葉慕賢繼續說道：“韓冰菱曾經是一名技藝高超的繡女，她為太后織過壽衣，而你大伯則因為采購到了極其罕見的金蠶絲線而大賺了一筆。”

薰然點點頭，這個信息她已經知曉。

“但是，這種絲線是西域魔鬼藍地的產物，據傳去那的人都會死于非命，而你大伯是如何取得的，無人知曉。”葉慕賢說道。

“阿爺的意思是，韓冰菱知道？”薰然問道。

葉慕賢笑了笑，說道：“是的，韓冰菱為尋求我們的保護，雖然沒有明確說明西府兄長是如何取得這種絲線的，但是，她透露，她掌握著一個大秘密。”

“她可說是什么秘密？”薰然好奇極了。

葉慕賢搖搖頭道：“既然是秘密，她自然不會告知我們，只是對我們說，若是能保她平安，并助新柔能有一個好前程，她自然會告訴我們，她還說這個秘密將會是對付東府的利器。”薰然深吸口氣，幽幽說道：“我們葉府現在也是處處危機啊。”

葉慕賢和周氏皆陷入了沉默中。

良久周氏才對薰然道：“阿宛，有時候有些事是無法選擇的，阿娘深信你明白這一點，所以才和你阿爺將能與你說的都告知于你，希望你能在入宮之后保全自己。”

薰然堅定地說道：“阿爺、阿娘放心，兒能夠好好保護自己，也會盡全力保全葉家安全。”

葉慕賢和周氏聽后，并不覺得安心，反倒忽覺心酸，并未言語。

一家三口又說了幾句話，薰然便回去歇著了。

過了一日，薰然聽聞春靈忽然得了重病死了，心中只覺冰寒。

這祝姨奶奶，心腸還真夠狠的，竟然直接就下了這樣的毒手。

“王嬤嬤，我們芙蓉居還有多少銀錢，拿出一些給春靈家里吧。”薰然一邊撫著鬢角的碎發，一邊吩咐道。

王嬤嬤愣了愣，說道：“娘子，不是老奴不舍得，而是我們芙蓉居沒多少銀錢了，前不久安置憫枝娘和弟弟花了不少。”

薰然輕嘆口氣道：“嬤嬤，有多少就給多少吧，雖然春靈做了對不起我們的事，可是她也是身不由己，這事一出，祝姨奶奶是不會再給他們家一分錢，春靈弟弟的病恐怕也治不了了。”

王嬤嬤嘆氣：“娘子心善，老奴這就去辦。”

王嬤嬤走后，薰然起身看向窗外，片片落葉落地，頓生蕭索之意。

接下去的一個月，風平浪靜，薰然認真地跟隨父親葉慕賢學香，仔仔細細地記下了各類香譜和各類禁忌。

直到有一天，葉隆喚她去泰安院。

如同以往一樣，薰然到了泰安院時，葉隆正在習字。

薰然靜靜地等候著，有時眼角瞥向祝姨奶奶，卻見她是目不轉睛。

一旁伺候的祝姨奶奶哪會不知道薰然在拿眼睛瞄她，但是她依然能做到心靜如水。

她在葉家混跡這么多年，什么樣的場面和形勢沒經歷過，怎么可能因為薰然一個黃毛丫頭而自亂陣腳。

只是，她最恨的卻是栽在了葉慕賢和周之南手中。

在這個家謀算了這么多年，卻栽在了兩個小輩手中，還遭致了那個人的訓斥，這真讓她覺得顏面掃盡。

薰然看著祝姨奶奶沉穩地在那磨墨，嘴角忽然露出了一絲冷笑。

祝姨奶奶雖然在此次失利，但是薰然對她卻再也不敢掉以輕心。

她讓自己一直懷疑朱嬤嬤，一直對春芹心有所慮，可見思謀長遠。

這也是利用了她的太過自信。

不知道當年祖母是怎么被祝姨奶奶給除去的，而祖父知不知道祝姨奶奶所做的一切。還有三叔，到底是不是祝姨奶奶的幫兇。

一邊思索著一邊喝茶，過了一會，葉隆終于抬頭，對薰然說道：“阿宛，來，看看祖父放寫得這幾個字。”

薰然連忙起身，款款走了過去。

不自恃而露才，不輕試而幸功。薰然輕聲念出，隨即抬臉笑道：“多謝祖父教誨。”

葉隆捋了捋胡須，笑道：“阿宛一向聰慧，進宮后可千萬要謹言慎行。”

薰然屈膝行禮應諾。

“阿宛，除此之外，你要記得，你身為葉家的女兒，不管如何都要顧著家族的臉面，家族興則你興，家族亡則你亡，切記切記。”葉隆又訓誡了幾句。

薰然雖趕不屑，面上卻是笑容滿面的應著。

與其和祖父爭論他口中的道理，還不如落個清靜。

葉隆見薰然謙卑恭敬，自然十分滿意，訓誡完后，便讓祝姨奶奶去端些桂花糕來給薰然食用。

薰然笑道：“這時候不早了，兒回去還要用晚膳，這會子吃下桂花糕，等會子飯可就落不了肚了。所以，就不麻煩祝姨奶奶了。”

