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“靜暉!”
“弟弟!”
兩聲驚呼,一遠一近。
遠處的是歐陽太太。
近處的是歐陽薇薇。
歐陽靜暉右臂中箭,卻滿臉倔強地看著聚風堂那邊,仿佛在告訴母親:“你要殺姐姐,先殺了我!”
聚風堂,本是好名字。
可惜,劉老爺給那屋子起這名字,卻是為了一段俗而又俗的心思:是為了聚風水、斂財氣。這別苑內還有一處“聚水堂”,與“聚風堂”相呼應。
“聚再多的財氣也沒用,歐陽家今夜要敗落了!”原來那箭上有毒,歐陽靜暉感到頭暈目眩,卻死死將歐陽薇薇護在身后,而鮑媽媽則擋在歐陽薇薇的后方。
五橋村觀音廟,廟前矗立著一棵千年的銀杏樹,龐大的樹冠遮天蔽日,新發的葉片清新嫩綠。再過幾天就是二月十九——觀音會,近日廟里的香客人流激增,將這四進的鄉野村廟擠得滿滿當當,各院都是人。
在一間靜室內,忠義公世孫方勉和二太爺方無莫被四五個龍影衛堵住了,靜室外也散布著香客打扮的龍隱衛,方丈等幾個僧人則被軟禁在偏殿。
方無莫連續輾轉奔波,原本鶴發童顏的相貌現在看上去有些清癯,但精神和氣勢不減分毫。
方勉今年十五歲,驟逢家變、連日逃亡,使得他從矜貴的世家少爺迅速蛻變成鄉野小子。
領頭的龍隱衛叫龍四,四十多歲。
龍四盯著端坐在蒲團上的老人,又掃一眼坐在他身邊的少年,眼神不屑中帶著殺機,冷冷道:“任你逃到天涯海角,也休想逃過皇家龍隱衛的追殺。”
方無莫眼皮一掀,輕笑道:“皇家?大靖還有皇家嗎?”
龍四眼中戾氣一閃,道:“皇族血脈眾多,得天庇佑,豈是你等亂黨可以滅得了!皇上沒了,自有其他皇族登基。不管誰登基,方家都要被滅九族!”
方無莫嘆道:“真是愚忠。”
只說了這一句便垂眸。
似乎不屑再與龍四爭辯。
龍四被老人淡然的神情撩撥的氣怒不已,覺得一槍射死他太便宜了,定要擊潰他心志,讓他悔恨難受,才能解心頭之恨,才能告慰皇上在天之靈。
他嚴厲道:“我等忠心,豈是你這亂臣賊子能領會!方家受兩代先帝隆恩,得封忠義公,而今忠義何在?別說皇上沒錯,便是真錯了,自古‘君要臣死臣不得不死’,忠義公辜負皇恩,與王亨梁心銘勾結,竟敢違抗圣旨,死有余辜!龍隱衛但凡接受皇命,不死不休。”
方無莫似乎被他這話觸動,又掀開眼皮,看著他贊道:“好忠心。”不過口氣略帶揶揄。頓了下,他又關切地問:“你可認得字?可學過歷史?”
龍四警惕道:“學過又怎樣?”
方無莫道:“若學過,你就該記得永平年末,永平帝也是這般猜忌白虎王和玄武王,眼看大靖將亂,是英武帝當機立斷,發動皇城兵變,奪權登基。英武帝登基后,重用并安撫白虎王和玄武王,將大靖推向鼎盛。”
龍四不語,看他舌燦蓮花。
方無莫繼續道:“順昌年間,有奸佞指證我方家與玄武王勾結,為玄武王提供軍費養兵,順昌帝不肯讓忠臣蒙冤,舉輕若重,明辨是非,才令國祚延續。
“還有先帝靖康帝,對梁心銘女扮男裝的處置同樣以江山社稷為重,而非帝王權威……
“這些帝王之所以流芳百世,為后世敬仰,因為他們都‘親賢臣、遠小人’,明辯是非,弘揚正氣,所以他們興盛了大靖。像你等這樣,為了維護帝王權威,不問皂白對忠臣良將橫加迫害,大靖豈能不亡?大靖就是亡在呂暢和你們這些所謂的‘忠臣’手上。可笑可嘆!”
龍四終于老羞成怒。
他若真是個無知的武夫也罷了,然他也出身世家,受過良好教導;方無莫說的又淺顯易懂,活生生的以史為鑒,令他無法忽視,倍感難堪和羞辱。
可是,他能認輸嗎?
