湘王臉色反復著，張了張口，卻未能發出聲音。
“皇上，此事乃我一人所為……定止他并不知情！”
孫太妃驀然將頭重重地叩在地上，顫聲道：“是我因往年瑣事一直記恨著太后娘娘，平日在宮中找不到機會下手……想著此次出宮祭祀，是個難得的好機會，一時鬼迷心竅才做下了如此錯事！”
慶明帝冷笑不語。
這個母親做的倒是稱職得很啊。
可惜這些話，他一個字都不信！
“母妃，您別為兒子遮掩了……”湘王終于開口，啞著聲音道：“是兒子連累了您。”
“……定止！”孫太妃聞言目眥欲裂，定定地向兒子搖頭。
不，她就這么一個兒子，她的兒子絕不能夠出事！
湘王已經跪了下，冷汗自額角滴落：“皇兄……此事確是臣弟所為……”
他很清楚自己這位長兄的性情，這種時候，若再繼續狡辯，那便才真正是自尋死路了。
慶明帝冷笑一聲：“這是承認了啊。”
下一瞬，這冰冷的笑意驟然收起，豁然抬手之下，衣袖掃向肘邊幾案上的茶具。
“砰！”
琺瑯彩瓷茶壺墜地，碎瓷飛濺開來。
“……朕方才險些就當真信了你的鬼話！”
面對天子震怒之下，湘王整個人都匍匐在了地上，身形戰栗著，道：“臣弟這么做……也是為了皇兄考慮啊……”
“為了朕？”慶明帝自牙縫中擠出一聲怪異的笑，眼神陰鷙到了極點：“為了朕，所以要毒害太后？朕倒想聽聽，這對朕究竟有何好處可言！”
枉他以往一直以為，四弟縱然有些小心思，可還是在他掌控之中的。
現下看來，這世間人與人之間，根本就不該有所謂信任可言……包括這些看起來頭腦簡單的蠢貨亦不可信！
“皇兄心腸仁慈，明知二哥有不臣之心，卻依舊只是牽制……”湘王竭力讓自己的聲音聽起來沒那么抖，“皇兄一直認為，只要太后還在京中，二哥必然就不敢輕舉妄為，可長此以往，不過是養虎為患罷了！”
“所以，你就要擅作主張殺了太后？”慶明帝語氣諷刺至極：“你可曾想過這么做有可能會帶來的后果嗎？”
“臣弟……臣弟只是想讓皇兄下定決心，趁此次機會將二哥除去！”
“朕的事情何時輪得到你來安排！”慶明帝勃然大怒：“你這么做，無非只會給朕帶來麻煩，打亂朕原本的計劃罷了！”
除掉燕王……哪里是這么簡單的事情？
若當真如此容易，他又何須等到今日！
這蠢貨這么做，與其說是逼著他除掉燕王，倒不如說是逼著燕王早日造反……
如今大慶這般局面，牽一發則動全身，如此毫無準備之事，等同是一樁突如其來的大變故，一旦發生，他要如何應對？
留著太后一條命，即便真到了那一步，至少還可以當做人質來用，讓燕王有所忌憚——
而這樣重要的一顆棋子，今晚險些就毀在了這蠢東西的手里！
“是……是臣弟愚鈍，臣弟再不敢自作聰明了！”湘王連忙認錯。
“不，朕現在發現了，你可一點都不愚鈍……”
察覺到皇帝的審視自頭頂襲來，湘王匍匐在那里身形逐漸僵硬。
“為了朕？還是為了你自己對燕王的不滿與私怨，或是，你自己的私利？他死了，你才能分到更多的好處與實權。”慶明帝聲音緩慢而冰冷：“四弟，你如今竟還學會借刀殺人了，真是叫朕刮目相看啊。”
“臣弟不敢……”湘王聲音忐忑低弱。
慶明帝閉了閉眼睛：“朕不管你是何目的，但禍事既闖出來了，所帶來的惡果便要自己吞下——”
“皇兄，臣弟知錯了，臣弟再不敢擅作主張瞞著皇兄行事了！”湘王連連磕頭求饒：“還請皇兄念在臣弟尚未真正鑄成大錯的份兒上……再給臣弟一次機會！日后臣弟必當更加用心替皇兄效力！”
將她的反應看在眼中，慶明帝心中已有了判斷。
他緩緩看向站在那里的湘王，幾乎一字一頓地問道：“現在，你還有什么話要說嗎？”
慶明帝冷笑一聲，不知信是沒信。
這時，韓巖快步走了進來。
“陛下，臣在孫太妃房中床底，一只上著鎖的匣子里發現了此物。”
不怪她不夠謹慎……她本是打算送完梨湯之后，便回去善后的！
可誰知道當場就被那該死的侍女給識破了！
她根本沒有任何時間去掩飾這些證據！
而這段時日，紀修從他手中拿走的東西……也是時候該還回來了。
禪房中，慶明帝正冷冷地看著不停辯解的湘王。
韓巖手中捧著一只瓷瓶，道：“臣已讓鄭太醫驗看過，確認這瓶中的毒藥，與那盅梨湯中的毒，乃是同一種。”
看著那只瓷瓶，孫太妃眼神大震，面上血色于一瞬間徹底褪盡。
“……依臣弟來看，未必不是二哥說通了太后娘娘，演了這么一出戲，特意污蔑到我母妃頭上。”
對于這個沒有證據的猜測，湘王倒也不敢理直氣壯，語氣有些弱地道：“分明對當年之事心存隔閡，卻偏偏叫人看不出半分，誰知道他成日在合計些什么呢……說不定就是見不得皇兄獨獨信任臣弟，便想要使計除掉臣弟。”
這些官員，自認極擅審時度勢，認為紀修近來風頭尤盛，又送了一位心腹入中書省，且這心腹深得陛下器重……
說到底不過是一群毫無頭腦，自以為聰明的蠢貨罷了。
慶明帝抿直了唇。
離間？
誰會選擇這么做？
“此時沒有外人，只你我兄弟之間，你竟也還是不肯同朕說真話嗎？”
“皇兄，此事當真與臣弟無關啊！”湘王已是急得滿頭大汗：“這必然是有人想要離間臣弟和皇兄！”
夏廷貞的視線終于從禪院收回，繼而望向人群。
匆忙之下只穿著一身常服的紀修，此時正被幾名官員圍著說話——
夏廷貞微微瞇起的眼睛里有著諷刺的冷笑。
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