北風細細吹著，雖不如前些日子那般，與風雪一道呼嘯，吹過時恍若刀子一般割在臉上，可卻仍還是帶著讓人哆嗦的寒意。

街上行人寥寥，且都是用頭巾裹著頭臉，行色匆匆，只能從身形上勉強辨認出是男是女。

一個身形纖弱卻高挑的女子到了一家門店前，三兩步竄了進去，這才揭開了裹住頭臉的頭巾，張口卻吐出了剛才冷風回旋，灌進嘴里的一口雪沫子。

店內只有一個伙計，本以為有生意上門了，抬起頭來，見得這人倒也不奇怪，笑著招呼了一聲“掌柜的”。

女子點了點頭，應了一聲，便大步朝里而去。

這門店與北都城其它門店差不多相同，都是前頭是門面，后頭是住家。

只是北都城的房屋不比大魏，多是黃土夯實筑成的，雖然沒那么jing致，卻也結實。

穿過一道厚實的氈毯就是后堂，還有一個小小院子，穿過院子就進了后頭的廂房。

廂房門前也垂掛著厚實的氈毯，將寒意阻絕在了外頭，揭開簾子，撲面就是一股暖意。

這間廂房里完全是按著大魏的房屋來修砌的，屋里還起了炕，鋪了地龍火墻，還備了炭盆，如今都燃著，自然也是溫暖如春。

“外間又下雪了嗎？”屋里的人都只穿了一身夾襖，抬起頭來見著剛剛進來那人頭發絲兒上還夾著的幾點零星的，沒有融化的雪沫子，遂問道。

“飄著點兒，不大！不過這天兒也不暖和就是了，這個時節，大魏的柳樹都該發芽了，這里倒還時不時地飄雪，我也是太久沒有回來，都有些適應不了這里的氣候了。”來人一口熟稔得沒有半點兒異域口音的大魏官話，輪廓深邃，高鼻梁大眼睛，眼珠子是琉璃色澤，是個胡姬，正是鳳安城那位桐記的女掌柜朵娜。

朵娜去歲入秋后不久，就將桐記交給了二掌柜打理，離開了鳳安城，聽說是回鄉去了，卻原來是來了這北都城。

不過這北都城里本也開著一家桐記，只是生意比不得鳳安城的好，只算是分店，她來這里也是再正常不過。

朵娜一邊說著一邊已是搓了搓凍僵的手，將之放在炭盆上烘烤。

炕上半躺著一個人，從毛茸茸的毯子里抬起一雙清澈分明的眼，望著朵娜甜笑著道，“今日預備吃羊肉鍋子，灶上燉著羊肉呢，你要實在冷，讓半蘭去給你盛一碗來，這羊肉湯一下肚，保管你渾身上下都暖了。”

“羊肉湯還是等一會兒再喝吧！我在這屋里一會兒也就暖和了，再怎么說也不是數九寒冬了，等到慕春節一過，這天氣就會慢慢轉暖，那時候再帶娘子你們一道出去騎馬踏春，那個時候的草原可美得讓人心醉。”朵娜笑著道。

被她稱為娘子的人聽她提起慕春節，面上的甜笑卻是微微一斂，“慕春節的事打探得如何了？”

朵娜的面色隨之一斂，望著對方，遲疑了片刻，才幽幽道，“打探得差不多了。和往年一樣，慕春節時城中有慶典，到時王庭也會來人，與民同樂。往年，大可汗、可敦，以及諸位特勤、郡主都會一起出席，今年……大可汗既是病了，不知會否出席……”

那娘子聽著她的話，瑩潤的小臉上若有所思，聽到這里，便是果斷地點頭道，“有慶典，王庭會來人就成。按著咱們之前商量好的準備著。”

朵娜聽著，卻是臉色微微一變，“娘子，此事怕是不妥。赫特勤未必在王庭，你這樣太冒險了些。即便真要去這一趟，咱們可以另派人去，斷斷不能你親自冒險的。”

“不！我等不及了，眼下這是最快，也最好的法子！”被朵娜稱為娘子的不是別人，正是徐皎。在草原度過了一個苦寒的冬日，她雖沒有如當地的婦人那般糙黃了皮膚，整個人卻也瘦了一圈兒，下巴都尖了好些，好在面上甜笑依舊，除了偶爾喜歡發呆之外，jing神頭倒還不錯，說著這些話時，她眼目幽幽，深不見底。

