屋子里忽然變得靜悄悄的，只有淡淡的香氣在鼻尖飄過。

原來是春福點起了沉水香。

“這香氣可真好聞。”夏邱氏露出了討好的笑容。

周氏淡淡一笑：“既然喜歡，等會子就帶一盒回去。”

夏邱氏受寵若驚，搓著手有些手足無措地說道：“那哪能成？”說著，揉了揉鼻子，笑道：“這可是大戶人家才能用得上的東西。”

周氏掩唇笑道：“橫豎不過是盒香，我們葉家最不缺的就是這個。”

夏邱氏這才點頭哈腰地謝過周氏。

原本，話說到這夏邱氏也該告辭回去，可是她今個來這一趟的目的本就不在這送禮上。

周氏見她仍不走，知道她有話說，便問道：“你可還有何事？”

夏邱氏訕笑兩聲，咽了咽口水，半日才從牙縫里擠出一句：“老奴還真的有事想請夫人做主。”

周氏含笑道：“你說便是。”

夏邱氏這才說道：“這事兒是這樣的。老奴家的當家人前個月過世了，他原是莊子里的管事，這一走，莊子里的事就暫時由老奴的大兒子大風管著，可是大風畢竟是名不正言不順，這不總有些莊戶要來鬧事，老奴便想著過來求大郎和夫人做主，給大風個名分……”夏邱氏說著說著，聲兒就越來越輕，到了后頭，離她有一定距離的薰然已經聽不清她在說什么了。

真是紙老虎，前世她是怎么欺負自己和母親的，這一世，倒像老鼠見了貓似的。薰然腹誹。

周氏有一下沒一下地撫著茶碗的碗沿兒，眼睛也沒瞧著夏邱氏。

就是因為這樣漠然的神態，讓夏邱氏有些心虛。

這到大戶人家求個職兒，本也沒什么？可這一個莊子的管事也沒有理由說非得子承父業不是？所以，周氏心里是怎么想的，夏邱氏不知道。

她之所以會來這，是因為她們家的小叔子夏中河欺人太甚。他大哥夏中海去世后，葉家暫時沒有定下新的管事，派來吊唁的人說了，一切事物暫時由夏中海的長子夏風時接管，按她一個鄉下婆娘的想法，這說明葉家是有意讓大風當管事的。

所以，這一個月了，她也沒想著要到葉家來。不想前幾日，忽然家里遭了賊，奇怪地是，里屋里里外外都被翻遍了，卻沒有丟什么財物，夏邱氏這心里便犯了嘀咕。

因為他男人臨終前告訴她，他們夏家有個傳家寶，就是靈貓的飼養方法。

而夏中海之所以會得到葉家的器重，正是因為他有這祖傳的手藝。

靈貓，又叫香貍貓，既具名貴的香料、又是珍貴的藥材，與麝香，龍涎香，海貍香并稱為四大動物珍品香。野生的靈貓并不好捕獲，且屏南一帶并不適合其生長，所以，想要獲取這靈貓香，需得到瓊州、象郡、桂城等地采購，由于路途遙遠，價格不菲。

夏中海的祖籍象郡，祖上曾是象郡有名的養貓人，因遭人迫害，背井離鄉，來到洛城，后來，葉家繁盛起來，買下了周邊九個莊子，其中就有夏中海祖上所居的興福莊。

為了讓家人生活更好，夏中海的父親便以此手藝取得了葉家祖上的欣賞，給了莊上管事的職務，讓他管理著興福莊。

夏中海父親去世前，將祖上總結出來的養殖靈貓的經典之作夏氏養貓術交給了夏中海，因此，夏中海便成了下一任的管事。

夏邱氏聽了男人這一番話，終于知道了葉家器重的原因，也知道自己男人的意思是要將這本書傳給兒子大風，讓他能夠子承父業，掌管莊子。

正當夏中海要將此物藏在哪說給夏邱氏和夏風時時，卻因一口氣沒提上來一命嗚呼了。

這本書在哪一時就沒人知道了。

喪禮上，葉家人已讓大風暫時接管，夏邱氏以為葉家人想著這東西都是父傳子的，所以認定東西在大風手上，才讓他接管莊子。大風成為下一任的管事是板上釘釘的事，也就沒在意。

可這一鬧賊，還沒丟東西，夏邱氏便警醒了。

這賊不偷東西，定是想找東西，他們家最值錢的就是這養貓術了，要說這東西還有誰知道，只能是自己的小叔子夏中河了。

夏中河在夏中海去世時曾問過夏邱氏，兄長有沒有交給她什么東西，那時候她就有些懷疑夏中河是想拿那養貓術去換取莊子的管事，她自然是說有什么東西也是交給大風之類的話。

但她覺得夏中河似乎并不完全相信，聽兒子大風說，有幾次他叔還來試探他怎么養靈貓。

所以，這就不能怪她將這次失竊與夏中河聯系起來。

若是這本書已經交給大風了，那夏邱氏倒覺得沒什么可擔心的，可現在的問題就在于這書在哪，他們也沒找到，這要是被夏中河給找到了，那還了得？

所以，她便急吼吼地拎上東西來到葉府，探探口風。

好半天，周氏才淡淡說道：“興福莊這些年多虧了你們家，香坊那也虧得你們家能養得了靈貓，才有那等好貨色的靈貓香。只是……這管事的可得沉穩老練才行，我記得你家長子今年才二十吧？”

