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第28章 不爭 (7K,肥肥滴大章求粉紅票)

“什么表哥要娶表妹?什么作梗?!——你什么意思?”曹大奶奶面色肅然,寒聲問道。

蔣四娘定了定神,滿心委屈地將今天宮里頭金桂筵上發生的事說了一遍,末了又哭喪著臉道:“吳二姑娘當著姚女官的面都敢這么說,還能有假?娘,您想想,人家從小到大都認識,又是姑表親,這是什么情份?我們才認識多久?——怎么爭得過人家!”

“住口!”曹大奶奶面色更加凜然,“什么爭得過爭不過!姻緣姻緣,講的是因果緣份,什么時候靠耍那些見不得人的手段就能成就美好姻緣了?你趁早給我把這心思放下!我們家從來不與人爭!能用小手段爭來的,也會被別人用小手段撬走。我們和周家三房議親,是要結兩姓之好,堂堂正正,沒有什么見不得人的,更不是要去撬別人墻角。能成固然可喜,不能成也不值得你哭哭啼啼,一臉委屈的樣兒!”

蔣四娘被罵得一愣,菱角樣的小嘴癟了癟,晶瑩的淚珠在眼眶里打轉,到底不敢哭出來,只是強忍著看著曹大奶奶。

到底是曹大奶奶最小的女兒,自幼就乖巧聽話,看她這樣傷心,曹大奶奶不是不心疼的。

但是轉而一想,女兒家嫁出去后,就要看人臉色過日子,可跟在家里做姑娘時不一樣,不把她這些小毛病糾過來,以后可怎么處?難道還能指望婆母把媳婦當女兒待?!

曹大奶奶自己也是有兒媳婦的婆母,將心比心,她自己就沒法把兒媳婦當女兒待,所以也不指望別人家的婆母能夠做到這一點。

“行了,別哭。你放心,咱們不是非周家不可。不過這件事聽起來太蹊蹺,你也別急。我跟吳三奶奶相交這么久,實在沒有看出來她有接內侄女兒做兒媳婦的意思。你想想,若是她有這意思,當初吳二姑娘的娘親還活著,她爹還是世子的時候,是不是就應該兩家定親,甚至成親算了?為何要拖到現在,吳二姑娘的娘沒了,爹不是世子,他們那一房也分了出去的時候,又說要結親?——這不合常理。”曹大奶奶也是個精明的人,吳嬋娟的話,能唬得住蔣四娘,唬不住她。

蔣四娘凝神想了想,還是搖頭道:“娘,不管到底是怎么回事,人家跟表哥親親熱熱是有的,很多人都看見了,這一點做不得假。也許人家就是有情,我們還是不要做拆人姻緣的事。”

說完深吸一口氣,努力要把那一點點剛剛萌芽的小心思徹底掐滅,對曹大奶奶展顏笑道:“總之是個麻煩事,咱們還是不淌這趟渾水了,好不好?娘?”說著抱著曹大奶奶的胳膊搖了搖,“娘,我又不是嫁不出去了?是吧?”

身家清白,能干上進,沒有跟別的女子拉拉扯扯的未婚男子多得是,她何必要跟吳嬋娟爭呢?

蔣四娘仔細想一想,覺得吳嬋娟其實挺可憐的。

“……娘,您想想,我有心里話,可以跟娘說。可是吳二姑娘,沒有人可說,不得不親自上陣,咱們……就不要給她添堵了。”蔣四娘忍著淚意說道。

曹大奶奶憐意大增,將她摟進懷里,連聲道:“好孩子,你放心,娘一定給你好好找戶人家,不讓我兒受委屈。”

“嗯。我聽娘的話。”蔣四娘將頭扎在曹大奶奶懷里。淚水終于流了出來,往曹大奶奶的薄絹外衫中滲了進去。

蔣四娘說了委屈之后,曹大奶奶也開始留意打聽吳家二姑娘和神將府大表哥的事。

果然外頭說什么的都有,但是并沒有聽說兩家有定親的意思。

只是空穴來風,未必無因。

跟蔣侍郎商量了又商量,兩人覺得要不還是算了。

蔣侍郎道:“聽說吳國公確實有親上加親的意思,這樣說來,四娘的顧慮也是有道理的。”

曹大奶奶非常失望地“哦”了一聲,便沒有再說下去了。

過了幾天,吳三奶奶將定親的東西準備得差不多了,連聘禮的單子都列出來了,專程給蔣家送了帖子,想隔天上門說話,有重要事情跟他們商議。

曹大奶奶想了想,回了個帖子,推脫那天有事,不在家,讓吳三奶奶有話可以在信上說。

吳三奶奶看見這份不冷不熱的回帖,著實愣住了,翻來覆去看了好幾遍,不知道蔣家是什么意思。

“三爺,你說蔣家這是要出爾反爾了?”吳三奶奶很是惱怒,“憑什么看不起我們?!就因為懷禮不是神將府世子了?”

