“女婿今日并無其他安排，不耽誤的，娘就放心吧！”
姜銜笑著解釋道。
“那就好……”
陳夫人松了口氣。
“那咱們還站著做什么？先去那邊坐會兒吧！”
“是。”
眾人齊聲。
不到一會兒，眾人紛紛落座，陳夫人坐在主位，陳容坐在她的左手邊，姜銜挨著陳容坐，陳宜坐在陳夫人的右手邊，丁氏挨著陳宜坐。
陳夫人剛坐下來，便對身邊的吳嬸子吩咐道：
“去泡幾壺茶來，用銀匙雕漆茶鐘呈著，再備些蜜餞金橙，正好泡茶吃了，墊墊肚子……”
段沒有叫人餓著肚子等著的道理！
吳嬸子應道：
“老奴這就去準備……”
說完她就退了出去，邁著小碎步向廚房奔去。
四個丫鬟里，泡茶手藝最好的是平兒！
吳嬸子半路突然停了下來，攔住了路過的一個丫鬟：
“你等一下！”
“嬸子可有吩咐？”
那丫鬟明顯是認得她的。
“你能將平兒廚房來一趟嗎？”
吳嬸子看著小丫鬟，態度平和。
那丫鬟臉色一喜，應道：
“奴婢憐兒必不會叫嬸子失望！”
不到兩刻鐘的功夫，吳嬸子就端著托盤回來了，跟在她身后也端著托盤的，正是丫鬟平兒！
吳嬸子和平兒兩個人上完了茶和點心，就站在一旁聽吩咐。
“還是娘手下有能人！”
陳宜嘗了一口，就被這蜜餞泡茶打動。
陳夫人笑了笑沒說話，她的幾個孩子里，就數小兒子陳宜最喜甜食！
“這區區茶點，英郎可還用的慣？”
在座的四個人里，只有姜銜是客人，所以陳夫人第一個問的就是他。
姜銜接過陳容遞來的手帕擦了擦嘴，答道：
“這雪芽栗香濃郁、鮮嫩淳爽，女婿很是喜歡……”
“娘，這可是峨眉山白水寺的貢茶？”
丁氏輕啜一口，細細品嘗，問道。
陳夫人笑著點頭：
“真是什么也瞞不過你的舌頭！”
“兒媳只是茶喝得多了些……”
丁氏不以為然，看向了姜銜，打趣道。
“不過咱們能喝上貢茶，那也是沾了妹夫的光啊！”
“嫂子言重了，你看娘像是舍不得好茶的人嗎？”
姜銜笑著反問道。
丁氏看見陳夫人挑了挑眉，笑著打哈哈：
“說的也是……”
從外面傳來了眾多腳步聲。
“誒？大家都到了……”
領先那位冷峻的大漢感慨了一句，便帶頭朝著陳夫人他們走來。
“兒子給娘請安……”
“大郎請起。”
陳夫人輕輕扶了一把。
“兒媳給娘請安。”
錢氏緊跟其后。
“兒子給娘請安。”
“兒媳給娘請安。”
“孫子給祖母請安。”
“孫女給祖母請安。”
陳宗一家和陳寬一家都到齊了。
陳夫人環視了一圈，笑道：
“都起來吧。”
“是。”
然后是眾人之間相互問安，結束之后陳寬帶著錢氏挨著陳宜夫妻倆坐，陳宗和吳氏坐在陳寬夫妻倆旁邊，兩個孩子則是坐在姜銜旁邊。
入座之后，下人端了茶水上來，眾人開始寒暄。
“妹妹昨夜可還睡得安穩？”
“回大嫂的話，妹妹睡得很好……英郎那間房，有勞大嫂收拾了……”
“這都是分內事，妹妹就別客氣了！”
“英郎，你可要常來侯府轉轉，咱們下回啊，再在一塊兒喝酒！”
“這個自然，就算二哥不開口，英郎也要舔著臉上門的……”
“哈哈————那咱們可就說好了！”
“娘你這蜜餞，是從哪兒買的？也告訴兒子唄！”
“你這孩子，當心甜的吃太多吃壞了牙！”
“兒子最近已經吃得很少了，娘若是不信的話，可以問問夫人……”
“妹妹，你昨日可把哥哥坑慘了！”
“哥哥，娘說了好孩子不應該挑食的！”