去歲她離開鳳安城時已是深秋，本來已不是北上的最好時節，可她卻等不及了，便徑自帶著人來了。

可帶著人來了，她心里又始終存著一口氣，她用盡了法子，將她離京的消息瞞了下來，不想讓他知曉。可私心里卻又盼望著他能夠猜到。嘴上說著不是為他來的，不想見他，卻又盼望著他某一日能突然就出現在她的面前。

就是懷著這樣矛盾的心情，她從鳳安一路走到了北都城。

早在赫連恕的身份可能暴露時，她便已經開始著手在北羯部署。彼時，赫連恕已將他在大魏名下所有的產業都交到了徐皎的手上，當中除了一些正常掙錢的田莊和商鋪之外，還有一些如桐記這般，承擔著雙重任務的“鋪子”，還養著不少神通的人。

這些人既不屬于北羯王庭，也不屬于文樓，這是赫連恕自己的心腹，而今全無保留，都交到了徐皎的手里，徐皎自然是要善加利用。

朵娜離開鳳安，都是出于徐皎的授意。她知道赫連恕早晚要脫身離開大魏，回到北羯，她便讓朵娜先行回來打點。

朵娜辦事她自是放心的，何況，那幾個月的時間，她也并沒有閑著，手底下有錢有人，她能做的事情不少。

北羯比之已是戰火四起的大魏還算得平靜，來北都城的一路，雖然都是冰天雪地，道路難行，卻尚算平安。

就是那些馬匪山賊的，許也因為她帶的那眾多的護衛，還有暗中相護的人手而有所忌憚，哪怕是明知他們這隊人馬是頭肥羊，也不敢輕易來薅。

反倒是甩開那些暗中跟著的尾巴很是費了她一番心思。

雖然這些尾巴里有一些是出于好意，暗中相護的，可她并不想一舉一動都落在那些人眼中，若是如此的話，等到她和赫連恕重逢那日，有些事情就瞞不住了，終是麻煩，那還不如徹底甩開來得自在。

也就是因為要甩開那些尾巴，她抵達北都城的時間比預想的要久些，正是草原正冷的時候。而這一路，她并未遇上赫連恕去接她，或是半個與他相關之人。

倒是聽到了了不得的消息。赫特勤心懷不軌，欲弒父篡位，刺傷大可汗，陰謀敗露之后就消失不見了。

這樣的無稽之談，徐皎自是不信。赫連恕即便與生父感情淡薄，也絕不會是弒父之人。

可墨啜赫卻是一夕之間就成了北羯通緝的要犯，徐皎想要找到他，問個清楚，可他卻像是不見了。

不只是他，包括他手底下的暗樁、探子、消息線也都全消失不見了，如同那個一夜之間就自草原不翼而飛的，赫特勤的虎師一樣，都如飛天遁地了一般，全都憑空消失了。

如朵娜他們這樣的，多是單線聯系，她手底下管著的人自然好說，可上線卻只有一人。她試圖聯絡過，可卻是石沉大海，杳無音訊。

徐皎有一種感覺，赫連恕與整個虎師應該都是蟄伏了起來，他說不得就在暗地里看著她，看著她焦急，看著她擔心，卻始終不肯出來。而她更怕的是他不是蟄伏，而是真正出事了。

她悄悄說服自己，讓自己耐著性子等一等，可她從冬天，等到了開春兒，再也等不下去了。

慕春節便是最好的時機，若是他在暗處瞧著，她便用她自己逼他一逼，若是他還不現身，多半就是真的出事了。那她更要搞清楚到底出了何事，王庭里有人要來，她手里有可用的人手，有文桃，要混進去便不難。

朵娜張口還想勸，徐皎卻已經笑著岔開話題道，“一會兒可要多吃一些，吃飽了，養jing蓄銳，過后咱們可還有事要忙。”

朵娜喉間有些發苦，這便是已經打定了主意，絕不更改的意思了？果真如負雪她們說的一樣，娘子面上和軟，實則性子倔強得很，認準的事兒也就從前的夫人還有郎君能勸得住，可趙夫人已經不在，郎君……郎君又在哪兒啊？

