娘不是空手來的，還帶了一大一小兩只匣子，如今就放在桌上。

琴娘循著她的目光一道望向了那兩只匣子，“其實夫人一早便有吩咐，待她百年后，她名下所有的產業都直接交托到娘子手中，這幾日婢子得了空便是在清理這些，這匣子里便是夫人名下所有的地契、房契，并那些鋪子的賬冊，還有西跨院下人們的身契，婢子想著還是早些帶來讓娘子過目，娘子也好早些接手過來。”琴娘說著便將那大的一只匣子輕輕抱起，奉到了徐皎跟前。

徐皎望著那只匣子，卻半晌未曾伸手去接，一雙眼又是悄然潮濕，“我和母親是怎么回事琴娘再清楚不過，母親去得突然，我連為她報仇尚不能，又哪里來的臉接這些東西？”

“娘子這話便說得不對了。娘子與夫人什么關系？除了母女還能是什么？娘子待夫人如何，婢子不是瞎子，看得再明白不過，哪怕是親女兒也不過如此了。夫人認定了娘子是她的女兒那日起，娘子在琴娘眼中，便就是娘子，這些東西自然也都該是娘子的。何況，娘子雖是接過了產業，也是擔起了責任。我們這些跟著夫人的人，往后身家性命可都系于娘子一人身上了。”琴娘淡淡笑著。

這一番話讓徐皎沉吟了一番，終究是伸手將那只匣子接了過來，只覺得手中與心上俱是沉甸甸，“往后我若是有做的不好的地方，還要琴娘多多提點于我。”

琴娘聞言欠了欠身道，“往后琴娘自是要忝顏留在娘子身邊，只要娘子不嫌棄琴娘，琴娘定會替夫人好好照看娘子。”說罷，琴娘目光一轉，落在了手邊另外那只小些的匣子上，面上卻多了兩分躊躇，“這個東西是婢子在清理那些東西時發現的，早前并沒有，想來是夫人準備好，又特意藏起來的，婢子這會兒急著過來，主要是想將這東西送來給娘子。”

徐皎聽她這么說，登時知道琴娘送來的這東西怕是極為緊要，她蹙著眉一邊狐疑著，一邊將那匣子接了過來。

不等她打開，琴娘居然就起身向她告辭了，“夜有些深了，既然東西已經送到，婢子便不在這里叨擾了，娘子這些時日也勞累了，還請保重身子，早些歇著。”

徐皎明白她的意思，自是不會留她，只對她道，“明日我再過去瞧你們，若有什么缺的，只管先與負雪說。”

琴娘又謝了恩，徐皎讓負雪將她送出去，這才借著幽微的燭光望向桌上那兩只匣子，略一沉吟后，將那只小些的匣子拖了過來。匣子上了鎖，可方才琴娘一并遞給她的除了這兩只匣子還有兩把鑰匙，徐皎試了試，用當中一把開了鎖，將那匣子打了開來。

匣子里居然是滿滿的書信，徐皎將之取出來就著燭火一看，娟細的峨眉就是有些詫異地挑了起來，這居然是便宜爹寫給趙夫人的信，還是情信，不管用詞多么的考究和雅致，都脫不開那字里行間的繾綣意味......徐皎往那匣子里尚是厚厚一沓的書信看去，表情一瞬間有些耐人尋味起來，總不能這滿滿一匣子的，都是情信吧？

徐皎想想琴娘方才的表情，在心底搖了搖頭，便是繼續耐著性子將那些信一封封讀了下去。

這情信慢慢成了家書，徐皎看著這些情信，腦中對于便宜爹的印象愈加的具象起來，這是個有才華卻又專情溫柔的男人，難怪曾能風魔萬千少女。唯獨許是因著才情過人，骨子里透著文人的傲氣，感情上也要敏感許多。