夏邱氏一愣，周氏這番話說明葉家其實已經懷疑這書不在大風手上了。記得前兩任管事都是拿著這書，證明書在自己書上才換來的位置，難道大風不拿書來，葉家就不答應嗎？

想著想著，夏邱氏就有些落寂，若是今日周氏不答應，以后的事就難說了。也不知道她那個死鬼男人到底把書藏哪了。

“是二十了，大風這孩子雖然年紀輕，但做事一向沉穩，這一個月來管著莊上的事，大伙兒都夸他呢。”雖然自己夸兒子總讓人覺得少了幾分可信度，但夏邱氏這不也是沒法子了嗎？

周氏笑了笑，說道：“你也別急，年輕人，多歷練歷練總是好的。你放心，我們葉家不會虧待你們夏家的。”

夏邱氏臉上陪著笑，心里卻在想：確實不會虧待夏家，若是讓夏中河當了管事，夏家是不虧，可我們這一房不就虧大了？

想了想，夏邱氏眉眼兒一擠，神秘兮兮地說道：“不瞞夫人，我家當家的活著時，最疼的就是大風這個兒子，有什么本事都想一股腦地都教給他，臨終前還將夏家的傳家寶傳給了他。唉，夫人是最懂人心的，我們做父母的，還不是希望孩子有長進？您說對不對？”

夏邱氏此時有些豁出去的意思，不管怎么樣，這書總歸不在夏中河手上，她先詐一詐葉家夫人，拿到兒子當管事的保證再說。

果然，這番話還是起了一定的分量，周氏的手從茶碗便移了下來，捋了捋袖口道：“這么說，那本書在大風那了？”

夏邱氏咬了咬牙，心下一狠，說道：“是呢，臨終前當家的就把東西給大風了。”

說完，頭微抬起，目光卻是迎著周氏的目光，毫不畏懼。

如此自信，倒讓周氏有些猶豫了。

夏家為何能在興福莊立足，并占據管事的位置，正是因為葉家看中了他們能養靈貓。當新老管事更替時，新管事只要拿著這書過來拜見葉家家主，這管事的位置十之就是定了。

夏中海去世時，葉家未見有人拿著書來求見，以為是他們要辦喪事，所以也未曾去過問，而是根據夏家的傳統，此物有長傳長的規矩，暫時讓夏中海的長子暫管莊子的事。只等他屆時拿出養貓術過來求見，這管事的位置就是他的了。

所以，夏邱氏這么說，周氏不意外，只是左等右等，都未見她拿書出來，這心里頭便犯了嘀咕。

她到底有沒有書呢？

夏邱氏見周氏盯著她瞧，卻不說話，知道她是等自己把書拿出來，可是這書她還真的沒有。

“夫人，老奴知道，今日該帶著這本書過來給夫人過目，可是……”夏邱氏眼珠子一轉，計上心來，“可是……俺們家小叔子起了壞心，想要偷這本書到大郎和夫人這謀個管事的位置，所以，為了不讓他得逞，老奴將書給藏了起來。今日過來，本是打算好帶上的，可是他一直盯著老奴，大風又有事出去，老奴的小兒子、大閨女年歲都還小，老奴擔心被孩子他叔搶了，這才沒敢去取。夫人放心，老奴絕不會誑您，待回去后，老奴就讓大風帶著書來求見大郎。”

周氏微微蹙眉，這家宅內斗真是在何處都有，即便是夏家這樣的鄉間小戶，也是兄弟相妒、叔侄相忌。

“行，你回去和大風說，帶著書來見大郎就是。”周氏說著，便準備送客。

還未開口，便聽薰然清脆地喊了一聲：“阿娘！”薰然從次間走了出來，將剛剛寫得字呈給周氏閱覽：“兒剛寫了一張字，求娘給兒看看可有長進？”

周氏愣了愣，下意識地接了過去。

夏邱氏瞧了瞧這突然冒出來的小娘子，一時間不知道是退下好還是立于原地好。

好在周氏很快就對她說道：“老嬸子，我家阿宛在贊你呢？”

夏邱氏一臉疑惑。

周氏笑著將薰然寫的字交給春福，要她念給夏邱氏聽。

“子之于母，慈愛特深；非母不育；推燥居濕，咽苦吐甘，生養勞瘁，恩斯極矣。”春福念書的聲音婉轉輕柔，很好聽，但夏邱氏卻仍一臉的茫然。她不懂這是什么意思。

周氏自然知道她沒讀過書，不曉得其中含義，輕笑著解釋道：“這話是說你咽苦吐甘，愛子極深。”

夏邱氏半懂不懂地看向薰然，木木地道了一聲謝。

她不知道薰然贊她做什么！R1152()