“殿下請講——”
“都說了不要總喊我這奇怪的稱呼了嘛……”敬容長公主小聲嘟囔了一句，才又說道：“還請替我轉告許將軍，戰場之上刀劍無眼，他成日要出去打仗，叫他可一定要小心啊。”
是在提醒她嗎？
許明意下意識地思忖間，又聽敬容長公主說道：“不止是我，我父親也不愿許將軍受傷出事，我們都想許將軍能平平安安的。”
“是，多謝謝姑娘關心，我會轉告家中祖父的。”許明意改了稱呼，與長公主四目相接之下，她似乎隱約明白了些什么。
在長公主的記憶中，先皇不愿她祖父出事，是嗎？
而這份記憶，未必就是六七歲之前……
“行了，知道你長大了，會說話了。”玉風郡主目含嘉獎地拍了拍長公主的頭。
長公主沖她輕哼一聲，似有意要顯得自己更加懂事一般，對許明意福了福身子，又道了句：“許姑娘慢走。”
無端受了這一禮的許明意心情不禁有些復雜。
先前不知長公主的病是真是假且罷，如今確定了是假的，再看長公主這般模樣，不禁就覺得十分欽佩了——能夠演得如此天衣無縫，甚至連至親之人都不曾察覺，此等演技她若稱第二的話，恐怕無人能稱第一。
但又不免在心中感嘆一句——誰不是被逼出來的呢？看看這狗皇帝都將人逼成什么樣了啊。
施施將許明意主仆送出了長公主府。
府外已不見宮中車駕。
慶明帝卻未曾直接回宮。
北鎮撫司內，鎮撫司劉世正召屬下交待差事，突然聽得御駕來此，趕忙丟下手中公文，立時迎了出去。
不過……陛下怎會親自來此？
莫不是出了什么大案子？！
劉世心中緊張忐忑，將一身微服顯然不愿引人注意的慶明帝請至了外堂之中。
“陛下屈尊親臨，不知可是有什么要緊的差事？”劉世在一旁語氣恭謹小心地問道。
“使人請夏首輔來此見朕。”慶明帝吩咐道：“不必驚動其他人。”
“是，微臣領命。”
劉世壓下心中疑惑，退了出去將此事交待給了一名心腹下屬。
夏廷貞來得很快。
他剛至堂內行禮，堂中之人便皆退了出去，堂門被從外面緊閉上，一時間視線都跟著暗了許多。
夏廷貞自是察覺到了異樣之處。
單是皇上親自來此，已是十足的異樣了。
但到底是當朝首輔，現下仍是面色平靜，只問道：“不知陛下為何會出宮來此？”
“敬容受了驚嚇，鬧得很是厲害，朕便出宮來瞧瞧她。”慶明帝的語氣里有些笑意，這笑意中夾帶著諷刺，卻又有著矛盾的愉悅：“可卻不曾想到，竟會有意外的收獲——”
說話間，自袖中緩緩取出一物，放到一旁的小幾之上：“夏愛卿不妨先幫朕看看，這東西是真是假。”
夏廷貞上前將東西拿起，于眼前徐徐展開。
光線昏暗的堂內，其上一行行字跡仍舊清晰可見……
夏廷貞胸腔之內猶如擂鼓之音，向來沉斂的眼神亦是一變再變——先皇……竟當真留有遺詔在！
他果然也沒有猜錯！
而這捧在手中看似不算如何沉重的遺詔，倘若一旦出世，必將引起四方大亂……！
“此物……陛下是從長公主府內尋得？”夏廷貞壓低著聲音問道。
“不錯，是敬容神志不清，將朕引到了藏匿此物之處。”
夏廷貞極快地皺了一下眉：“陛下是否覺得此事過于巧合？”
“故而才讓夏愛卿看一看是真是假——”
如若敬容當真敢裝瘋賣傻使手段，那他無論如何，都留她不得了……
夏廷貞的視線重新回到了絹帛之上。
方才乍然見得此物，心中不免震動，是以也稱不上如何細看。
現下細細看來，半晌之后，方才如實道：“依臣看來，確是先皇親筆無誤……斷無半分造假痕跡。”
先皇出身平常，書法造詣平平，甚至是得過他指點的，因此他絕不會錯認。
