轉眼看去，院子里因為李黑毛引起的喧鬧，終于靜了下來。

“來人。”

在他的示意之下，一直站在他身后未動的青衣小廝左平應聲而出。

他短衣芒鞋，十六七歲，面目斯文，一看就知道是王世強身邊的親信家人，和李黑毛那些粗魯的船頭、船丁完全不是一回事，他抬手揭去了院中第一扛抬盒上的披紅。

里面不外是十幾匹水滑光亮的紅、綠兩色彩錦，皆是泊來的上品宋貨，在唐坊里也是專賣給扶桑貴族的昂貴奢侈品。

黃七郎也是咳了一聲，爬到了一邊的李黑毛也連忙竄了出來，揭開了第二扛抬盒上的披紅，露出里面兩排墊紅綢的黑漆托盤。

盤中的首飾是八釵四環。

每八只精工巧制的白珠釵配四只黃金鐲，樣樣是十足赤金，一共八盤。

再加上后面七抬里的川錦、雁幣、玉器以及兩支通犀柄于闐刀，這九抬聘禮一眼就能看出是在海上商品里挑選出來上等貨，顯然是匆忙備辦，算不上十分妥貼合禮。

倒頗有幾分海商的財大氣粗的架勢。

她一眼掃過，知道在大宋，平常的富商大戶納個良妾，娶個平妻的彩禮，按規制也就是如此了。

在唐坊里經商的宋商們，大都是明州港來的江浙海商。

因著季風一來一去常要在坊里呆上半年，三四年不歸也是常事，他們偶爾會拜托扶桑海商居中牽線，在坊外租買幾個十三四歲的新鮮扶桑小妾，聊解寂寞，按口頭契約也不過是租一年，便給小妾父母十幾袋米、四五匹倭布的價格。

“青娘，南坊上千的坊丁個個都是年輕莽撞的街坊后生，素來只服你家老三季辰虎——”

九杠彩禮擺開，她也收斂了飛散的思緒，正聽到王世強走近一步，懇切勸說，

“我也知道，除他出海帶走的人之外，留在南坊的還有五六百人，這些后生平常在坊學、碼頭、酒館里都要無事生非，醉酒打架，當初連你訂立的坊規都敢違抗，更別提遇上了三郎久久不歸這樣的大事，若是我不在坊里便罷了，今日既然我在，你自然不用擔心……”

她淡笑不語，靜立院中。

他見她完全是一副“寧可要死的弟弟，也不要他活的王世強”的模樣，強忍著氣，眼中憂慮卻更深，仿似是一心為她打算，

“青娘，我知道因為太宰府不許外國人建海船的禁令，唐坊一直沒有自己的海船，但我這次升為海商綱首后，也和黃七哥一起收購了明州一家船廠，可以在大宋為唐坊造船——”

只要她一點頭，答應眼前的親事，他馬上會讓手上剛到手的四十八條海船，以及同來的余下海船一起出海，用心尋找她的弟弟，

只要他收了這些彩禮，不僅是造船，他雖然在大宋已經娶妻，也愿意馬上以正妻的禮儀與她在唐坊成婚。

“造船？”

她笑了起來，眼神似乎有所轉變，“原來王綱首如今也開船廠了？”

她對他的這個提議有了些興趣，讓他覺得，也許連他三年前悔約另娶的事，都可以暫時

放在一邊。

三年前，他回大宋前與她私下約定，下一次來唐坊時就向季家下聘求親，娶她為妻，沒料到離開之后，她卻聽到了他在大宋，以商人庶子的身份娶了明州世宦樓氏一族長房嫡女的消息。

果然是一門絕好的親事。

“王綱首說的倒讓我為難了，我聽說大宋海船的船型各有不同，明州港外水淺沙寬，所

以船廠只能造出平底厚板海船，我這唐坊港口卻是水深沙薄，又風高浪急，明州港的海船并不適合我唐坊。”

福建海船才更適合唐坊外的海域。

“大妹子！王賢弟的話可都是真的。”

黃七郎終于聽到他們正兒八經地說起了生意，也連忙操著他那一口在海商里獨一無二的西北口音跳了出來，

“只要有了船廠，有了造船匠，明州不能造咱們不是還能把造船匠請到扶桑來造船？扶桑佛寺塑像時，多是請江浙工匠渡海過來開工的。只要不讓扶桑太宰府知道就好了，就憑你們唐坊，難道還在這夷島海邊上找不到一處密港來建船？”

雖然知道她是絕不會把造船這樣的大事交到王世強手上，他還是拍著胸膛，打著包票，

“買船廠那筆生意，是我親自去談下來的，那里的老船匠幾十年的老經驗，走南闖北，什么船型都見過，也都造過，只要你點頭沒有什么造不出來的船。”

按扶桑國的官制，九州太宰府就是管轄外交和對外貿易的政府部門，遠離平安京城，能全權管理九州的海外事務，

而因為歷代中土戰亂離開故國，逃到扶桑的中土遺民們，有些不愿意遷入扶桑內地，沒有戶籍得不到土地耕種，所以只能以打漁和貿易為生，正是有了他們，她在這十年里才能建起唐坊。

至于中土最近的那一次改朝換代的戰亂，已經是一百年前北宋滅亡的時候了，在南宋海商黃七郎的眼中，此地已是東海盡頭，邊蠻島國。

“……就算是如此，扶桑并不是大宋，這中間的關節要打通，也不知要花費多少時辰。”

