日月同輝

第208章 李菡瑤:要你生不如死

第208章李菡瑤:要你生不如死

觀棋精神一振,兩眼發亮。

李卓航一顆心也落回胸腔。

簡繁也大喜,忙令落無塵等人退到一旁,也別走遠,隨時聽候吩咐,又令帶聞直和周華上堂。

他想著:聞直和周華是地方官,江家船廠被燒已經兩三日了,想必他們已經查了些東西,問他們也能省些事。

少時,兩名官員匆匆上堂:緋衣的年約四十;綠衣的年近五十,都拱手哈腰道:“下官聞直(周華)見過欽差大人。”

簡繁抬手道:“免禮。”

兩人收手,并不敢直起身子、直視欽差大人,依然微微躬身,靜候欽差大人吩咐。

簡繁道:“周華——”

才叫了一聲,就見穿綠衣的老頭“撲通”一聲跪下了,哆嗦道:“下官知罪!下官知罪!”

簡繁:“……”

他還沒問什么呢。

默了會,又叫“周華。”

周華匍匐在地,對著地面磚道:“下官在。”

簡繁道:“江家船廠因何起火?如實報來。”

周華道:“下官該死……下官失職……未能防患于未然……求大人開恩,允下官將功贖罪……”

簡繁問:“你都查了些什么?”

周華道:“下官該死……”

他四十多歲上才掛在榜尾,進入仕途,在縣令的位置上一坐就是七八年。在三江口那海邊,他就是土皇帝,作威作福慣了的。一年到頭難得見一個像樣大官,陳飛在他面前就是大爺,何況今天見的是欽差大人。他想著,江家船廠燒了,出了這么大的事,他這官做到頭了。

他只擔心頭上的烏紗帽,只顧請罪,愣是沒聽清簡繁問他的話,也說不出囫圇話來。

簡繁為官多年,見怪不怪。

天下的官兒多著呢,哪能個個都出類拔萃。這周華還算好的呢,還有更差的呢。

可是堂下一干少年看不過眼了。這些人——王壑、張謹言、落無塵、寧致遠、東郭無名、方逸生……哪一個不是驚才艷艷,見周華胡子一把的老官吏,竟這副慫包形象,哪里有半點為官的儀態和威嚴,都鄙夷不已,又失望不已,還憂心忡忡——為大靖的將來擔憂!

簡繁看見了,也不大自在。

他懶得跟周華啰嗦了,喝道:“你是該死!來人,摘了他的烏紗,去了他的官服。帶下去!”

周華腿一軟,跌坐在地上。

很快,被人拖了下去。

寧波知府聞直額上沁出汗來,但還能保持鎮定,就聽上面叫“聞直”,忙上前一步,道:“下官在。”

簡繁問:“江家船廠起火內情,你可查清了?”

聞直道:“時間緊迫,下官尚未來得及詳查。但下官在來此途中,已經詢問清楚:這場大火背后,牽連重大。欽差大人傳證人上堂,一問便知。”

這回得條理清晰。

堂下,寧致遠松了口氣。

聞直是他父親好友,都跟簡繁是同科進士,若是表現太差,他也會覺得臉上無光。

簡繁道:“帶證人上堂!”

聞直道:“是。”

因回身向外叫道:“帶江家船廠趙管事、工匠江大山、吳姑娘和吳姑娘的婢女……”

隨后呼啦啦進來一群人,李菡瑤也在其中,不過是觀棋的容貌;還有一副擔架,上躺著一人,頭臉完好,身子燒得焦黑、萎縮,竟是吳佩蓉。

劉詩雨等女見了都吃一驚。

簡繁也驚問:“此是何人?”

