“不必了。”
吳公子幫了她許多，按說她為吳公子花錢還差不多，哪里還有倒過來占他便宜的道理。
“確是拿來送人的，但只是給家中弟弟備下的生辰禮而已，他年紀尚小，這方紫金石硯已是足夠了。”
給弟弟的？
吳恙意外了一瞬，心情隨之平復下來。
但是——
這竟是生辰禮嗎？
如果他沒有看錯的話，許姑娘根本是湊巧看到街上有家筆墨鋪，臨時決定去瞧瞧……
隨后利用等候上菜的間隙，下樓將這方硯臺買了回來。
從決定到買回來，至多也就是一刻鐘的工夫。
不得不說，這份生辰禮當真不失為有一絲敷衍。
但卻也中規中矩，叫人挑不出毛病。
不像他，面對此等難題，便是想要敷衍，都想不出要如何敷衍。
對了，許姑娘也是女子——
吳恙思忖了片刻，開口道：“不知可否勞煩許姑娘幫我出個主意？”
“吳公子但說無妨。”
許明意一副能幫得上忙定會竭力相幫的仗義口氣。
“再有幾日，便是我母親的壽辰，我尚且不知要如何備禮——”
以往他在寧陽，去封信便應付了，而今身在京中，若是什么都不表示，母親定又要拿‘養兒子有何用’的哀傷眼神注視著他了。
可論起揣測女眷的喜好，他委實一竅不通。
若向母親身邊的婆子丫鬟打聽，又著實開不了那個口。
許明意認真思索了片刻。
“不如就送一只貓兒吧。”
吳恙愣了愣。
“貓——？”
這個答案委實出乎他的意料，甚至超出了他的認知。
送長輩一只貓？
許明意肯定地點頭。
“珠寶首飾，世子夫人斷是不缺這些。至于親手做些可表心意的繡活兒之類，吳世孫應當也不擅長吧？”
吳恙臉色古怪了一下。
豈止是擅長不擅長的問題……
“且吳公子終究還是要回寧陽去的，送個活物兒在世子夫人跟前，也能代吳公子陪一陪世子夫人。”
許明意記得定南王世子夫人是極喜歡貓兒的。
雖說為了體面與端莊，表面上不曾表現出來，但暗下卻也會偷偷去擼別的院中跑來的貓兒。
若由吳恙去送，看在是兒子送來的份兒上，世子夫人也就能有個理由‘勉為其難’地收下養在身邊了。
吳恙被說服了。
他雖沒見過母親養這些東西，但他自幼喜歡貓貓狗狗，都說兒子像母親，想來母親應也不會覺得討厭。
“明日我便讓人去尋一只好看些的備著。”
“我有一位好友，家中倒是有兩只品相極好的獅貓，剛巧上個月下一窩貓崽，不如我討一只來，回頭送去茶樓？”許明意提議著問道。
吳恙沒有推辭，點頭道：“那便多謝許姑娘了。”
送佛送到西，莫過于此了。
二人又說了會兒其它，飲了半盞茶，復才道別離去。
許明意回到鎮國公府之后，便去了前院尋姚先生。
姚凈原本正在睡午覺，聽得仆從來傳話，連忙起身整理衣衫形容，快步出了臥房。
許明意坐在院中的石桌旁等著。
“貧道貪睡，讓姑娘久等了。”姚凈笑著揖了一禮。
“是我叨擾了先生的清夢才是。只是著實有一件急事，需得當面請教先生。”
“哦？姑娘請說——”
“先生可通巫邪之術嗎？”許明意問道。
姚凈聞言胡子抖了抖，下意識地環顧四下。
雖說姑娘在鎮國公府可以為所欲為，但怎能上來就說這等要人命的話!
這等話題，哪里是問他懂是不懂，分明是在問他想不想活——
“姑娘說笑了……貧道師承正統，這些歪門邪道，又豈會沾染分毫。”姚凈壓低了聲音，語含提醒地道：“咱們鎮國公府，更是不可能同此等事扯上半點干系啊……”
許明意了然點頭。
“我明白了。”
姚凈松了口氣。
看來姑娘還是聽勸的。
“既然姚先生不懂，那我去府外打聽打聽好了。”
許明意說著，作勢就要轉頭吩咐阿葵。
阿葵忙做出附耳聆聽的模樣。
見這主仆二人活生生一副要搞出大事來的架勢，姚凈驚得臉色大變。
——合著姑娘是這么個“明白了”！
但也并非是說大話，若是許姑娘需要，他回頭便使人送去鎮國公府。
許明意聞言笑了笑。
只是他還是很好奇許姑娘的硯究竟是買給誰的——
察覺到他的視線又落在那只錦盒上，許明意出于禮節，問了一句：“吳公子可是對這硯臺有興趣？若是吳公子想要，拿回去用便是了。”
至于明時的生辰禮，路上遇到什么買點什么就行了。
“許姑娘誤會了。”少年一本正經地解釋道：“我方才只是在想，這硯許姑娘可是要拿來送人？恰巧我家中也有幾方不常見的好硯，許姑娘倘若需要，大可挑一挑看有沒有更合適的。”
這當然只是胡謅。
甚至帶有一絲連自己都不曾察覺的試探。
吳恙卻再次看向了阿葵手里的錦盒。
這么說，許姑娘這方硯臺，極有可能是給別人買的？
若是姑娘家之間贈禮，應不會選此類物件才對。
吳恙輕咳了一聲。
他表現的這么明顯嗎？
原只是勉強自己吃了幾口，但吃著吃著……胃口似乎又找回來了。
這酒樓里的飯菜確實還不錯，難怪許姑娘贊不絕口，母親偷偷摸摸也要親自過來吃。
這些都是父親同她說的。
想到這些，許明意眼底有了些笑意。
菜很快便上齊了。
原本來時胃口還不錯的吳恙對著一桌子色香味俱全的飯菜，因滿腹猜測得不到答案，全無了動筷子的欲望。
但此番是許姑娘做東，他也不好顯得太不領情。
那么，只能是男子了？
會是家中長輩嗎？
主要是她家祖父在這上頭確實也沒什么天賦。
據說祖父早年被尚且年幼的二叔教著習字，自己學不好，倒過來還要沖二叔這個先生發脾氣，撕紙、折筆、掀桌子那都是有過的——
當然，二叔小小年紀說起話來也不客氣，一句“在雪地里撒一把米，雞啄的都比您寫得像樣”，也一直被祖父記恨到現下。
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