“我那哪兒算是挑食？最多、最多是有些菜吃得少而已……”
陳老爺一踏進門檻，瞧見的就是這副熱鬧場景！
“呀，老爺終于來了！”
陳夫人第一個發現了他。
然后眾人瞬間安靜下來，紛紛起身向陳老爺行禮。
“好了，都坐下吧！”
陳老爺慢慢踱步，走到主位前，坐在了陳夫人旁邊。
“是。”
眾人這才重新入座。
“老爺怎么來的這么晚？”
陳夫人接過平兒泡好的茶，親自為丈夫奉茶。
陳老爺接過茶盅，啜了一口，將茶盅放到了桌上：
“辛苦夫人了……人都聚在這兒，都這個點兒了，早膳不會還沒好吧？”
“掌勺的師傅病了……”
陳夫人解釋了一句，將裝著蜜餞金橙的碟子端到了丈夫面前，勸道。
“老爺先用些茶點，墊墊肚子吧！”
“病了？”
陳老爺神色不渝，拿起一瓣金橙，泡茶吃了，臉色終于舒展了。
陳夫人見機又勸道：
“老爺請放心，再等上片刻，早膳就會好了……”
陳老爺含糊地應了一聲，氣消了不少。
等早膳端上來，眾人用完膳，已經是一個時辰之后的事兒。
姜銜看向了陳容，見她點了下頭，這才開口告辭：
“爹娘，我和令儀都上門叨擾大家一整天了，是該打道回府了……”
“這……不能多留幾天嗎？”
陳夫人第一個出面挽留。
“娘……”
陳容握住了她的手，輕聲道。
“夫君還得準備殿試呢！您忘了嗎？”
陳老爺摸了摸胡子，頷首道：
“也好，年輕人正是該拼搏的時候……”
他望著姜銜，明顯是對他寄予厚望。
陳夫人再不舍也不宜多加阻攔，只好嘆了口氣：
“誒————那好吧，等殿試結束之后，你和英郎可要常來看看我們這些老人……”
“娘，這是應該的！”
姜銜看向了陳夫人，桌子底下的手卻握住了妻子的手。
桌面之下，陳容用手指調皮地撓了撓丈夫的掌心，桌面之上，她看著陳夫人和陳老爺，一本正經道：
“娘您放心，等忙過了殿試，女兒和夫君必當登門拜訪……”
“好！”
陳老爺端起桌上的酒杯，向姜銜敬酒。
“那岳父就提前祝你撥得頭籌了……”
“大舅子也祝你摘得桂冠！”
“心想事成！”
“稱心如意！”
陳寬、陳宗和陳宜也紛紛敬酒。
“那就借諸位吉言……”
姜銜一一碰杯之后，將杯中酒一飲而盡。
早膳結束，收拾好東西，半個時辰之后，陳容和姜銜等人才從走出了候府。
離馬車不過幾步遠，陳容突然停了下來。
“令儀怎么了？”
走在前頭的姜銜回頭一望，見妻子仰頭正盯著淮安侯府的牌匾不放，于是也順著看了過去，眼神微瞇，問道。
“這牌匾怎么像是舊了？”
“這牌匾是祖上傳下來的，上面留的是太祖皇帝的御筆，每日都有專人擦拭，以防落灰……自然比別處舊些……”
陳容看著候府大門，腦海深處的畫面涌上心間：
門前臺階上的兩只石獅子，一只沒了頭顱，一只只剩下一半身子，牌匾砸在了地上，裂成了兩半，上面全是斑駁的腳印……
整個畫面都是灰暗的，只有臺階前的楓葉鮮紅如血，訴說著曾經的輝煌、如今的陌路……
“難怪！候府果然底蘊深厚！”
姜銜感慨了一句。
陳容聽了笑道：
“夫君就不要取笑妾身了！”
“這怎么能是取笑呢？”
姜銜面容漸漸變得嚴肅。
“我家雖是世襲的伯府，可與候府相比，到底差了一籌……”
難道這就是你們姜家算計我們陳家的理由？
無人瞧見陳容的眸子里閃過一抹兇光。№Ⅰ