這祖宗……是管不住了。

等到慕春節這一日，天公尚算作美，至少連著飄了幾日的雪沫子停了，而且看著那天略有些要放晴的樣子。

慕春節是草原上的大節日，與大魏的年節一般，極是重要。

北地苦寒，經過一個漫長的寒冬之后，春日的來臨便像是天狼神的恩賜。春天降臨，草原上的草兒都會綠起來，牛羊有了食物自會長得健壯，草原大漠的日子也能好過許多。所以，所有人為了春日的來臨而歡欣鼓舞，為之慶祝，這便是慕春節的由來。

清早起來，徐皎等人便都裝束了起來。北羯人的服飾徐皎在鳳安也是見匐雅她們穿過的，色澤艷麗，充滿了異域風情。這些時日，徐皎也適應了一番，比起負雪她們，她反倒適應得更快，覺著這北羯的服飾甚是好看。特意尋了幾件尋常的衣裙，幾人各自穿上身，本來為了行動方便，穿男裝更好些。可她們幾人都是中原人的面孔，即便穿了男裝，只怕也還是打眼，倒還不如就穿女裝呢。

北羯女子的裝束大致與匐雅她們在大魏所著一致，唯獨是草原上風大日頭也大，所以北羯稍稍富貴些的人家，在做女子衣裙時，多會搭上一條同色的頭巾。即便是窮人家的女子雖然不那么講究，每套衣裙搭配的頭巾都不同，可出門時也會裹上頭巾。這倒是便宜了徐皎等人，頭巾一裹，更易偽裝。

等到互相看了又看，確定了沒有問題，她們這才相攜出了門。

今日北都城內格外熱鬧，果真好似過年一般，家家戶戶，老老少少都出來了，人人臉上皆是喜意。

徐皎不期然就是想起了鳳安城的三月三，想起了那個不知名的小鎮上，也是這樣一個春日，或許春光比這更明媚一些，她和彼時尚且冷峻到不近人情的赫連郎君一起走在街上，熙來攘往的人群卻也如現在一樣，人人臉上都洋溢著希冀的笑容，哪怕世道艱難，哪怕于他們而言，一粥一飯尚且難得，可他們卻從未喪失希望，臉上永遠是陽光，永遠是笑。

不同的地域，不同的民族，可老百姓的愿望卻都是一樣的，真摯而樸實。不過是三餐溫飽，不受戰亂，平寧安定罷了。

也許是因為來自那個和平年代，也許是因她愛著的那個人就是天狼神的子孫，她看北羯與看大魏沒什么不同。

或許，很多人都在為了百姓那最樸實的愿望，為了他們臉上的笑容而戰。可海晏河清，時和歲豐，究竟只是一個美好的愿景，還是終有實現之日？

從桐記出來不遠，她們便是分路而行。

為了今日之事，他們早已制定了周密的計劃，且也勘測過無數回地形，就是為了確保萬無一失。

可徐皎知道，這世間并沒有真正的萬無一失，她所能做的，只有盡量周全，除此之外再制定好b計劃，好在，她的運氣一向不錯的，頭一回遇上赫連恕，后一回遇上趙夫人，這一回必然也是一樣。

街上人多，有沿街叫賣之人，歡聲笑語，人間煙火，倒也與從前所見沒什么不同，卻也正是徐皎最喜歡的真實。若換了平日，她少不得要好好享受體悟一番，可今日卻是不行。

隨著人群一路往城北的天神廟行去，徐皎身邊只剩一個負雪，主仆二人看似與旁人不同，隨著人流而行，事實上，顧盼間卻盡是不動聲色的戒備。

直到到得天神廟前的廣場，此時已是人滿為患。周圍都有北羯士兵把守，但尚且未見有北羯皇室中人來。

徐皎此時倒也能耐得住性子，畢竟，今日皇室中人是主角，可不就得壓軸出場嗎？

負雪與她對望一眼后，無聲走開了一會兒，她則就留在原地，看似隨意地看著四周，實則是在觀察，崗哨、人群，以及若是情況不妙時，他們商定好的撤退路線……

不一會兒，負雪回來了，湊到她耳邊輕聲道，“一切準備就緒。”

徐皎頷首，一雙露在面巾外的眼清澈分明，恍若流泉一般，格外靈動。

又等了好一會兒，不遠處通往天神廟的街道上終于有了動靜，這是重要人物終于要出場了，就是不知來的會是誰？

徐皎那雙靈動的雙眸忽閃了兩下，一抹狡光暗掠……