“你小聲點兒!”周嗣宗嚇得趕緊過來捂住吳三奶奶的嘴,“什么世子不世子的,你還在轉這個心思不成?!”

“我只是隨口說一聲。若是我們懷禮是世子,他們蔣家打破頭也要搶著把女兒嫁過來!”吳三奶奶恨恨地將那回帖扔到筐里。

周嗣宗半晌沒有說話,末了低聲笑道:“……我也不是世子,你怎么還是嫁給我了?”

吳三奶奶一時語塞,斜了他一眼,轉身出去命人套車,專門去蔣家問個清楚明白。

曹大奶奶見吳三奶奶親自上門了,笑了笑,將她迎了進來,請到里屋坐下。

吳三奶奶見曹大奶奶禮數還是很周到,不像看不起他們的樣子,心里更加疑惑了。

吃了一口茶之后,吳三奶奶就忍不住問道:“曹大奶奶,我們是真心誠意要做這門親,你們……”

曹大奶奶一愣。沒想到她冷落了吳三奶奶這么久,她居然還是不放棄。

既然如此,又何必當初呢?

曹大奶奶嘆息著道:“既然吳三奶奶您這樣誠心,我也不妨說實話,實在是我們聽說你們要親上加親,我們才打退堂鼓的。——我們不做阻人姻緣的事。”說著,端茶送客。

吳三奶奶聽得大吃一驚,整個人氣得發抖,忙站起來道:“曹大奶奶,這話從何說起?我們也不是第一天認識,若是我要親上加親,我做什么要成天往您家里跑?”

曹大奶奶點點頭,道:“這話都當著太皇太后面前的女官說了,我們不信都不成。不管您有沒有這個意思,您娘家應該有這個意思,我們家世一般,不能跟吳國公府相比。你們親上加親,實是良配。”

吳三奶奶被噎得說不出話里,怒氣沖沖地回到神將府,先把周懷禮叫了過來,劈頭蓋臉地問道:“那天在宮里的金桂筵是怎么回事?什么青梅竹馬、親上加親?你知不知道娟兒那妮子都是怎么胡說八道的?”

周懷禮一臉愕然,“娘,您怎么了?生這么大氣做什么?”

“我不僅生氣,我更要發火!”吳三奶奶恨不得噴出火來,將擋她路的人統統燒了!

周懷智和周懷信恰好來爹娘的芙蓉柳榭請安,見狀也都跟著點頭,道:“大哥,你還不知道?那天在宮里,我們都聽說了,表妹說是外祖父的意思,要跟你親上加親呢。”

“啊?”周懷禮愣住了,“我怎么不知道?”

“大哥你真不知道?”周懷智和周懷信連連搖頭,“大哥你天天往外跑,都在忙些什么啊?”

“我在找門路,想出去帶兵。”周懷禮嘆息一聲,“但是僧多粥少,沒有什么位置空下來給我。”說著,一臉闌珊地搖搖頭。

吳三奶奶啐了他一口,“你找什么門路!放著家里現成的大佛你不拜,卻去找外三路的門路!難怪人家就敢把‘親上加親’掛在嘴邊!——不成,我可不能讓這件事生米煮成熟飯了!”吳三奶奶對外面吩咐道:“套車!我要回娘家!”

“又要回娘家?你不是才回去?”周嗣宗有些不滿,“也得去跟娘說一聲,不能說走就走。”

“知道了。”吳三奶奶帶了丫鬟,忙忙地去周老夫人那里請示,說有急事,要回娘家一趟。

周老夫人斜靠在羅漢床上,似笑非笑地看著她道:“嗯,什么急事兒?是急著要回去親上加親?嘖嘖,能娶重瞳圣人做兒媳婦,可算是能把那一家子的風頭壓下去了。去,好好說,我老婆子站在你這邊!”聽上去好像支持她接吳嬋娟做兒媳婦!

吳三奶奶卻知道周老夫人慣會說反話,忙苦笑道:“娘,您別打趣我了。我怎么可能接她做兒媳婦?我瘋了不成?”