葉隆笑著點頭：“說得也是，那就罷了。”說完，示意祝姨奶奶下去。

薰然明白，祖父這是有話要與她說。

“阿宛，前段日子你去見了太祖父，他可說了什么？”葉隆問道。

薰然看了祖父一眼，隨即垂首低語：“祖父，兒去太祖父那借書，但只得看了一眼，太祖父問了家中個人健康，又訓示兒要孝順，其余的話便沒了。”

葉隆問道：“那你看到了你想看的那些事？”

薰然搖頭道：“不曾。只看到那塊地的地主確實是許中。”

葉隆微微閉目，好一會兒才說道：“阿宛，時候差不多了，你回去用晚膳吧。”

薰然沉默一會，想了想，深吸口氣問道：“祖父，這塊地一定是有秘密吧。太祖父知道，您也一定知道。只是你們都不肯說。”

薰然本想說父親也一定知道，但擔心祖父責怪父親，便將此話咽了下去。

葉隆顴骨高聳，不笑時顯得那般寒冷，此時，臉上因有了慍怒之色，而更顯冷冽。

但薰然卻并未感到害怕，直視著祖父，絲毫不退讓。

“好，好，阿宛，你有這般勇氣和才智，祖父也就放心了，不然，你進宮，祖父還真是有些擔心……”葉隆忽然又呵呵笑了，只是臉上的冰寒之色并未散去。

薰然淡淡一笑，說道：“祖父，這么說兒猜對了。這塊地之事并非無人知曉。”

葉隆點頭道：“你說得沒錯。這事我確實知道。太祖父他知不知道就不得而知了。因為此事只有葉家的當家人才知道。”

薰然聽后，微微蹙眉，看來父親所言也并非是應付自己隨口說得理由，這塊地的秘密還真得只有葉家當家人知道。可是，這塊地到底有什么秘密，難道真得像許紅梅說得，是從許家人手中搶來的？所以大家都才如此諱莫如深？

薰然想想，卻又覺得不對，即便是搶來的地，那都那么些年過去了，何必傳得代代人都知道？這等事讓它湮沒在歷史中，豈不是更好？

秘密，那么這里頭到底有什么秘密？

看著葉隆嚴肅的臉，薰然知道他是不會告訴自己了。和父親一樣，他們都會守著這個秘密，直到下一代接班人接管葉家。

見薰然不再發問，葉隆道：“阿宛，退下吧。”

薰然卻仍沒有動。

“祖父，兒還有一事想問。”難得見祖父一面，薰然自然是要問個明白。

葉隆慢慢瞇起眼睛，他有些生氣了。薰然賴著不走，這到底是為何？

“祖父，兒只是想問問，阿娘既然已經有了身孕，阿爺納妾之事便可緩了吧？”薰然的直言讓葉隆有些吃驚，呆愣片刻后，才罵道：“你一個未出閣的小娘子，怎么會管上這些事？還知不知羞？”

“關心父母，天下之理，兒有什么不知羞的。”薰然不以為然地回道。

“那難道是讓你關心這事嗎？那是讓你關心父母的身體。”

“是嗎？可是阿爺納妾不納妾不也關心到阿娘和肚中孩子的健康嗎？”薰然含笑道，“阿娘若是心情不好，豈不是影響腹中胎兒？”

葉隆寒著臉罵道：“不知羞恥，若不是因為你過幾日就要進宮了，我定當好好罰你。”

薰然聽了，知道葉隆是不會說出自己的打算了，略有些失望，臉上卻笑著道：“多謝祖父不罰之恩。”

只聽得葉隆臉色越發不好了。

“走吧走吧，快走。”葉隆使勁擺了擺手，示意薰然離開。

薰然這才不再逗留，行禮離去。

走出泰安院大門時，薰然如釋重負地吁了口氣。

回頭看向泰安院，沉悶的氣息令人窒息，腐朽的味道令人作嘔。

“走！”薰然低喝一聲，領著春柳就往山下走去。

家族的榮耀，為了這個，像薰然這樣千千萬萬家族的兒女們，背著這個沉重的包袱一步步往前走，不能退縮，只能往前。

想到這一點，薰然冷笑：“什么家族興你興，這樣的話只是有道理罷了，算不上真理。”

自己雖然生活在大家族中，但幸好，她的父親、母親都是真心之人。

不知道，母親這一胎懷的是男孩還是女孩，薰然倒希望是個男孩，如此祖父就更沒理由逼迫父親納妾了，而家族也會有一個繼承者。

事已至此，至少一切都往好的方面在發展，自己進宮后也能探得更多的消息。

想到這，薰然深吸口氣，抬眸看看天空，一片昏暗。

夜幕至此降臨。R1152