“其實，這就是一場豪賭，將一生的志向和家族的興衰都押上的豪賭。賭的是你們的眼光。劉兄和劉姐姐非庸碌之輩，當會做出正確選擇。”李菡瑤并未跟劉家兄妹多說，丟下這一番話就起身，準備告辭。
“姑娘請且等等！”
劉嘉平急叫出聲。
李菡瑤心中一動，想“這趟沒白來。”她停下腳步，注視著劉嘉平，也不問，等他自己說。
這是以靜制動。
劉嘉平心“砰砰”亂跳，連帶身子也跟著顫抖，他竭力平復，并組織混亂的思緒，想著如何措辭。
這是一場豪賭！
總結的多么簡潔，而且犀利。
他要押哪一方呢？
心中已經決定了，但他依然緊張！
他不由看向妹妹。
劉詩雨也急速思忖。
劉嘉平急急對李菡瑤道：“請容在下跟妹妹商議片刻。”
李菡瑤微笑道：“請便。”
于是她又回身坐下了，心里卻想“成了。”劉家兄妹肯當著她的面商議后續，要么是拖延時間，要么是心中已經有了決定，想跟她聯手，她斷定是后者。
劉家兄妹便坐到了一起，低聲商議。
他們擬出幾個要點：
第一，劉家并不缺錢，跟范大勇聯姻，縱然斗倒了李菡瑤，也不過變得更有錢，卻埋下一個隱患，即劉家從此受制于范大勇及其身后人。第二，范大勇能否斗得過李菡瑤還難說。第三，若斗不過李菡瑤，李家將成江南霸主……
說到這，劉嘉平身子抖得更厲害了。
不是害怕，是激動！
窺見曙光的激動！
他低聲道：“若我們傾力幫助李姑娘，李姑娘成功后，我劉家將擺脫商賈身份，我與妹妹均能出人頭地。所以，兄決定押李家！妹妹覺得如何？”
劉詩雨道：“我不嫁范大勇！”
神情很堅決。
李菡瑤敢抗婚皇帝，她還不能抗婚一個草莽將軍？她一人之力不夠，便與李菡瑤聯手。李菡瑤曾與郭晗玉聯手，獲得雙贏，她同樣可以聯合李菡瑤。
劉嘉平用力握住妹妹的手，給予她力量，也從她身上汲取力量，堅定道：“好！哥絕不讓你受委屈，若連自己的妹妹都不能保護，枉為大丈夫！”
劉詩雨只覺嗓子眼熱辣辣的，這世上多的是拿親人的終身換取榮耀的人，哥哥卻肯保護她。
“那咱們去跟李姑娘說。”
“哥你去說。”
“咱們一塊說。”
兄妹起身，來到書桌前，面對李菡瑤，劉嘉平道：“李姑娘，我們……”他們剛做出人生重大決定，尚未從激動中平靜下來，雖急于向李菡瑤表白心意，卻不知如何開口，但他們眼中的神采泄露了他們的心思
李菡瑤把身子一正，目光在二人臉上來回打量，微笑道：“看來，賢兄妹已經決定了。”
劉嘉平忽然就鎮定下來。
他用力點頭，肅然道：“打仗，需要無數銀子。我兄妹愿傾盡家財，輔佐姑娘爭霸天下。”
李菡瑤一怔——劉嘉平如此有魄力，這結果超出了她的預期。她探究地盯著他們兄妹，眨眼間便想到各種后續問題，問：“令尊那里如何解決？”
劉嘉平冷靜道：“亂世當頭，做兒女的該擔起事來，怎能讓長輩操心。父親該養老了。”
欲謀天下，先謀家主。
他要先造父親的反！
李菡瑤又看向劉詩雨。
劉詩雨也鄭重地點頭，欣慰哥哥在關鍵時候能冷靜下來，幾句話概括了他們的誠意。
劉嘉平從懷里掏出一錦囊，從中取出一沓銀票，揚起，定定地看著李菡瑤，道：“這是五百萬兩銀票，父親命我抽調來給范大勇的軍費，作為聯盟的獻禮。我今將它捐給姑娘，作為劉家支持姑娘的投名狀！”
李菡瑤吃驚，劉詩雨更震驚。
劉詩雨訝異道：“哥哥早就做出決定了？”否則不會將這么大額的銀票帶來赴約。
劉嘉平淡然點頭。
哼，他好歹是劉家的少東家。商場如戰場，他在商場打滾多年，豈能沒有自己的眼光和判斷？范大勇若以為就這樣輕易操控劉家，就大錯特錯了。
李菡瑤沒有欣喜若狂，沒有去接那銀票，而是問劉嘉平：“劉兄為何不選別人，比如玄武王？王壑現在正輔佐玄武王，還有許多朝臣和有識之士，都歸到張世子麾下。玄武王雖還未稱帝，其勢已成。我們還查到，這范大勇已跟靖海大將軍顏貺聯絡上了，而顏貺也投靠了玄武王。王壑又派忠勇大將軍之子趙朝宗來江南支援顏貺，要助他奪取江南。令尊跟范大勇聯姻，正是因為長遠打算。”
劉嘉平問：“那姑娘就不怕？”
李菡瑤笑吟吟道：“我不怕！”
劉嘉平笑道：“為兄也不怕。姑娘也說，玄武王麾下聚集了許多有識之士，不提王壑、顏貺這些人，還有大靖許多老臣，堪稱人才濟濟。我劉家在這些家族面前不值一提，我兄妹也比不過王壑他們，倒不如投靠姑娘，姑娘定能重視劉家，重用我兄妹二人。”
李菡瑤雙目炯炯，問：“劉兄相信我？”
劉嘉平點頭道：“姑娘在京城已經證明了自己。姑娘有能力跟王壑、張世子抗衡，只不過世人輕視女子，所以才不肯效命于姑娘，更不愿姑娘坐大。”
李菡瑤再問：“劉兄愿屈從于女子？”
劉嘉平冷靜道：“我只要興盛劉家。誰當皇帝，是男是女，對我來說，并無差！”
李菡瑤道：“好一個‘并無差’！”
這話太合她的心意了。
她昂然道：“好！小妹接受這份大禮——”她接過那一沓銀票，放在桌上，然后站起身，向劉嘉平和劉詩雨伸出雙手，鄭重道——“讓我們共襄大事，看鹿死誰手！放手施為，才不枉來這世上一遭！”
劉詩雨欣喜地握住她的手。
劉嘉平雖激動，卻伸著手猶豫，不敢抓李菡瑤的手。會不會唐突了佳人？
李菡瑤笑著抓住他的手，兩手交疊，將三人的手相互覆蓋，三人同心，結盟達成！
劉嘉平做夢也未想到有一天能跟李菡瑤執手相握，雖無關男女之情，卻令他感慨萬千。——從此后，他們為著相同的志向并肩作戰，這樣也很好。