周老夫人淡淡點頭,“你跟我說沒用,回去跟你爹說吧。——去吧去吧,早些回來。”好像對她娘家事了如指掌的樣子。

吳三奶奶氣結,怒氣沖沖地回了芙蓉柳榭,本來是想送個信回去,說明天就回吳國公府,結果一回去,聽說吳老爺子剛剛派人來將周懷禮又叫去吳國公府了。

吳三奶奶這才“呀”的一聲拍了拍額頭,惱道:“我說這陣子懷禮怎么跑吳國公府跑得那么勤,原來真的是有人在推波助瀾!”

周嗣宗笑道:“反正那是你母親家。婦人家不都是喜歡補貼娘家?你兒子跟你母親家親,你該高興才是!”

“啊呸!”吳三奶奶啐了周嗣宗一口,想來想去不放心,還是命人套車,她要馬上回吳國公府,看著她兒子。

周懷禮被吳老爺子叫了過去,跟他說的是前些日子他托吳老爺子打聽的事。

“外祖,事情有眉目了?”周懷禮著急地問道。

吳老爺子嘆息著搖搖頭,“難啊。”

“難?還有外祖為難的事?”周懷禮笑著問道,有些不信的樣子。

“當然。其實吧,你要不是神將府出身,也沒什么難的,手到擒來。但是你是神將府出身,陛下不放心啊。”吳老爺子摸了摸額頭,瞇了眼睛說道。

“有什么不放心的?我又不是神將大人,更不是世子。我們這一房很快就要分出去了。您也知道,咱們四大國公府雖然傳承千年,但是分出去的那些旁支偏支,甚至連平時走動都很少,比一般人家的親戚都不如,就是完全的兩家人,有什么不放心的?”周懷禮忍不住滿腹牢騷。

神將府的好處他撈不著,壞處倒是都想著他。

吳老爺子低聲道:“我們都知道,但是現在的陛下卻不敢冒這個險。陛下說,神將府的兵權已經足夠大了,不能再把朝廷的兵給神將府的人。所以,蘇定遠將軍走后留下的位置,不能再給神將府的人……”

周懷禮如同被打了一悶棍,眼里心里都澀澀的,但是也不知道該如何反駁,怔了半天,道:“那別的位置呢?不用是定遠將軍那樣的高位,一般的副將也行啊。”

吳老爺子笑了笑,仔細看了看他失望的臉色,捻須道:“你不用急。這事容我慢慢與你籌劃。今兒天不早了,你去含翠軒看看娟兒吧。”說著,笑瞇瞇地趕他出門。

周懷禮現在知道了外面的流言蜚語,就有些不太情愿。

但是也不敢當面拒絕吳老爺子,只好慢慢地一步一挪地往含翠軒走,打算磨蹭到天一黑,去含翠軒點個卯,就可以馬上打道回神將府了。

可是他走到半路上,就碰見吳嬋娟帶著兩個丫鬟從另一邊走過來。

“大表哥!”吳嬋娟兩眼一亮,快走兩步,來到他身邊站定。

她定定地看著周懷禮,偏著頭,道:“大表哥,你有心事?瞧你眉頭皺得,都快出紋路了。”說著,踮起腳,伸出冰冷的手指,在周懷禮眉間輕按。

周懷禮覺得不妥,微微向后退了一步,想避開吳嬋娟的碰觸。

吳嬋娟卻因為踮著腳,一下子重心不穩,往前撲倒。

周懷禮只好伸臂將她接住。

手臂中少女溫熱軟嫩的身軀讓他的呼吸有瞬間的停滯,繼而又變為粗重。

吳嬋娟低頭唇角微翹,笑意在重瞳里一閃而逝,再抬起頭,她已經帶了一臉憂色,將周懷禮拉到抄手游廊的欄桿邊上坐下,關切地問道:“大表哥,你是怎么啦?最近忙嗎?”

周懷禮剛剛得知自己一心期盼的位置可能要黃了,心里正是不痛快的時候,淡淡地道:“沒事。”

“沒事?怎么會沒事!”吳嬋娟笑了笑,往周懷禮身邊坐近了些,在他耳邊低聲道:“大表哥,是不是定遠將軍一職的事?祖父跟我說過……”

周懷禮別過頭,臉上微紅,不知是氣惱,還是不好意思。

看著周懷禮這幅戒備的樣兒,吳嬋娟微微有些失望,不過想了想,她還是鼓足勇氣,低聲安慰周懷禮:“大表哥,你別灰心。你這么厲害,一定能找到更好的位置!”

