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趙朝宗瞪著她們。
當時,大家正停在廊下,站在上房門口,有的人還沒上臺階,還在院子里,比如顏貺等人。
顏貺自來后,見這么多江南官員和京城世家后輩匯聚霞照,滿心的不自在,等待自己兵敗被俘的事敗露,如同死刑犯等待劊子手行刑,幸好裴本和方勉語出驚人,吸引了眾人的注意,才免去了他的尷尬。
今日盛會原是范大勇起頭的,在趙朝宗方勉等人唇槍舌劍的時候,顏貺便四下打量尋找范大勇。他想范大勇還不知宋平兵敗炸死的消息,得告訴一聲;再者,范大勇和李菡瑤相遇,到底誰勝誰敗,他還不清楚,也想探聽。一眼看見范大勇,卻站在人群外,且受了傷。
他忙上前問:“范將軍怎么了?”
范大勇道:“受了點傷。”
他還能怎么說?
說出來只會丟臉。
說完轉身就想走。
顏貺見他身為新郎卻不上前迎接待客,受傷了卻不去診治,卻站在人群外圍,隱隱覺得不對,瞅著他身上大紅喜服,問:“將軍今天不是和劉姑娘成親嗎?”
此時,李菡瑤話音剛落,正寂靜時,大家便聽見他這一問,十分突出,引得眾人都向這邊看過來。
范大勇腳下一頓,道:“不成了。”
顏貺驚訝問:“這是為何?”
范大勇眼神微閃,轉過臉,譏諷道:“這要問劉老爺了。”心里卻冷笑:看這老東西怎么說。
趙朝宗正不知如何應對李菡瑤和鄢蕓的聯手夾擊,聽了他二人對話,忙朝這邊揚聲問:“是范將軍嗎?小弟正要討一杯喜酒喝呢,怎么好好的又不成親了?聽說這是將軍和劉老爺親口商定的親事,難道有人從中作梗?若是這樣,小弟絕不袖手旁觀。——咱們打歸打,壞人姻緣的事可不能做。”嘴里說著話,眼睛卻瞟向李菡瑤。
李菡瑤眨眨眼,問:“趙兄弟,你這是說我呢?”
趙朝宗忙道:“李妹妹,我比你大呢——火姑娘說的,不能亂叫姐姐,容易把你們叫老了。我也不是說李妹妹,李妹妹怎會干這種無恥昧良心的事呢。我這不問呢嗎,好好的怎么就不成親了?到底怎么一回事?”
李菡瑤面上笑靨如花,心里暗自佩服:差點忘了這小子就是一滾刀肉,上陣能殺敵,對陣能罵敵,輸陣能賴皮,談判善惑敵——就是哄人的意思——最是奸詐狡猾,誰要是小覷他,沒準哪天就要栽在他手上。
李菡瑤剛要說話,劉老爺開口了。
劉老爺準確領會了范大勇的險惡居心,加上他本就受了傷,氣得頭暈目眩,差點站立不穩。
劉詩雨手下用力扶住他,焦急道:“爹!爹你別擔心,讓我和哥哥來對付他。”
劉老爺卻將她向后扒拉。
再艱難,也要挺過去!
劉老爺暗暗告誡自己。
他定了定心神,先冷笑,無聲冷笑——不敢動作大了,怕震動脖子上的傷口出血——然后慢聲道:“范大勇,你這一招移禍江東很高明,不過白費心思了,各位大人和李姑娘還沒走呢,豈能任由你信口雌黃。”
說到這,他停下來喘氣。
趙朝宗狐疑地問:“范大勇怎么移禍江東了?”
方勉笑吟吟道:“趙哥哥別急,且聽他們說。”
他很想看趙朝宗當眾被打臉。
從前他們一塊玩的時候,他沒少在趙朝宗手下吃虧,回家后郁郁不樂。太爺爺便問他怎么回事。他告訴了太爺爺。從那以后,太爺爺便將他帶在身邊親自教導。今天跟趙朝宗重逢,他很期待他們的再一次交手。
趙朝宗越發狐疑了。
就聽劉老爺道:“我劉家從未想過跟范大勇結親,是他逼迫劉家,小人不得已才將計就計,假意答應親事……劉家早就投靠了李家。小女和犬子籌措了五百萬兩給李姑娘做軍費。劉家將傾盡全族之力李姑娘!”繼方勉之后,他成了第四個宣告投靠李菡瑤的人。
他一不做二不休,將這門親事說成范大勇逼迫之下的權益之計,如今范大勇既敗,親事當然不作數了,以此來保全劉家的聲譽,保全女兒的閨譽。否則,哪怕范大勇勾結廢帝余孽,哪怕他剛才寧死不從,但他將女兒聘給范大勇是事實,范大勇娶劉詩雨名正言順;他悔婚是背信棄義。他才是仗勢欺人的那個,仗的是李菡瑤的勢。
劉嘉平急忙道:“正是。”
父子倆一齊看向李菡瑤。
李菡瑤見劉老爺倒打范大勇一耙,翻臉不認賬,心里佩服他老辣無恥,不過為了劉詩雨,便不揭露他了,反要配合他。因笑道:“不錯。這是將計就計。我已經收了劉家五百萬兩,原是范大勇勒索劉家的,但劉少爺幾天前交給我了。范大勇,你要寫個退親文書才能走。”
她這么精明的人,又怎會忘記范大勇呢,她正要等顏貺等人進來,逼范大勇寫退親文書,將他的真面目揭開給顏貺和趙朝宗看,給他最后致命一擊呢。
劉老爺急忙點頭,“寫,寫!”
他真老糊涂了,竟忘了這茬。
劉嘉平也暗道僥幸,若就這么讓范大勇走了,將來他在外面說劉詩雨是他未過門的媳婦,可不麻煩。
趙朝宗尚未從劉家李菡瑤的打擊中恢復,就見劉詩雨站出來了,一番話更令他心冷。
劉詩雨神情凜然,對著一院子人高聲道:“小女子今天的確要出閣,婚禮也并未取消,不過不是嫁范大勇,而是嫁林秀才!現在,新郎還被范大勇關著呢!范大勇不但逼迫劉家,炮轟無辜工人,還勾結龍隱衛追殺方世孫和方家老太爺,狼子野心,昭然若揭,各位大人和李姑娘方世孫都是親身經歷的。他想移禍江東,豈能如愿!”
劉老爺聽了這話一呆:
他女兒怎能嫁林知秋呢?
既然劉家投靠了李菡瑤,李菡瑤手下現在也是人才濟濟,美女多,少年俊彥也不少。比如落無塵、胡齊亞,現在又來了個方勉,將來還會有更多,劉詩雨還怕嫁不到如意郎君!李菡瑤再優秀,也只能挑一個贅婿;她挑剩下的,其他人總還有機會,干嘛嫁林知秋那書呆子?
再一想,女兒考慮比他周全:再將計就計,喜帖都發出去了,恭賀的客人也都來了,女兒的閨譽終究還是受了影響。若是趁此機會另選一新郎,便無憾了。