她雖然有興趣，也并不想多提建船的事。

她當然清楚扶桑的造船術完全無法和大宋相比，沒有密封艙，沒有指南羅盤，沒有海路星圖，更不要提巨大的龍脊和桅柱。

這一世的十年經驗讓她太明白，從東海到南洋直到印度海，完全就是大宋海船的天下，但唐坊造船這樣的大事她當然要掌握在自己手上才放心，便看向了王世強，

“王綱首——聽說你買下的那間船廠，在明州頗有名氣？”

他當然聽出了她一副談生意的架式，知道剛才進坊時黃七郎的一路勸說才是真正摸準了她的性情，用舊情是打不動她的，威逼更是火上澆油，想要合好如初，還不如公平坦蕩地和唐坊談生意——他忍著不甘，微笑答：

“薄有微名罷了，這船廠以往造出來的商船，是供咱們江浙六家海商綱首使用，也不時被明州府衙里購買、征用為官船，想來為唐坊造船也是足夠了。”

她也緩緩點頭。

他三年前成婚之后，因為娶了樓氏之女，不僅在明州港根基漸深，在江浙三千商里也是一呼百應了，所以才有如今唐坊外一百里的龐大船隊。

“王綱首，想來這一次你同來的船隊里，不論是江浙海船還是福建海船，都是集中到了明州港，才在半年前一起出發往高麗去的？”

“原來青娘早知道我們出海往高麗的消息了？陳家的那五條海船，相必是早就向你通信了？”

他正要試探著，看她到底對他這番從明州港出發，率龐大船隊赴高麗，回程時特意路過唐坊的事情知道了多少。

畢竟他這一回路經唐坊，絕不是為了讓陳家有機會來向她求親。

要不是陳家的海船上有一位讓他不得不忍耐的人物，今日他壓根就不會一肚子怒氣闖到她家中，平白又和她吵了一回。

“青娘，三年前的事，本是我的錯——”

季青辰微微皺眉，并不想再聽他說起這些，正要開口截斷，黃七郎又向她使著眼色，讓她暫為忍耐，好在季家小院東北角的一張小角門，卻突然推開，跳出一個八九歲小丫頭的身影。

“姓王的，你們這些壞蛋！”

她漲紅著臉，鼓著腮幫子，一看院子里擠得沒地方落腳的二十來個粗壯男子，就丟下手里的簸箕，搶步攔在了季青辰的面前。

她瞪著王世強，一手叉腰一手直指著他的臉，憤怒叫道：

“前兩次你上門來，要不是大娘子攔住，季三哥早就直接燒了你們家的貨棧，現在你仗著季二哥去了高麗讀書，季三哥在海上打漁沒有回來，又欺到了門上來，你到底有沒有良心？你當我們唐坊里的人都好欺負嗎？”

王世強一挑眉，詫異打量著眼前這從沒見過的小丫頭、

她銀盤臉，大眼睛，肌膚潔凈，上衣下褲的月白斜襟唐服衣裳，一看就是個美人胚子。

只是因為年紀不到十歲，臉頰的嬰兒肥還沒有消退，額頂頭發被剃成了半圓形，露出西瓜一樣的白頭皮，看著就是一副不男不女的泥娃娃模樣，配上她攔在女主人身前，亮出來一嘴參差不齊，還沒有換干凈的乳牙，頓時惹笑了滿院子的粗野男人。

“蕊娘。”

季青辰顯然也沒料到會有這一出，收起了哭笑不得的神情，喚住了那勇氣十足的孩子，“不是讓你今日把帳替我算完，剛才又去哪里瘋玩了？”

“大娘子——”

小蕊娘扭過頭，眨巴眨巴圓眼睛，委屈不知自己到底犯了什么錯。

大娘子教過她，王世強出身的四明王氏，以往也是季家在唐坊里關系最緊密的宋商，不可以直接得罪；王家在唐坊里開了十幾家的貨棧，一向與唐坊聯手在東海上獨占海運生意，不可以直接撕破臉……

但大娘子不方便罵的那些話，她不是可以替大娘子罵出來嗎？

大娘子不是也這樣教她的：

不可以讓人欺到頭上來，還不知反抗？

何況，大娘子不是早就找到了密港，已經開始建船了嗎？何必還和王世強繼續打交道？

“去吧，回屋里去替我算帳，否則晚飯可就沒有吃了。”

午飯也沒有吃的小蕊娘吃驚地看了一眼水轱轆上準備宰雞的老鐵刀，又看到了院子角落里縮頭的老母雞，終于明白因為惡客上門，喝大娘子親手熬的雞湯暫時是沒有了指望。

她怨恨地瞪了一眼王世強和黃七郎，心里卻畢竟領會了季青辰向她遞過來的眼色。

把南坊里的帳目整理好，叫外面那些因為害怕查帳而找借口鬧事的坊丁們啞口無言，才是當務之急。

她收拾起了剛才被她扔在了地上的一簸箕蝦米，餓著肚子，脫鞋爬上了季青辰身后的板廊。

她鉆進屋子，負氣地重重拉上了格門。

外頭成年男子們一陣哄笑聲后，院子里便又安靜了下來。