聞直道:“江如澄的未婚妻、紡織商吳家姑娘吳佩蓉。已無法說話,命在旦夕,尚懷有一個多月身孕。”

簡繁忙道:“既這樣,為何不送去醫治,卻帶她上堂?便有什么冤屈,由人代為轉述便是。”

聞直道:“大人容稟:此女因私慕江南才子落無塵,不滿長輩替她定下的親事。為嫁落無塵,她暗中與潘子玉、陳飛勾結,使卑劣手段謀害江如澄,妄圖在江如澄死后,嫁給落無塵。先后策劃了海盜案、江家滅門案,連未來婆婆江大太太也葬身火海,心性歹毒之極……”

他只顧說,卻不知江如藍在堂上。

江如藍還不知道母親被燒死的消息,觀棋沒敢告訴她,這時全聽見了。呆了片刻,忽然瘋了般撲向擔架,死死掐住吳佩蓉的脖子,尖叫“賤人!”

觀棋、李菡瑤忙拉住她。

江家滅門,江大太太是江如藍生命中僅存的一盞明燈,現在這盞燈也滅了,她的人生陷入一片黑暗。

她沒掐死吳佩蓉,自己卻承受不住再一次的重創,悲聲叫道“母親!”便昏了過去。

簡繁見堂上混亂,無法再審,遂吩咐送江如藍下堂。

李菡瑤忙去叫紋繡安排,由李家仆婦送表姑娘回去。

安靜后,堂審繼續進行。

簡繁指著吳佩蓉問:“她肚里的孩子是誰的?”

總不會是江如澄的。

難道是落無塵的?

他疑惑地看向落無塵。

寧致遠急忙道:“絕不是落兄的!”

眾人都詫異地看著他,不知他為何如此肯定。

落無塵被眾人瞧著,窘迫不已。

聞直忙道:“這個由她的婢女小桃的供詞作證:她懷的是潘子辰的孩子。”

眾人一呆——怎么跟潘子辰扯上了?

簡繁令小桃上前回話。

小桃含淚跪下招供:吳佩蓉如何心慕落無塵,如何憎恨李菡瑤,如何帶信進觀月樓,又如何誆騙落無塵去李家畫舫,想趁潘子辰對李菡瑤下手之際,裝作受害者的模樣,與落無塵做成好事……誰知,李菡瑤根本沒去畫舫。吳佩蓉被潘子辰所害,這才懷孕了。

簡繁追問:“落無塵呢?”

小桃道:“跑了。”

寧致遠立即上前,道:“此一節學生可以作證。那晚,落兄泅水而逃,被學生所救。”遂將落無塵中毒,向他求救一事說了一遍。

落無塵羞愧不已——早知這事瞞不住,因為當時潘子辰看見他了。要想人不知除非己莫為!

眾少年同情地看著落無塵,都替他感到晦氣,被吳佩蓉這樣的女子喜歡上,簡直是噩夢;眾少女沒想到吳佩蓉竟是這種人,簡直顛覆了她們的人生。

李菡瑤站在觀棋身邊,恨恨地看著吳佩蓉——這是觀棋該有的神情——仿佛問“滋味不好受吧?”

吳佩蓉豈止不好受,簡直生不如死。

她寧愿被大火燒死,也不愿當著眾閨秀和眾少年,被揭露她所有的陰私丑事,身敗名裂!

尤其是,當著落無塵。

李菡瑤,你好狠毒!

這恥辱堪比下十八層地獄。

吳佩蓉死死地盯著小桃,希望小桃看她一眼,明白她眼神的含義。她不怪小桃出賣她,小桃是為了吳家和她的父母。可是,既然招供,為何不招供徹底?

為什么不說出李菡瑤和觀棋互換身份?

揭露她們啊!

讓李菡瑤進宮!

不能讓觀棋代替她!

不能讓李菡瑤嫁落無塵!

正如李菡瑤清楚如何對待吳佩蓉,才對她打擊最大;吳佩蓉也清楚李菡瑤并不在乎榮華富貴,讓李菡瑤進宮,不讓她嫁如意郎君,就對她終身折磨!