“是嗎?”周懷禮回頭看了她一眼,又別過頭,看著遠處的天空出神。

“大表哥,我們是一樣的人,都以為自己什么都有,其實我們什么都沒有,所以我們只有等下去。也許上天成全,會有我們出人頭地的那一天。”吳嬋娟靠在周懷禮身邊,低低說道。

晚風帶著晚香玉的香氣,淡淡地飄過來。

天邊的彩霞開始變得妖嬈瑰麗,預示著黃昏的來臨。

周懷禮遙目看著遠方,怔了一瞬,搖搖頭,道:“不,我跟你不一樣。”

他是男子,他不會被動等待好運的降臨,等待別人的垂青,他會去尋找自己的出路……

兩人并肩坐在吳國公府內院的抄手游廊邊上,天邊霞光似錦,將他們兩人籠罩起來,宛若一對璧人。

吳三奶奶一進吳國公府內院,走上抄手游廊,看見的就是這樣一副情形,不由氣得渾身發抖,忍了又忍,還是叫了一聲:“懷禮!”聲音威嚴中帶著怒意。

吳嬋娟嚇得趕緊跳開,將手從周懷禮腕間抽了出來。

周懷禮如夢初醒般回頭,看見是娘親來了,忙站起來道:“娘,您怎么來了?有事嗎?”

“當然有!”吳三奶奶揚了揚頭,“你給我回家!現在!馬上!”說著,用手指著二門的方向,讓周懷禮趕緊離開吳國公府。

周懷禮知道不妥,忙點點頭,“娘,那我先走了。”說著,頭也不回,一溜煙地離開了吳國公府內院。

吳嬋娟兩手絞著帕子,抿著唇站在抄手游廊下,一點都不畏懼地看著吳三奶奶,輕輕屈膝下去,對她行了一禮,啟唇而笑:“……姑母。”

吳三奶奶哼了一聲,算是打了招呼,昂頭從她身邊走過,往吳老爺子的院子去了。

“云姬回來了?”吳老爺子看見了很是高興,“懷禮剛剛還在呢,現在去含翠軒了。”

吳三奶奶更增惱怒,忍不住道:“爹,您怎么能這樣?懷禮和娟兒都是大人了,不能再讓他們如同小時候一樣了。”

“那又怎么啦?”吳老爺子不以為然地道,“本來就是青梅竹馬。難道還怕人說?”

吳三奶奶一窒,用手拍了拍胸口。——難不成她爹真有親上加親的意思?那自己怒氣沖沖回來興師問罪,豈不是正中了那小妮子的圈套?!

只一轉念間,吳三奶奶就按捺下怒氣,臉上帶著笑意,點頭道:“雖然如此,還是注意些好。”說著,已經轉了話題,“爹,我聽懷禮說,您給我們準備好地皮了?能給我看一看嗎?”

吳老爺子嘻嘻一笑,“跟我來。”帶著吳三奶奶去書房看圖則。

“這么大塊地!”吳三奶奶眼前一亮,“這得好好籌劃籌劃,要如何蓋院子,非得請胸中有丘壑的人不可!”

“哈哈,喜歡就好。找人蓋房子的事不用著急,可以慢慢籌劃。我看你們又不是明天就要搬出去。”吳老爺子笑著將圖則收起來,“來,去見見你母親,你母親有話跟你說。”

吳三奶奶一聽,心里又有些發緊,但是又不能推脫,只好去找吳老夫人。

吳老夫人看見她回來了,果然很高興,拉著她的手雜七雜八說了一大通,直到吳三奶奶的臉都笑僵了,旁邊站著伺候的尹二奶奶才笑著道:“娘,媳婦去看看晚上的菜準備好了沒有。姑奶奶今晚留下吃飯啊?”

吳三奶奶感激尹二奶奶給她找臺階下,忙道:“我也要回去吃晚飯。你們是知道的,我們神將府都是晚上一起吃晚飯。我就跟那邊說出來一會兒,回去晚了,他們該擔心了。”

吳老夫人有些失望地拉住她的手,等尹二奶奶出去了,才對吳三奶奶低聲道:“云姬,既然你忙,我就長話短說了。是這樣的,我和你爹,都想親上加親,將娟兒許給懷禮,你看怎樣?”說完,眼巴巴地看著她。

吳三奶奶心里一沉。果然是怕什么來什么,她想逃避都不行。

看著娘殷切的眼神,還有爹的期望,吳三奶奶一時進退兩難。

她當然是不愿意,但是又不想一口回絕,傷了爹和娘的面子。

情急間,她只好硬著頭皮道:“這件事事關重大,我一個人說了不算的,回去還要跟三爺、大爺、老爺子和老夫人都商議商議才行。您想,懷禮有爹,有伯父,有祖父、祖母,我一個人怎么可能做主呢?”

