“酈國人都以為你出了事，必然會挑選你為敵手。到時候，先生只管放開手段，把鐘唯唯打敗！”
李尚的眼睛里閃著算計的精光，“畢竟先生之前曾經放過豪言，說只有鐘唯唯才能與你一戰，所以她若得到挑戰權，必然會選你。只要你贏了，剩下的一場就好解決了。”
梅詢靜下心來，算計那么久，玩了那么多的花樣，不就是為了這一刻嗎？他一定能戰勝鐘唯唯！
次日。
旭日初升，將斗茶臺四周鍍上了一層淡淡的金紅色。
穿著淡青色袍服的鐘唯唯，安靜地坐在斗茶臺左邊的茵席之上，素白的臉上一雙眼睛平靜安然，看不出任何情緒。在她身旁，依次坐著陳少明、墨老、黃新蟬、南小喬等人。
在斗茶臺的另一邊，坐著的是梅詢、李尚等東嶺茶師。
負責抽簽的官員將一紅一綠兩根竹簽和簽筒高高舉起，拿給大家驗明正身，然后將竹簽投入到簽筒里。
搖簽的人若是搖得紅簽，便可向對方任何一個人挑戰。反之，若是搖得綠簽，機會就只能留給對方了。
搖簽的順序也有講究，由雙方身份最尊貴之人猜拳比大小，大的先搖。
李尚贏，梅詢先搖簽。
“咔噠咔噠”簽聲撞擊著簽筒，所有的眼睛都死死盯著簽筒，東嶺人心里默念著紅簽，酈國人心里默念著綠簽。
“噠”的一聲響，竹簽落了地。
負責抽簽的官員上前一步撿起來，大聲道：“紅簽！”
東嶺人發出一聲歡呼，酈國人臉色難看，這意味著，挑戰權落到了東嶺人的手里。
梅詢看向鐘唯唯，淡淡地道：“我向鐘唯唯挑戰，要求是，若是她輸了，便請酈國的皇帝陛下，以鳳州、南郡為聘禮，風光迎娶我國的真堇帝姬。”
李尚笑著大聲道：“梅司茶是雅人，這樣刀光劍影的時刻，談的卻是風月雅事……陛下，您意下如何？”
好像是在征詢重華的意見，實際上卻是滿滿的挑釁。你敢還是不敢？
重華“哈哈”一笑，朗聲道：“能得貴國帝姬傾慕，不顧一切也要嫁，那是朕的榮幸。來而不往非禮也，若是鐘館主贏了，那便將貴國的元洲、涇川作為禮物割給酈國吧，以此安慰朕失了美人的遺憾。”
“如何？”重華垂眸凝視著李尚，聲音低沉，氣勢滿滿，“你，可敢做主？”
李尚仰頭和重華對視，眼里火花四濺，一字一頓地道：“當然！”
若是輸了，后果不堪設想……梅詢皺起眉頭，想勸李尚，李尚緩緩搖頭，表示舍不得孩子套不得狼。
梅詢頓時覺得肩上的壓力重得讓人喘不過氣來。
鐘唯唯上前，對著梅詢行了一禮，朗聲道：“請梅司茶賜教。”
梅詢深呼吸，還禮，彬彬有禮地請鐘唯唯入座。
二人入座之后，各自的助手分別上前，鐘唯唯的助手是陳少明，梅詢的助手卻是李尚。
雙方各自取出茶餅，李尚取出茶盒，笑瞇瞇遞給鐘唯唯看：“這是我東嶺今年最好的茶葉，貴國的茶葉估計沒這么好吧？”
鐘唯唯瞟了一眼，神色微變。
里頭裝著一根慘白的手指，指尖第一個關節的地方，有一道淡淡的月牙形小疤，而鐘袤的右手食指第一個關節處，就有這么一道疤，那是幼時寄居那對老夫婦家里時留下的。
李尚收起茶盒，微笑道：“鐘館主，你現在后悔還來得及。”
鐘唯唯心頭亂跳，眼淚只差一點就掉出來。
陳少明注意到她的情緒變化，連忙握住她的手，疾聲道：“小鐘！不要上他們的當。”
是了，不管是不是鐘袤的手指，她已經沒了任何退路，輸，便意味著失去一切，贏，鐘袤才有存活的可能。
鐘唯唯吸一口氣，低聲道：“李尚，我祝你在有生之年，顛沛流離，家破人亡，死無全尸。”
李尚神色微變，很快又咧嘴一笑：“有你奉陪，本王不虧。”
鐘唯唯便不再理他，回頭和陳少明道：“開始吧。”
第一局，真茶真香，鐘唯唯和梅詢打了個平手，誰也沒占著便宜。
第二局，比湯花。鐘唯唯輸了，梅詢的湯花比她的多維持了一個呼吸的時間。
看起來好像是梅詢贏定了，東嶺人歡呼起來，酈國人心直往下墜，重華的心情也很沉重，是誰說梅詢出了問題的？分明就是一個圈套。
韋太后沉聲道：“早就說了是繡花枕頭，不堪大用，皇帝你還不信……”
重華森冷地看了韋太后一眼，韋太后下意識地閉緊了嘴，不敢再多說話。
鐘唯唯被逼到懸崖邊上，反而靜下心來，她想起了父母雙親的囑托，想起自己幼時高熱將死，鐘袤抱著她哀哭不止，想起義父的期望，想起永帝的死不瞑目，想起今早出門時，重華站在幽光里的一瞥和那個溫暖的擁抱。
“阿唯，放手去做，不管是天塌下來，也有朕給你頂著！”
她笑了起來：“梅司茶，現在只有一局了，我若輸了，那自然不用多說，就是酈國輸了。可我若是贏了，那咱們是要加賽呢？還是怎么算？先把規矩定下來再比吧。”
李尚剛要開口，梅詢搶在他前面道：“只以這一局定輸贏。要看湯花幻畫，先要育成湯花，才能作畫。這一局，比兩樁，湯花維持長短，畫作誰更精美，最后嘗味。”
李尚皺了眉頭非常不高興，梅詢也非常不悅，那根手指他看見了，雖說是謀略，但在他看來，實在是讓人不齒，勝之不武。之前已經做得足夠多，現在再來這一下，就過了。
鐘唯唯一笑：“成。”逼著李尚：“郡王爺聽清楚了么？既然規矩定下來了，那就不要再找話說。”
李尚露出一排白牙：“梅司茶的意思便是本王的意思。”
鐘唯唯斂了目光，收了所有外放的知覺，一切注意力都只集中在銀瓶里的水上，手里的茶末、茶碗的溫度，以及此時的風速、氣溫、陽光變化，所有這一切，都是影響湯花長短，茶湯口感的關鍵因素。