這些信一封封看下來，只是重溫了一遍那一對情深卻不壽的夫妻之間的感情進程，倒是并沒有徐皎以為會有的東西，難道是她想錯了？

徐皎狐疑著將手里那封信折起，重新按著順序放回了匣子。覺得眼睛有些酸澀，她眨了眨眼抬起頭來，轉頭一看窗外，夜色深濃，咚咚咚，更敲三聲……

徐皎的眉心就是蹙了起來，揚聲喊了負雪。

負雪就在外間，聞聲趕忙進來聽吩咐。

“都這個時辰了，郎君還未回來？”

負雪搖了搖頭，徐皎的眉心就皺得更緊了兩分。抬眼見負雪站在燈下，一身素服，在夜色之中更顯清瘦，這些時日，不只是她，她身邊這些人也都跟著清減了不少，徐皎心中又是愧疚又是心疼，放輕嗓音道，“你先去歇著吧！我白日睡得多，這會兒有些走了困，你將燭火給我弄亮些，我有些東西要看，正好等著郎君。”

負雪望著她，遲疑了片刻，才應了一聲“是”，給徐皎又備了兩盞燈燭，將室內照得恍如白晝，這才退了下去。

徐皎便又借著燭火看起了九嶷先生的信，直到拿起這一封時，她微微一愣，紙背上隱約透出兩點顯眼的紅色，徐皎將那信紙展開，細細一看，果真不出所料，那兩點倒像是血。徐皎狐疑地略略蹙起眉心，才垂目細看那信上所書。

這想必是九嶷先生寫給趙夫人的最后一封信了——

愛妻阿嫵，見字如晤：大限將至，此一去怕是再無歸期。恒此一生，于家國，于忠義，雖有憾，亦有不甘，卻無悔無愧。唯負吾妻與孩兒，白首相莊終成空誓。然，有些事不得不為，唯盼泉下相見，阿嫵能寬宥。尚有一事，恒這一生別無所長，唯一支畫筆尚可傳承，畫作悉數收于箱中，與吾妻和孩兒，留一念想。孩兒若喜畫，還愿阿嫵為其延請名師，悉心教導。待孩兒成年，再將吾畫作盡數托付于孩兒。切切。

這很顯然是九嶷先生的絕筆信，徐皎看得心中略有些難受，目光落在那兩滴血上，那兩滴血所濺的地方剛好都在“畫”字上，頭一處在畫筆的畫上，另一處則在最后一句吾畫作的畫上，不知是不是巧合，那兩處剛好都在頭尾相交之處，徐皎在心底將那封信默念了一遍，將那個畫字隱去又念了一遍，眼底隱隱閃過一道亮光。

心口卻是砰砰急跳起來，若這兩個“畫”字是九嶷先生特意留下的線索，她能想到，旁人如何能想不到？當初先帝能夠饒過景府，必然是篤定了九嶷先生不敢留下半點兒線索，甚至是九嶷先生留下的東西，先帝都早已暗中派人一一查驗過，確定沒有半點兒問題才放心的，九嶷先生又是如何瞞過先帝耳目的？

再說了，九嶷先生提到他的畫作，那些畫她曾反復細細查驗過無數回，都沒有發現半點兒端倪......到底是她想多了，還是遺漏了何處？

徐皎想到這兒，心中疑云非但沒有解開，更是一重疊一重，越發難解了一般。

蹙著眉心往匣子里一瞥，她不由愣住。匣子底居然還躺著一封信，可這封，分明已經是九嶷先生的絕筆信了，而剛才那些信應該是趙夫人按著時間順序整理好了的，這該是最后一封才是。