“那看來確實是真的了。”慶明帝笑了一聲，拿調侃的語氣講道：“看看我這位父皇的心究竟偏成了什么模樣？什么好的都給了二弟，便是到了最后，竟還在背后留了這樣一手，若非是朕的運氣還算不錯，還不知要落得何等下場啊。”
夏廷貞沉默了一瞬，道：“陛下乃天定之人，運氣自也是天定。”
慶明帝笑著站起了身。
“走吧，隨朕去見一個人——這東西究竟是不是父皇交給敬容的，還需再仔細確認一二。”
此等事，由不得他不百倍千倍的謹慎著。
夏廷貞已經猜到要見的人是哪個，應下之后，垂眸將手中絹帛卷起。
京城之內，最叫人膽寒之處，莫過于北鎮撫司的詔獄。
這里是陽光常年無法照入的地方，但凡是進了此處的人，無一日不在盼著能夠離開這座魔窟——哪怕他們注定只能以死人的身份離開。
慶明帝與夏廷貞在一間牢房外停下了腳步。
他們的鞋履干凈如新，踩在血跡永遠無法沖洗干凈的腥臭地磚之上，顯得如此格格不入。
更不必提牢房角落中縮成一團的、乍看之下甚至已經不能稱之為人的老人——
冰冷的牢門被推開，慶明帝走了進去。
“戚公，朕來看你了。”
那頭發散亂花白的人聞聲怔怔地抬起頭來，蒼老松弛的臉上只有一只眼睛尚且完好可以視物。
見得面前之人，那只渾濁的眼睛顫了顫。
“陛下，陛下……”
身形佝僂且失去了一條手臂的他朝著慶明帝匍匐著爬去，一只手緊緊攥住慶明帝的袍角，哀求道：“求陛下放老奴出去吧，老奴當真沒有說過半字假話，亦無絲毫隱瞞啊……陛下尚是王爺時，被先皇責罰跪在養心殿外，還是老奴向先皇求的情啊……陛下難道都忘了嗎……”
這道聲音哽咽嘶啞卻仍存一絲尖細。
他本是先皇身邊的大太監，于人前亦是風光無限過，先皇死后，他被慶明帝賜了黃金百兩與良田屋宅，特允出宮頤養天年，只是沒多久便因病“過世”了。
“戚公，朕也想信你啊，你看看你，這么多年在這里，也著實是受苦了……”
慶明帝憐憫地嘆了口氣，也未有將人一腳踢開，只感慨道：“如此折磨之下，朕本想著，應是沒有問不出來的話——可是，朕還是低估你了。不得不說，朕的父皇，看人的眼光著實不差。”
“陛下啊……老奴豈敢欺瞞陛下啊！先皇傳位于長子，此乃禮法體統，陛下何苦非要執著于本就沒有的事情，聽信他人讒言，平白自尋煩憂！”
“好一個禮法傳統……可為何父皇就不愿遵循呢？”慶明帝諷刺地道：“還是說，這道遺詔，根本是他人偽造，是朕錯怪了父皇？”
“陛下說……什么？”老太監怔怔地抬起頭來。
“有勞戚公替朕好好看一看，這東西究竟是真是假？”
慶明帝將手中的絹帛丟在腳下，語氣依舊隨意輕松：“先皇臨去前，寢殿之內只有戚公一人伺候著，若要擬遺詔，恐怕少不得要戚公侍奉筆墨——此物真真假假，戚公應是再清楚不過了。”
老太監顫抖著松開攥著皇帝衣袍的手，將那絹帛撥開來看。
他一行行看罷其上所書，渾身都在不受控制的戰栗著，直到看到左下角處的一處指甲大小的墨漬殘留，淚水頓時從通紅的眼眶中滾落。
果然是這份遺詔……
所幸是這份遺詔……
他本還擔心撐不到這一日——
先皇的交待，他今日……也總算能夠履行到底了！
老太監攥著那絹帛的邊緣，突然發出了刺耳悲涼的笑聲。
慶明帝微微瞇了瞇眼睛，問道：“怎么？難道說，朕從鎮國公手中尋回的這份遺詔，竟是假的不成？”
“鎮國公……？”
老太監艱難地直起了身來，拿著那道遺詔，顫巍巍地站了起來，一改先前卑微哀求之態，語氣鄙夷地道：“陛下既已拿到手，又豈會不知此事同鎮國公并無干系……可陛下依舊還在試圖試探，試問如此愚昧多疑，辨不清忠佞者，又豈堪為一國之君！先皇生得一雙慧眼，又豈能真正放心將江山托付！殺，盡可錯殺便是！且看這大慶山河又還能安穩幾日！”