當然不能。
況且他不覺自己有錯。
于是他冷笑道:“還真是舌燦蓮花!不過這沒用,等將你們這些亂臣賊子都繩之以法,天下就清凈了,江山社稷也穩了。到時候,史書一樣會記載今日之事,說我等鏟除亂黨,力挽狂瀾,救民于水火……”
方無莫一笑垂眸,仿佛覺得他不可理喻,與他白說了剛才那些話,是對牛彈琴、夏蟲不可語冰。
方勉更是噗嗤笑出聲來。
這有些失態,不夠冷靜。
可他實在忍不住啊!
之前他們收到京城消息,說昏君自戕,朝堂百官群龍無首,照理說京城應該陷入混亂才對,然事實卻出人意料,王壑和張謹言居然控制了局面,京城比昏君活著時還要安定清明,也不知他們怎么做到的。鴿子傳信力求簡潔,無法細說緣由,所以方勉好奇極了。這是他父親——忠義公世子方逸安傳來的消息,京城忠義公府已經平反了。
二太爺說,昏君“失道寡助”。
這龍四愚忠,居然睜著眼睛說瞎話,就像做白日夢一般,夢想恢復大靖昔日榮光,不可笑?
龍四深吸一口氣,竭力忽視他們的嘲弄,抬起右手,在扣下手槍機括前,冷笑道:“別裝模作樣了。你們故意放出風聲,說有人追殺你們,是指望有人來救你們吧?打量這里是江南,忠義公的老巢在這,總還有些方家余孽,或者王家或者玄武王的同黨,聽到消息趕來救你們。想到倒好,不過都是白費心機。你們可知,為何怎么逃都甩不掉追殺嗎?”
方勉忙問:“為何?”
他知道二太爺之前一直在拖延時間,可是龍四這狗賊也不知是不是看出了他們的意圖,竟然不肯啰嗦了,這就要殺他們,他便有些急了,他還不想死呢,因此他忙裝作不甘心的模樣反問,繼續拖延時間。
再說,他也好奇原因。
龍四興奮道:“是范大勇向我們提供的消息。這江南地面他比我們熟,我們才不至于抓瞎。他正在剿滅李菡瑤那妖女,為復興大靖努力。你們是不是以為,他已經投靠了玄武王?呵呵,可笑可嘆!忠于大靖的可不止龍隱衛,還有千千萬萬的人。你們想改朝換代,那是做夢!”他也學著方無莫的口氣,如愿看到方勉神情錯愕。
龍四得意了,正要扣下機括,就見方無莫又抬眼,深深地盯著他,問:“你可知老夫在等誰?”
龍四手一頓,不由問“等誰?”
方無莫道:“李菡瑤!”
他實在不想說話,可是再不開口就要死了。雖然他已經八十多歲了,也能死了,但誰不愿壽終正寢,誰愿意橫死呢?再說,還有方勉呢。所以他只能繼續拖延。
方勉急忙道:“對,我們在等李姑娘,可不是那范大勇。哼,范大勇算什么東西!”
他也盡力拖延時間。
能多說一句是一句。
他真不想死啊!
他心中嘀咕抱怨:二太爺非說李姑娘會來救他們,這都什么時候了,還不來!唉,原以為二太爺年高有德、英明睿智,誰知竟信錯了。二太爺把希望寄托在一個十幾歲的小姑娘身上,純粹是老糊涂了。早知如此,他還不如潛水逃走呢,何必上岸進廟。這觀音廟是方家的家廟,豈能沒有人監視?上來簡直是找死嘛!李菡瑤,你算什么才女?你還不如范大勇呢,范大勇都能找到我們;你呢?
龍四聽了一老一小的話,沒來由地心一凝,毫不猶豫地扣下機括,就聽“砰”一聲槍響。
方勉心一跳,接著便釋然,對龍四咧嘴笑——死就死吧,他是忠義公的子孫,死也要瀟灑,千萬不能露怯。
然他的笑容凝固。
因為,龍四手上的槍掉了,跟著身子一陣顫栗,滿眼不可置信地瞪著他,倒地。
又一陣密集槍聲傳來。
是射向其他龍隱衛的。
伴隨著一聲“我來了!”
在混亂中清澈凸出。
同時,一群少年沖進來,一部分圍攻龍隱衛,一部分迅速擋在方無莫和方勉身前,形成一堵肉墻。
龍隱衛全力反擊。
靜室不靜,成了修羅場。