徐皎忙將手里這封信放好，又急急去取那封信。拿起來就著燭火一看，手指卻是僵在了那信封上。

這封信上的字不是九嶷先生的，上書“恒郎啟”三個字，是娟秀的簪花小楷，出自女子之筆，這字跡徐皎認得，正是出自趙夫人之手，而那墨漬猶新。

徐皎遲疑了片刻，還是緩緩將那信箋自信封中取出，在眼前徐徐展開。

趙夫人的文字比之九嶷先生的要直白許多，卻看得徐皎倏然間就是心口緊縮，淚盈于睫。

阿恒，我已記不得何時從旁人口中聽到你的消息，說你走了。自那時起，整個世間于我，便好似只余混沌，再無清明。起初，我認為是你背棄了我們的誓言，拋下了我，還要將我唯一活下去的原因也一并奪走。你和孩子都走了，我在極端的恐懼與思念中，滋生出了對你的怨恨。數載愛恨糾纏，我的怨恨總要尋個出口，不經意間，我變成了自己都會憎恨的樣子。許是上蒼垂憐，將阿皎賜與了我，這個孩子是我的救贖。數月幻夢，好像是上蒼給予的恩賜，這一日我渾渾噩噩從夢中醒來，推開窗，可見頭頂星河璀璨，繁星漫天，一如你在時，我忽然釋然。阿恒，我不再怨恨命運不公，所有的一切許都是上蒼的淬煉，我會帶著對你的思念，緩步走向生命的盡頭。我相信，你會信守承諾，在奈何橋畔等著我。且等我罷，等我來見你，將我后半生無你時發生的事，見過的風景，還有我的阿皎的種種，都一一說與你聽。你的畫作，我已盡數交予阿皎，我相信她是你冥冥之中送到我身邊的，她便是你我的阿皎。

一封信看罷，徐皎已是泣不成聲，眼里的淚蜂擁而下。徐皎想不出趙夫人剛剛從幻夢中醒來，記起一切時是怎樣的心情，可她寧愿相信，趙夫人果真是已經釋然了的。更寧愿相信，在九泉之下，奈何橋畔，在時空的盡頭，他們真的已經重逢，攜手再不分離。

嘀嗒、嘀嗒.....時不時的一聲響在耳畔，讓睡夢中的徐皎不堪其擾地蹙起眉心，好一會兒后，才掙扎著從夢中醒來。

睜開眼才覺出已是天光大亮，那嘀嗒聲是雨已停了，葉梢積雨墜下的聲響。她就躺在軟榻之上，身邊還散落著昨日看的那些信。昨夜也不知是何時睡著的，她坐起身來，帶著兩分茫然四顧了一下，揚聲叫了負雪。

負雪匆匆而入，徐皎促聲就是問道，“昨夜郎君一直未曾回來嗎？”問著這話時，眉心已是攏起，眉眼間可見的憂慮。

負雪搖了搖頭，“還未曾回來，不過郎君派人回來說過一聲，說他有些公務在身，暫且不能回府，只讓夫人安心，顧惜好自個兒的身子。他得了空，就立刻回來。”

徐皎又哪里能真正地安心？這些時日她過得渾渾噩噩，如今方算醒過神來，掐指一算，荷苑之事已過去半月有余，估摸著時間，北羯那頭該有動靜了。“你去與琴娘商量著西跨院那些人的差事分配等事，另外讓人將我從家里帶來的那些字畫都給我搬進屋里來。”不過那些事，她左右也操心不上，倒還不如做些自己能做的事兒。

“是。”負雪沒有二話，只是略帶擔憂看了她一聲，便聽命下去了。

不一會兒果真使了幾個小廝將徐皎那幾大箱子字畫都給搬進了屋里。

徐皎手一揮，將人都攆了出去，并讓負雪關上門，“沒我允許，不準打擾。”

一眾人都不敢有異議，眼睜睜看著房門關上。

琴娘有些擔憂地望著負雪道，“娘子這是怎么了？”

“夫人平日里若是作畫時也是這般，倒是不足為奇。只是......”只是如今趙夫人剛去，前幾日夫人的狀態她們也都看在眼里，不擔心是不可能的，可卻又攔不住。

“沒事兒，咱們多注意著一些，隔一會兒來看一趟便也是了。另外著人去宮門處守著，郎君一出來便告知于他，這府上也就郎君的話，夫人還肯聽。”