吳老夫人知道周懷禮以前是神將府當繼承人培養的,得家里人看重很正常,聞言點點頭,“也不是讓你馬上答復。你回去,好好幫你內侄女兒說說好話,她生得模樣不用說,又是知書識禮,為人大方,特別是孝順,這可是最難得的。而且她從小是你看著長大的,知根知底,性子彼此都知道,不會看上去千好萬好,其實不知道內里到底是什么樣兒。”

吳三奶奶只敢在心中腹誹:看上去千好萬好的是娟兒她娘吧……

想到這里,吳三奶奶又覺得心酸。明明一個孫女,一個外孫,手心手背都是肉,居然沒有人為她家懷禮著想打算!

吳嬋娟的生母被休,爹被奪了世子,分家出去單過。這樣的家世,怎么配得上她家的嫡長子?!

吳三奶奶一聲不吭地聽吳老夫人說了半天吳嬋娟的好處,特別是將她有“圣人之相”的重瞳夸了又夸。

吳三奶奶實在忍不住,笑著道:“……娟兒實在是太好了,我們家懷禮配不上她啊!”

吳老夫人眨了眨眼,“怎么會配不上呢?我看正是良配!”

良配?!——良配個頭!

吳三奶奶在心里狠狠啐了一口,避重就輕地道:“娘,我會好好考慮的。”說著,告辭而去。

吳老爺子晚上回房,問吳老夫人:“說得怎樣?”

吳老夫人照實答:“說會考慮的。”

“考慮?”吳老爺子冷笑一聲,“咱們家娟兒又不是沒人要……”

吳老夫人一聲都不敢吭。

內宮深處最高的宮殿云閣頂上,夏啟帝一個人默默地站在內殿深處,看著那副畫有重瞳的掛幅出神。

“重瞳現,圣人出……”他用手比劃著那畫旁邊的兩句話,盯著后面被墨涂黑了的字跡使勁兒地看,恨不得透過那墨黑,看見底下被抹去的字跡是什么。

“皇帝!”

夏啟帝正凝神間,聽見身后傳來一聲怒吼,是太后的聲音。

他沒有回頭。

這間大殿是只有皇帝和四大國公能進來的地方。

就連執掌朝政二十年的太皇太后,當年也沒有進來過。

夏啟帝慢慢回頭,從殿內走了出來,看見太后站在大殿門口不遠的地方,滿臉怒火地看著他。

云閣高聳入云,最高層根本沒有宮女內侍。

只有他們母子倆站在這里說話。

“皇帝,你到底想做什么?!”太后壓抑著滿臉怒氣,瞪著他,“四大國公府的女子碰不得!你不要被人騙了!難道你忘了昭王的下場!”

“下場?他有什么下場?”夏啟帝翻了個白眼,“他好好地做著閑王,不知多快活!”

“快活?!”太后嗤之以鼻,束著手在大殿門口來回走了幾趟,“你難道看不出來?自從那件事之后,昭王就頹廢至今,不得翻身,被祖訓看得牢牢的。”

夏啟帝默然看著云閣外空曠遼遠的天空,沒有說話。

“哀家警告你!如果你敢動心思,哀家會讓吳家那個重瞳圣人好看!”太后走近幾步,低聲威脅夏啟帝。

夏啟帝橫了太后一眼,“母后,你想多了。朕的心思都在國事上,可不是跟昭王一樣,只知道風花雪月……”

“國事?那你這幾天老來看這幅重瞳圖做什么?”太后狐疑問道,探頭往殿內看去。

大殿幽深,一眼看不見盡頭。

而那副畫,就掛在殿內最幽深的地方、

“重瞳現,圣人出……后面兩句話是什么,難道母后不想知道嗎?”

“知道怎樣?不知道又怎樣?”太后搖搖頭,“跟我們無關。有人看著重瞳圣人呢……”她順口說道。

夏啟帝猛然抬頭,“看著重瞳圣人?誰?誰看著她?朕怎么不知道?”

太后皺著眉頭想了想,“哀家記得你父皇在世的時候曾經說過一次,說有人盯著四大國公府和皇室。如果有人敢違抗祖訓,他們就會出面鏟除。千年以來,在暗中處決了不少敢于違抗祖訓的人……”

夏啟帝的瞳孔猛地縮了縮,緩緩地道:“……還有這樣的人?他們在哪里?朕如何半點都不知道?”

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