他神情漸漸激動，口水甚至飛濺到了慶明帝臉上。
慶明帝面上沒有波動，卻已暗暗咬緊了后牙。
此人先前的懦弱求饒……果然是在做戲！
“陛下啊！”
老太監踉蹌地后退兩步，神情恍惚地望向頭頂，流著淚道：“……老奴先前便曾勸過您，長公主性情搖擺不定，心智不堅不慧，委實不堪托付，不堪托付啊！”
而后，他猛地垂首，看向手中遺詔，將那遺詔匆匆抱在身前，看起來老弱不堪的人也不知是哪里來的力氣，突然就如瘋了一般要沖出牢房而去。
口中定定地道：“陛下遺志不可埋沒……決不可就此埋沒！”
眼看他要沖出牢房，夏廷貞抬了抬手。
守在牢房外的緝事衛會意，拔刀上前。
長刀刺入那具蒼老消瘦不堪的身體之中，像是穿過一層窗紙那般輕易。
老太監口中開始有鮮血溢出，身體漸漸無力地垂下，然而那只干瘦的手卻始終緊緊攥著那道遺詔。
慶明帝這才轉過身來。
他走到那老太監身側，伸出手去將那染了血的遺詔拿回。
對方幾乎已無氣息，攥著遺詔的力氣卻依舊極大，他用了不小力氣才將東西抽回。
慶明帝看了那死不瞑目的老太監一眼，笑著道：“戚公，朕是該多謝你。只不過，不是謝你昔日為朕求情。而是——朕現如今，總算是安心許多。”
牢房外，供幾名獄卒歇息的舊桌凳旁，燃著一只取暖用的火盆。
明黃色的絹帛被投入火盆內，很快便被點燃吞噬。
眼看著最后一抹明色也成了灰燼，慶明帝眼中溢出滿意的淡淡笑意。
只要這道遺詔徹底消失，其余的一切都不足為懼。
即便敬容有朝一日得以痊愈記起這道遺詔，亦或是有其他人也知曉過這道遺詔的存在——
可是，又有什么要緊呢？
他們會選擇說出來嗎？
若是有這個膽量，倒也省事。
——空口造謠欲攪起風浪，實為居心叵測，亂我大慶江山之心昭然若揭，如此亂臣賊子，理應誅之。
他帶著夏廷貞轉身出了牢房而去。
詔獄外，頭頂暖陽正熾。
慶明帝抬頭看了一眼刺目的驕陽。
“夏愛卿——”
“微臣在。”
“你說……朕的二弟，他知不知道有這份遺詔在？”
“依當年之事來看，在陛下的萬全之策下，燕王殿下應是沒有機會知曉的。”
“是啊，朕也覺得他不知道。”慶明帝笑著道：“他若是知道這遺詔今日被朕付之一炬，不知會是何感受？”
遺詔已經消失，所有的名正言順，從始至終便只能是他一個人的。
至于會不會有人寧可不要這名正言順，也要不知死活與他爭搶——他不會讓任何人有這個機會……
一團不知從何處漂浮而來的云，遮蔽住了金色日光，陰影極快地在天地間鋪開。
須臾之后，這昏暗又緩緩散開。
三日后，京中落了場大雨。
下雨天無事可做，箭練不得，出門亦不方便，許明意便拿了本書，坐在窗前發呆。
至于為何發呆還要拿著書，不外乎是因為這書看著看著，神思便飄遠了。
她在想一個人。
——蹲在她身邊的椅子里，正在打盹兒的這只胖鳥的主人。
“天目，你說他此時在做什么？”
許明意伸出手摸了摸打瞌睡的大鳥，嘆口氣問道。
大鳥連眼皮都沒動上一眼。
還真睡熟了？
許明意晃了晃它的翅膀，大鳥依舊沒有反應。
不是都說寵物是主人貼心的小棉襖，是能與主人心意相通的嗎？
這時，阿珠從外面走了進來。
“姑娘，阿梨送了些點心和牛肉干過來，說是蔡姑娘親手做的。”
這話音剛落，椅子里的大鳥頓時就睜開了眼睛，精神十足地抖了抖腦袋。
見得這一幕，許明意腦海里突然蹦出兩道聲音來——裝聾作啞的鳥還能要嗎？
以及——都說不挨打的童年是不完整的，她是不是該給孩子一個完整的童年？